廖平的確沒想到老周那么快就從根據(jù)地帶回了自己的助手。

回到小店，老周一臉興奮地給廖平介紹著何華的情況，“這孩子，槍法好，覺悟高，還讀過書，斷文識字，也會打算盤，盤點、匯賬、追款啥的都沒問題，最關鍵的是他是個男娃，我說廖老板，這次你可不能再抱怨組織不給你合適人選了。這就是天上掉下來的寶貝，這也就是我呀，和孫科長磨來磨去，不然的話……”

廖平坐在一邊，上下打量著小何。對面的小何聽著老周喋喋不休，靦腆地低著頭，一聲不吭。廖平很快看出了小何身上某些不太對勁的地方，但礙著一旁滔滔不絕的老周，他并沒有開口。

“俺要打鬼子，你剛才說的那些俺做不來。”小何突然抬起頭，打斷了老周的介紹，沒頭沒腦地插了一句。

“鬼子嘛，會有你殺的，你現(xiàn)在的任務是配合火龍同志完成交通站的任務。”老周尷尬地笑笑，直到此時，他才忽然意識到自己犯下了一個嚴重的失誤：這一路上他竟然忘了向小何交代他到交通站的工作。

“什么任務？”小何瞪大了眼睛。

“確切地說就是做看店伙計，我不在的時候，幫我看看店，賣賣貨，偶爾送個情報，做個掩護啥的。”廖平耐心地解釋著。

“不殺鬼子？”

“只在必要的時候，平時潛伏要特別注意保護自己。像今天的這種情況，無論如何，不容許再次發(fā)生了。”

“那我不干，這和周大叔你原來說的不一樣，我要轉去戰(zhàn)斗部隊殺鬼子，你還是把我送回根據(jù)地吧。”小何說著，從背后一下拔出了那對锃亮的王八盒子，“啪”的一聲重重地擲在了桌上。

屋里的兩個老地工你看看我，我看看你，面面相覷，他們被小何這一舉動驚得目瞪口待。

待了片刻，廖平終于有點回過味來，他拉了拉老周的衣角，“這邊，和你說幾句話。”老周會意地跟了過去。兩人挑簾鉆進了里屋，留下何華一人在外屋傻坐著。

屋里的兩人湊近了腦袋，廖平刻意地壓低了聲音：“聽我說，老伙計，你找的這，這小伙子吧，可能不太合適。你還是把他帶走，送回根據(jù)地去。”

“唉，我知道，我明白，都賴我，來這的路上沒有事先和他說清楚，這孩子苦呀，他們魯莊整個村子都被鬼子毀了，屠了村，就只剩他一個，你沒看那個慘呀，唉，再說，這地下工作總有個開始嘛，人家以前沒做過，也是可以理解的，你好歹帶帶他，我相信他會是個好苗子。”

“你錯了，老周，正是因為要對他負責我才會這么說，能打仗的不一定能做好我們地工，他這種性格在外人面前很容易暴露，一旦暴露，損失的可就是整個交通站，你我都擔不起責任。”

“那，那，那也總要試試才知道嘛，你都不了解他，怎么能斷定他就一定不行？”

“我們做地工的不能試，也不敢試啊，交通站是什么？是根據(jù)地上級組織的情報生命線，不是培養(yǎng)特工的黃埔軍校！”廖平的一貫平和的聲音忽然焦躁急促起來，老周嚇了一跳，在他記憶里還很少見廖平這樣發(fā)火。

外屋的小何表情木然地聽著兩個大男人在里面小聲地爭執(zhí)著什么，也聽不清楚什么，他知道是關于他的去向和安排，但他已下定決心，一定要離開這里，去參加新四軍。他要復仇，屠村之恨，不共戴天！

忽然他臉色蒼白起來，身子晃晃悠悠地站起來，掙扎地去夠桌上的水瓶，手還沒拿到水瓶，人卻一下子暈倒到地上，老周聞聲出來，慌了手腳：“啊，這是怎么說的，這是怎么說的？”

后邊的廖平?jīng)_上來，一個箭步抱起地上的小何，一摸他的鼻息，再一看小何的前胸隱約滲出血來：“他身上有傷！”他背起了小何，一邊大步一邊往后院走一邊不忘扭過頭來交代老周：“關店，幫我把著風，我給他處理一下。”

老周跑到前門，迅速把門板上好，把“打烊”的牌子掛了上去。

后院的臥室里，廖平把小何放到了自己床上，輕輕地解開了小何的前襟查看傷口，然后有條不紊地在布條上沾上了白酒，熟練地消毒著傷口，昏迷中的小何嘴里“嗯嗯”地吭著，額頭上開始不斷地冒出冷汗，牙關咬緊，但是竟然再沒有發(fā)出更大的聲響。

突然廖平像意識到什么，面前清瘦的身體營養(yǎng)不良，胸前卻分明有兩朵待放的“花苞”格外醒目，廖平的臉一下子紅到了耳朵根兒，他輕聲嘟囔了一句：“這個老周！怎么搞的！”

臨近傍晚，廖平從后院走了過來，一直在前屋凳子上坐等的老周迎上來：“他咋樣了？嚴重嗎？”

“還好，傷不重，是彈片，擦著前胸過去的。休息幾天應該就好了，我給他上過藥，已經(jīng)睡過去了。”

“哦，那就好，那就好，我跟你說，怕你著急，這一路上我們都沒敢休息，緊趕慢趕的，這孩子走得太累了。呵呵，路上我還和他說哩，這次這個人總算符合你要求了。”

“什么要求？”

“小伙子呀！你不是一直口口聲聲地只要男助手的嘛。”

廖平面色詫異地盯住老周足足有兩秒鐘，突然懊惱地拍了拍腦袋，長嘆一聲，“唉，我說老周，這個人，他真的是魯莊老何的兒子何華？你確定你沒有搞錯？”

交通員老周被問得一頭霧水，不明就已：“怎么，這個你還不滿意？我說火龍同志，這可是如假包換的小伙子呀！就是缺乏點地下斗爭經(jīng)驗，我還是那句話，你下功夫培養(yǎng)培養(yǎng)不就有了嘛，這是你的長項噢，而且就現(xiàn)在這斗爭形勢，哪里再去找那么合適的人啊？”

“他，他，額……行吧，那替我謝謝組織吧。”廖平忽然覺得自己此時的一切辯解都顯得多余了。

“對了，上次跟你說的那件事情怎么樣了？”老周關切地問道，說到底，那個艱巨的任務壓得整個小組都喘不過氣來。

“有進展，困難很大，不會那么快。”

“哦。也是，你有了助手，以后跑腿的事情可以讓小何來做。”

“我知道了，放心，我會教他。但是我們說好，老周，如果過段時間，我仍舊覺得他不合適，你就和組織說，再換個人來，把他帶回戰(zhàn)斗部隊。”

“一言為定！”

半夜里，小何從長長的噩夢中清醒過來，他睜開眼睛，猛然從床上躥坐了起來。

一旁一直看護的廖平舉著水碗遞了過來：“醒了，喝點水。”

小何下意識地摸了下身上的傷口，再摸了一下后腰，硬硬的家伙沒有了，他懊惱地唉了一聲。

“你的一對寶貝我給收好了，放心吧。想不到，你年紀不大，卻會使雙槍。”廖平語氣里有明顯的贊許。

“謝謝。”小何接過水一飲而盡，突然像意識到了什么，看了看身上，前胸的傷口不知道什么時候已經(jīng)被服帖地包扎好，他看了看眼前的廖平，臉突然紅了。

“平哥你，你什么都知道了？”

“知道什么？”

“我不是何華，何華是我的雙胞胎弟弟，昨天在魯莊劫鬼子車隊的時候……和我爹一起犧牲了，我是老何的女兒何（荷）花。”