暮春夜雨敲打著冷宮殘破的窗欞，蘇夏夏對著菱花鏡輕觸后腰灼熱的鳳紋。燭火搖曳間，那金紅印記竟似活過來般流轉光華，驚得她失手打翻妝奩。

「娘娘當心。」萍子捧著藥湯進來，袖間沉水香混著苦杏味。蘇夏夏蹙眉接過青瓷碗，忽見湯藥泛起奇異漣漪。

【鳳鳴！】

清越啼聲在腦海炸響，她眼前浮現(xiàn)水墨繪卷般的幻象：少年帝王跪在太廟前，心口插著半截鳳釵，鮮血染紅白玉階。

「這藥...」蘇夏夏指尖發(fā)顫，幻境中那支鳳釵正與太后賞賜的鎏金步搖一模一樣。萍子突然詭笑，袖中寒光乍現(xiàn)：「娘娘該飲藥了！」

淬毒銀簪擦著耳際掠過，蘇夏夏踉蹌后退撞翻燭臺。火苗舔舐帷幔的剎那，她望見銅鏡中自己的影子化作浴火鳳凰，引頸長鳴。

「護駕！」殿門被玄鐵劍劈開，北冥炎逆著火光而來。龍紋廣袖卷過她腰間時，蘇夏夏嗅到他襟前龍涎香下掩著的淡淡藥苦——與幻境中少年身上的血腥氣如出一轍。

暴君劍鋒挑落萍子發(fā)簪，小宮女突然七竅鉆出血色絲線。蘇夏夏脫口而出：「傀儡蠱畏火！」話音未落，北冥炎已扯下她腰間荷包擲向燭火。沉水香粉遇火爆燃，蠱蟲在藍焰中發(fā)出凄厲尖嘯。

「你知道的太多了。」他反手將她按在梁柱上，拇指摩挲著她頸間瘀痕。蘇夏夏忽覺后腰鳳紋滾燙，竟與他腕間佛珠產(chǎn)生共鳴。十八顆沉香木珠中，三顆暗藏鎏金鳳羽紋樣。

「陛下可曾夢見過鳳凰泣血？」她忍著灼痛撫上他心口，「每夜子時剜心之痛，太醫(yī)院開的藥根本壓不住吧？」

北冥炎瞳孔驟縮，這個秘密連貼身太醫(yī)都不知曉。眼前人濕漉漉的眸子與記憶深處某個身影重疊——十年前母后臨終前，也是這樣攥著他的衣襟說：「阿炎，永遠別讓她們碰你的心...」

「妖言惑眾！」他驟然收緊掌心，卻在觸及她肌膚時愣住。蘇夏夏鎖骨下淡粉色月牙疤，竟與當年救他的小女孩傷痕分毫不差。

雨聲漸急，火勢在暴雨中熄滅。蘇夏夏趁他失神，突然踮腳吻上那緊抿的薄唇。鐵銹味在唇齒間漫開，她嘗到他壓抑十年的孤寂。

「放肆！」北冥炎暴怒推開她，耳尖卻泛起可疑薄紅。蘇夏夏跌坐在濕冷地磚上輕笑：「陛下心跳得厲害呢。」她指尖點著自己唇瓣，「這里的味道，和十年前城南破廟里...」

「住口！」長劍劈碎她身側矮幾，暴君眼底翻涌著她看不懂的情緒。蘇夏夏卻望見他袖口內測繡著的歪斜小字——那是她穿越前教孤兒院孩子寫的拼音“xià xià“。

驚雷炸響，李公公倉皇來報：「陛下！太后鳳駕已到宮門！」

「帶她走密道。」北冥炎突然將佛珠套上她手腕，鎏金鳳羽在黑暗中泛著微光，「去太醫(yī)院尋顧太醫(yī)，就說...」他指尖拂過她唇上傷口，「說你要討回十年前那半塊桂花糕。」

蘇夏夏還未來得及細問，已被暗衛(wèi)塞入幽深密道。石壁合攏前，她聽見太后威嚴的嗓音：「皇帝還要護著這妖女到幾時？」

太醫(yī)院地窖彌漫著陳年藥香，顧太醫(yī)舉著燭臺的手不住顫抖：「姑娘這串佛珠...」

「是陛下給的信物。」蘇夏夏注意到老太醫(yī)在看見鳳羽紋時瞬間濕潤的眼眶，「他說要討回十年前那半塊桂花糕。」

蒼老的手突然抓住她腕間佛珠：「小主子...真的是您！」燭光映出墻后密室，玉匣中躺著半塊發(fā)霉的糕點，旁邊是染血的幼童襁褓——赫然繡著她的現(xiàn)代英文名縮寫“S.X.X“。

「十年前陛下遇刺，是個戴著鳳凰玉佩的女娃用這糕點為他止了血。」顧太醫(yī)捧出玉匣時淚如雨下，「先帝爺為掩真相，命老朽給那孩子喂了忘憂散...」

蘇夏夏頭痛欲裂，記憶如潮水涌來。穿越那夜跳江的瞬間，十年前的情景突然清晰——她曾為救被追殺的少年皇子，用現(xiàn)代急救術為他止血。那孩子將鳳紋玉佩塞給她時，眼中有星子墜落：「等我長大...」

「難怪初見時他眼神那樣復雜...」她撫著襁褓上的血漬，忽聞密道傳來熟悉的龍涎香。轉身撞進北冥炎染血的懷抱，他心口插著半截鳳釵，與幻境中如出一轍。

「這次換朕護著你...」暴君慘笑著拭去她眼角淚珠，「十年前你給的桂花糕...其實甜得發(fā)苦...」

地窖石門轟然倒塌，太后鳳冠上的東珠映著寒光：「好個情深義重。皇帝可想過，當年給你下毒的正是這丫頭身上的鳳紋宿主？」

北冥炎突然將蘇夏夏護在身后，沾血的掌心與她十指相扣：「母后錯了。」他扯開衣襟露出心口猙獰舊疤，「這道傷，是兒臣親自剜出情蠱的見證。」

太后手中茶盞驟然碎裂，蘇夏夏腕間佛珠突然騰空化作金鳳。在眾人驚駭?shù)哪抗庵校笱P紋與帝王心口傷疤同時泛起紅光，交織成古老的同心結紋樣。

「天命姻緣契...」顧太醫(yī)顫巍巍跪地，「老奴終于等到這天了！」

北冥炎在蘇夏夏驚愕的目光中俯身吻去她唇邊血漬：「十年前你救我性命，十年后...」他引著她的手按在自己狂跳的心口，「朕把命還你。]