比武最終以韋爾斯利的完勝告終。
被用軍刀架在脖子上的安娜干脆地認輸了。
在安娜和韋爾斯利簡單地交流了兩句之后，參觀軍營的行程就算結束了。
“威廉爵士，如果我能給你一個意料之外的條件作為交易，你能松口嗎？”
在乘車回坎寧街的途中，安娜突然開口說道。
松口自然是指讓威廉在鐵路線路規劃的事情上松口。
“先說說條件吧。”
威廉自然不會覺得像安娜這樣的聰明人會想用身體賄賂自己，于是打算聽聽安娜究竟能開出什么條件。
“萊納王國希望成為鐵路北線的終點。”
“但是我們之前已經商定好了，終點選在不萊梅。”
“萊納王國的埃姆登是更好的選擇，況且他們愿意出價作為交換。”
“他們能付出什么？”
威廉很清楚萊納王國為什么想要成為鐵路的終點。
從大洋的方向駛來的船只遇到的第一個法蘭克港口就是埃姆登。
如果能讓埃姆登成為關鍵的貨運樞紐，光是收關稅就能收到手軟。
“他們會秘密驅逐流亡的巴斯菲爾德王室。”
安娜露出一絲狡黠的笑容說道。
她知道，威廉絕對無法拒絕這樣的條件。
一個有機會暗殺流亡王室，防止封建復辟的條件。
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喬納森·阿普比爵士，時任商務部首席常務秘書。
這個三十多歲的中年人此時正在前往商務大臣辦公室的路上。
喬納森的公文包里裝滿了文件，這些全都是他昨天晚上熬夜整理出來的。
至于平時總是準時下班的喬納森為什么會一反常態的加班到深夜，那就要從他在家接到一個電話說起了。
電話那頭的人交給了自己一個極其重要的工作。
喬納森很清楚，如果能完成這項工作，他就能獲得晉升。
“工業與經濟部的首席常務秘書快退休了。”對方是這樣說的。
走進辦公室，喬納森干脆地將一份文件放在了商務大臣面前。
“這是我從首相辦公廳拿到的內部文件，看看吧。”
聽說是從首相辦公廳拿到的文件，商務大臣立馬拿起文件仔細翻閱了起來。
這是一份關于組建大陸聯盟的報告書。
上面仔細分析了大陸聯盟帶來的利益以及其中可能的危險。
當然，這份報告書其實是昨天晚上喬納森自己寫的。
“這看上去沒什么問題。不過首相真覺得這種異想天開的組織能夠存在得下去嗎？”
商務大臣看完搖了搖頭。
“這不重要，重要的是這項計劃需要有人去游說各個國家的首腦。”
說著，喬納森又遞上了第二份文件。
這是一份備選名單，當然這也是喬納森自己隨便寫的。
“該死，首相想把我從政府中趕出去。”看見名單上有自己的名字，商務大臣有些惱怒地說道。
“我覺得，這或許不是件壞事。”
“怎么可能，該死，我絕對不能接手這種工作。”
商務大臣的態度在喬納森的預料之內。
“好吧，那我們還是先處理工作吧。”
早有準備的喬納森帶著職業微笑，打開公文包，從里面將文件取了出來。
“這是勃蘭登堡方面遞交的第一批免稅商品清單。”
“這是新哥倫比亞殖民地遞交的關稅修改方案。”
“這是羅斯公國本月遞交的糧食出口清單。”
“這是海德拉巴遞交的茶葉配給清單。”
“這是約克海關大樓翻修的方案。”
......
一本本文件被喬納森放在大臣的辦公桌上。
“等等，這些工作都是我需要處理的？”
“沒錯，因為您上個月裁撤了商務部2%的雇員，再加上首相‘經濟合作’方針的推進，許多工作都處理不過來了。”
“我只不過裁撤了2%的雇員，怎么可能...”
“大臣，我們不能裁撤海關的工作人員，更不能裁撤國際貿易委員會那些和其他國家對接的公職人員。如果把這些人裁撤了，整個商務部就運轉不下去了。”
“你想說什么？”
“我想說，所有被裁撤的雇員全都來自商務部辦公廳。也就是說，現在部門內的文職人員只有裁員前的一半不到。”
“我的上帝，這種事你怎么不早點告訴我。”
“我當時就提醒過你了，這樣做會讓部門運轉不下去的。”
“我知道了，這些工作我會處理的，你快去招人！”
商務大臣捂著額頭說道。
“是，大臣。”喬納森說完，一副勝券在握的模樣離開了辦公室。
兩天后，喬納森再次帶著裝滿文件的公文包來到了商務大臣的辦公室。
“今天的文件怎么還有這么多。該死，喬納森你還沒招到人嗎？”
看見喬納森手上的公文包，商務大臣有些破防了。
這兩天他幾乎沒有睡好覺。
喬納森遞交過來的文件全是需要盡快處理的工作。
特別是茶葉、香料以及糧食相關的文件。
“我們已經在盡力招人了，但是您也清楚，裁員很簡單但招人卻不是那么簡單的事。我們要確保每一位雇員都有足夠的能力理解文件的內容并作出正確的答復。”
“大概還需要多久才能重新讓辦公廳恢復功能？”
聽完喬納森的解釋，商務大臣疲憊地嘆了口氣。
“最快也要到圣誕節才能完成目標。”
“圣誕節....”商務大臣聽到這個回答露出了痛苦的表情。
一個月時間其實并不算慢，只是商務大臣覺得自己實在經受不起這么長時間的折磨。
“這樣下去我要什么時候才能有時間休息。”
“這只是個選擇的問題，只要你愿意，現在開始你就可以享受輕松的假期了。”
喬納森說著，拿出一份文件遞給了商務大臣。
文件是關于游說大陸聯盟的專員待遇的。
“只要你愿意，你就能拿著不算低的薪水，和家人一起在國外享受輕松愉快的假期。”
喬納森笑著說道。
“喬納森，你在威脅我？”
“不，我剛剛只在建議而已，這才叫作威脅。”
說著，喬納森從西裝內襯的口袋里取出了幾張照片甩在了辦公桌上。
那是商務部長和陌生的年輕女人出入酒店的照片。
這種照片，只要出現在報紙上，選舉政客的政治生涯就結束了。
看著照片沉思了片刻，商務大臣最終嘆了口氣。
“我已經老了，是時候享受退休生活了。”商務大臣無奈地嘆了口氣。
“去告訴首相，我愿意接受任命。”
“是，大臣。”喬納森笑著說道。