凱旋的軍隊，鎧甲上還沾染著彰顯勝利的血跡，踏著晨光，進入黑水城。

城門洞開，悠揚的號角長鳴。士兵們邁著整齊的步伐，腰間的佩劍還未擦拭干凈，連挫傷和疲憊都掩蓋不住臉上的笑容。

那些曾經在惡魔面前瑟瑟發抖的年輕戰士，此刻都挺直了飽經戰火的胸膛，眼中閃爍著光芒。

軍營徹夜不眠，篝火照耀下每個士兵都在神采奕奕地講述戰斗中的見聞。

在最旺盛的那堆篝火旁，年邁的軍需官托馬斯，滿臉布滿了歲月的滄桑，握著磨損的銅酒壺，聲音因激動而顫抖：

“就在幾天前，我們還在馬爾薩平原節節敗退，眼睜睜看著戰友一個個倒下。誰能想到，這么快就讓我們揚眉吐氣！”

“你們看到那個瘟疫之翼是怎么死的嗎?”一個年輕的騎士揮舞著手臂，興奮地向同伴描述，

“艾魯伊主教變成一頭巨大的黑熊，硬生生把那婊子撕成了碎片!她那雙翅膀被扯下來的樣子，簡直...簡直...”

“真的看不出來啊！沒想到艾魯伊主教居然這么強！她還未成年吧？”

“還有美德騎士大人那一劍！”另一個士兵插話道，“那純凈的光芒，傳說中古代圣教廷的神跡也不過如此吧！風暴之樹阿姆都被一擊滅殺！”

獵人們的慶功宴更加熱鬧。他們用從儲藏室搜刮來的美酒痛飲，用剛剛繳獲的惡魔骨頭制成戰利品。很多人甚至把惡魔的利爪和鱗片串成項鏈，戴在脖子上炫耀。

“哈哈哈，你們還記得那些反芻者被我們打得屁滾尿流的樣子嗎?”一個滿臉傷疤的獵人大笑著說，“從來沒見過惡魔也會這么狼狽！”

“那是當然，咱們可是有羅伊副官的戰術!”年輕的獵人彼得舉起酒杯，“那群惡魔被他玩弄于股掌之間，連死都不知道怎么死的!”

“說起羅伊隊長，”另一個獵人壓低聲音，“你們覺不覺得他有點邪門?我是說，他總能看穿惡魔的弱點，就好像...好像能讀懂它們的想法一樣。”

“去你的吧！”彼得不滿地反駁，“人家就是聰明。”

“我記得羅伊副官常常說什么來著，對了，熟讀什么...春秋？”

“應該是一本書吧？有機會買來看看。”

隨著酒意上涌，人們開始高聲唱起古老的戰歌。那些曾在末日之戰中流傳下來的曲調，如今再次在軍營中回蕩：

長夜漫漫未盡時

我們高舉火把前行

血肉之軀終會凋零

偉大意志永不殆盡

即便群魔四處橫行

刀與劍也不曾膽寒

在曾被光明護佑的廢墟上

我們豎起了戰旗

生命不過是一場獻祭

去奠定新的黎明

無所畏懼

無需退縮

這便是我們的回答，

告訴那些噬血的魔影！

狂歡持續了整整三天。每一頓飯都是宴會，每一次碰杯都充滿歡笑。士兵們炫耀著身上的傷疤，獵人們夸耀著各自的戰功。甚至連那些素來沉默寡言的老兵，也忍不住加入慶祝的人群。

然而第四天清晨，這場狂歡戛然而止。

當第一縷陽光剛剛照亮城墻，巡邏的哨兵突然發出了凄厲的尖叫。

所有人都沖上城墻。在遠方的地平線上，一片移動的黑云正在緩緩接近。

不消片刻，人們便反應過來。

那是惡魔，數以十萬計的惡魔！它們遮天蔽日，如山岳，如海潮，遠遠就散發出巨大的威壓。

而在這支龐大軍團的上空，十多道身影凌空而立。

它們每一個都散發著不亞于阿姆和莎格絲的氣息，氣勢之強大令人窒息。

毫無疑問，它們都是統領階的惡魔！

但最令人恐懼的，是立于最前方的那道身影。

那是一個身高超過十米的巨大存在，通體覆蓋著暗紅色的鱗甲，六對燃燒著黑焰的巨翼在身后展開。

它的頭頂生長著形如王冠的尖角，閃爍著金屬般的寒光。而那雙眼睛，那是一雙燃燒著地獄烈火的眸子。

支柱魔神！！！看到祂的第一眼，所有人內心都有了相同的答案。

祂們或是以極致暴力帶來毀滅，或是以絕對智慧帶來墮落，亦或是以純粹邪惡帶來絕望。

總之，這是超出人類理解能力的偉大存在，是人類絕對無法匹敵的偉大存在。這樣的想法，每個人親眼目睹祂的真容時，會從心底自然而然地浮現。

當這道身影緩緩靠近時，城墻上的每個人都感到一股發自靈魂的顫栗。那些剛剛還在講述戰功的士兵們，此時全都說不出話來。

“這...這就是...“年邁的托馬斯手中的長劍當啷一聲掉在地上，雙腿發軟，“傳說中的魔神...“

一股無形的威壓籠罩著整座城市。許多人癱軟在地，雙腿發抖；有人甚至開始嘔吐，冷汗濕透了全身。城中的戰馬瘋狂地嘶鳴，不斷撞擊著馬廄的圍欄；連最兇猛的戰犬也夾著尾巴瑟瑟發抖，發出可憐的嗚咽聲。

那個曾經高聲講述戰功的獵人彼得，此刻緊緊抱著弓箭，已然沒有站直的力氣。他看著遠處那些惡魔統領，突然意識到，之前讓他們覺得無法戰勝的莎格絲和阿姆，竟是如此的渺小，如此的微不足道。

就在這時，一道仿佛來自地獄深處的聲音在每個人的腦海中響起。那聲音不大，卻讓所有人的靈魂為之戰栗：

“戰爭與暴力的化身，魔神馬爾巴士對爾等傳達祂偉大的旨意！”那是魔神身邊的一位強大的惡魔所作出的宣告。它身著幽暗全身盔甲，儼然一副地獄騎士的模樣。

“魔神認可你們的勇氣和智慧，因此，特地恩賜給你們三天的時間。”

“爾等必須明白，那些讓你們引以為傲的崇高品質，在偉大魔神的無上力量面前毫無意義！”

“像老鼠一般骯臟地躲藏吧！像飛蛾一般笨拙地四散吧！像螻蛄一般卑微地恐懼吧！”

“用你們愚笨而又渺小的生命，讓偉大魔神感到一絲愉悅吧！”

“這是...在戲耍我們嗎。”城墻上的蘭斯面色鐵青，緩緩說道。

他好像是在問詢羅伊，實際上卻是在自問。