林肯的母親南施·漢克斯是由姨媽和舅舅撫養長大的。從她簽署文件時以畫押代替簽字來看，她很可能沒上過學。

南施住在黑黝黝的叢林深處，交往的朋友很少。22歲的時候，她嫁給了全肯塔基州最沒教養的粗人湯瑪士·林肯，他是個粗俗無知的人，靠打零工或獵鹿為生。那些住在偏遠的叢林深處的人都叫他“流浪者”。

湯瑪士·林肯是個一事無成者，一年到頭四處游蕩，只有在餓得活不下去的時候，才隨便找一份工作掙點錢...