“塞特！還沒從學者協(xié)會那兒收到今年第一場大雪的預告通知嗎？”

“再晚可要來不及了把宴會邀請函送到各個城堡了！”

萊西城內，亞爾德.里奇男爵的夫人赫莉.里奇正提著寬大的裙擺，急匆匆從外面趕來。

初雪宴是萊西城每年最重要的一場宴會，許多大人物都會來到萊西城，為萊西城帶來大量金幣和稅收。

除此之外，這也是亞爾德.里奇男爵與赫莉夫人在一年中最重要的社交時刻，不管是為自家兒女尋找優(yōu)秀聯(lián)姻對象、亦或是向其他領主炫耀吹噓、向大領主討好諂媚......

因此赫莉夫人每年的這個時候，都要親自操持初雪宴的各項準備工作。

賽特總管從懷里掏出來自菲林堡學士協(xié)會的信，有些為難道：“尊敬的赫莉夫人，大學士布亞.拉里先生在信中聲稱今年氣候異常，他也無法精準預測大雪會在什么時候降下。”

“他還在信中寫到，最近學者協(xié)會駐菲林堡的成員們、需要置辦過冬用的新學士服，只要二十套冬款學士服、就可以讓所有學者渡過寒冷冬天......”

“這只貪婪、丑陋、連血液中都流淌著骯臟的寄生蟲！難道萊西城每年給學士協(xié)會資助的糧食和金幣還不夠多嗎？他竟然還獅子大開口！”

赫莉夫人憤怒地將信件撕碎，揚了滿地紙屑。

亞爾德男爵笑呵呵走過來，拉起赫莉夫人的手安撫道：“親愛的，不過就是十幾套學士服而已，難道我們萊西城還缺這點金幣？”

“你不是說阿曼今年已經長大了，也到了該為他尋找一位身份高貴的妻子之時嗎？”

“初雪宴順利舉辦、為阿曼定下婚姻才是最重要的。”

“為了邀請函能及時送往各地，這些花銷根本不值一提，而且算算日子，邊緣鎮(zhèn)那邊差不多也該送金幣過來了。”

“大人......”

總管塞特剛想說話，赫莉夫人突然冷哼一聲，“老家伙的兒子被阿曼失手打死了，每年這筆金幣估計咱們拿不了多久了。”

亞爾德男爵還是微笑著說道：“死了又能怎樣，我之前告訴他，我托關系又做擔保才把他兒子送去騎士團訓練，他不就相信了嗎？”

“在騎士團訓練個五六年，再去戰(zhàn)場上磨練七八年，那老家伙還不是得一直往咱們手里送錢、求我多照顧他兒子嗎？”

“哼，真是個壞心眼的家伙。”赫莉夫人嘴里不饒人，臉上卻露出幾分笑意，輕輕推了亞爾德男爵胸口一把。

亞爾德男爵十分受用，又得意道：“雖說邊緣鎮(zhèn)現(xiàn)在不在我手中，到頭來鎮(zhèn)上經濟還不是被我掌控？”

“而且讓希伊文那老家伙自己管理、還不用什么小事都找我解決，簡直比邊緣鎮(zhèn)在我名下時更省心。”

“可是親愛的，你真的不想把邊緣鎮(zhèn)收回來嗎？不是說最近帝國動蕩，我們是不是也有機會能……”

“我最愛的夫人，這件事就更不用你擔心了。”亞爾德男爵驕傲道，“前幾天我不是剛剛從菲林堡回來，面見了菲林大公嗎？”

“菲林大公已經承諾，趁著這次帝國動亂之際，他不會對底下的人過多約束，凡是有爭議和矛盾的地區(qū)，那就由各地領主憑本事奪回！”

“我們和公爵大人可是利益共同體！再說咱們也只是從南方佬那兒拿回本就屬于里奇家族的土地，公爵大人會出面協(xié)調矛盾的，只要準備好補償金就行。”

“那什么時候對邊緣鎮(zhèn)出兵？我之前怎么沒聽你提起過？”赫莉夫人心急道。

“親愛的，不要著急。”亞爾德男爵摟著赫莉夫人來到座椅前，耐心解釋。

“現(xiàn)在大皇子雷安德和二皇子德羅維爾的斗爭才剛剛開始，戰(zhàn)場也只出現(xiàn)在東部與北部幾個不太重要的交界地。”

“現(xiàn)在雙方還在互相試探，等戰(zhàn)場和沖突擴大，更多領主按耐不住參與后，咱們再動手不遲。”

“這次皇位繼承戰(zhàn)沒那么容易結束，等時機成熟之時，我們說不定不需要出兵征討，希伊文就把邊緣鎮(zhèn)獻出來了！”

“對了，還有件事忘記告訴你，這次去菲林堡面見菲林大公，我還見到了……”

赫莉夫人連連點頭，眼中盡是對亞爾德男爵的崇拜。

一直在門口處等待的總管塞特幾次開口都被忽略，見男爵大人又在暢想未來，自己根本插不上話，他只好大聲打斷：

“大人！邊緣鎮(zhèn)那邊出事了！”

“根據(jù)眼線最新傳回來的消息，負責管理小鎮(zhèn)內務的希伊文，在阿加耶堡派出的新鎮(zhèn)長接手小鎮(zhèn)后、與新鎮(zhèn)長外出追捕一隊逃兵時，英勇犧牲了！”

“什么！？”

亞爾德男爵瞬間從椅子站來，連懷里的赫莉夫人都被他推到一邊。

“這么重要的事、為何剛才不說？”

還不是因為您一直滔滔不絕、我根本沒有說話機會。

塞特偷偷翻了個白眼，低著頭道：

“大人，這次從阿加耶堡被派來接管邊緣鎮(zhèn)的新鎮(zhèn)長，聽說是布蘭登.阿加耶侯爵的私生子，而且短短幾天內就獲得鎮(zhèn)上居民支持。”

“以后邊緣鎮(zhèn)恐怕不會再送金幣過來萊西城了，那這學士服……”

“當然繼續(xù)做！”

亞爾德男爵吼道：“難道你是沒長耳朵嗎，剛剛我都說得很清楚了，這次初雪宴必須順利舉辦！”

早已習慣于亞爾德男爵的喜怒無常，塞特總管平靜提醒道：“大人，今年為了給阿曼少爺舉辦成人禮已經花了不少錢，還有打造盔甲和武器、以及為阿曼少爺聘請私人教師的費用。”

“最近三年里，康妮鎮(zhèn)的寶石產量一直在下降，導致您的收入不斷降低，但每資助費卻一直在上漲。”

“您和夫人今年還舉辦了大大小小二十幾次宴會、還有上個月為菲林公爵準備的生日禮、以及這個月初雪宴的各項……”

“夠了！不要在我面前說這些沒用的東西，直接告訴我重點！”亞爾德男爵煩躁打斷他的話。

“我花錢養(yǎng)著你這種家伙，是為了讓你來替我解決問題，而不是給我添堵！”