“哎，阿仁這孩子不錯，識時務，老實，大靈朝廷治下，咱們蠻人就得這樣，才能過好日子哩?！?

“他腦子靈活，打漁手藝又好，等還完這次秋稅欠下的錢，我有個遠房侄女，屁股大好生養，介紹給阿仁，肯定能過好安生日子。”

鄰里老嫂子大嬸子，都在稱贊甄皓仁是個能過日子的老實人，在聊著要怎樣怎樣……

而甄皓仁，已經進了自家那爛木屋。

斜陽余光，從門窗打了進來，照進屋內，陰潮的泥地面，紙糊的爛窗下、是豆醬色的缺腿木桌配矮凳，其邊上是個暗沉沉看著有些年頭的老舊柜子，早年上過漆，如今已經斑駁得不成樣。

舊木柜再邊上，是兩張掛著臟布簾子的小門，通往兩間臥室——往日甄父母一間，兄弟倆一間。

除此之外，就是舊木柜對墻的土灶，一些破盆碗瓦罐，破爛麻網漁具。

“豪華二居室！我怎舍得??？”

甄皓仁冷笑，在柜子上邊的瓶罐里翻翻找找，終是找到了一小瓶迷藥及其解藥。

原身那大哥，也是個不老實的，不知從哪弄來了這迷藥，但還沒用上，就去了，算是這家里，留給原身為數不多的遺產之一。

甄皓仁又在柜子下邊，翻出一包油紙裹住、嚴實防潮的生石灰。

他一手掂量著迷藥，一手掂量著生石灰，眼中寒意逼人——

“兩手準備，迷藥不起作用，就用生石灰，事成則吐胸中意氣，事敗則遁走，大不了另尋機會?！?

“當我留戀這一堆破爛玩意？”

“孤家寡人，誰都敢來踩一腳，第五等籍，哪都去不得?！?

“在這條條框框里，走正常途徑攢錢，哪怕打到一百兩銀子的漁獲，有這些逼玩意在，就算像狗一般乞頭搖尾，手中都難留下十兩銀子！”

“老子變成鱷雀鱔，少野澤來去自如，當真以為怕了你們這些垃圾魑魅魍魎？”

他深吸了口氣，看了眼滿屋的破爛玩意。

旋即臉上擠出笑容，轉身大步，推門而出——

“桂嬸，你家那雞，賣我一只唄？”

“菜頭叔，你今兒抓到的老鱉，也賣我唄?！?

“嗐，還能干啥？”

“這不送禮嘛，想法子解決銷戶的事啊，明年可不能再來一遭了，受不了……”

…

…

酉時初，晚霞現。

這會兒深秋，晝短夜長，太陽快要下山了。

葦名村，村東小碼頭，陳主首家大院前、衙役收稅的長桌前，排著的隊伍，已經沒多少人了，就剩十來個，還都是陳錢鄭三大姓的人家。

大姓人家，照章辦事，不用那么較真。

三個正牌編制縣城衙役，把事都交給了白役去辦，正和陳主首、錢老爺，以及負責勸課農桑的鄭社長，踱步到碼頭前，欣賞秋日夕陽下波光燦燦的少野澤，閑聊笑談——

看著好不愜意，只待白役把事辦完，就進院子吃喝，明日再快快活活地前往下一村。

小碼頭邊緣，有白役和民壯，手持刀兵，懶散站著，應是在戒備可能會鬧事的刁民。

一處屋舍陰影中，甄皓仁瞇著眼睛，打量了一番——

‘好位置，若能事成，可即刻逃進少野澤，地利也?！?

‘那三個衙役，黑痣衙役和八字須衙役，看著比較老成世道，孫衙役年輕倨傲、比較藏不住事，若想將這三王八蛋一網打盡，不讓其散開，姓孫的，應該是突破口?！?

‘那些站在外圍的白役里，與姓孫的關系好的，有沒有？’

甄皓仁再次仔細打量一番，終于瞧出下午時、孫衙役鞭打周嬸后一揮手、立即殷勤響應的其中一白役，正站在外圍，與人聊天。

很好！就那個方向！

…

…

“老奎，這次秋稅下鄉撈一筆，加上你以前的積蓄，再走走孫哥的路子，上下打點打點，去了白役，拿一個正式衙役的身份，不是妥了？真是羨煞哥幾個啊?！?

“嗐，哪有那么容易，一個蘿卜一個坑，咱這些白役，誰不想轉正？等到猴年馬月，卻也不一定有機會啊?！?

白役老奎雖這么說，但臉上不免有幾分嘚瑟，很是享受同僚的吹捧。

這幾人正笑聊著……

夕陽下。

小碼頭通往村西的湖邊土路，一個質樸的漁家少年，一手提著活雞老鱉，一手提著四五尾肥魚，匆忙地跑過來。

老奎幾個白役，停下話頭，一把將人攔下：“喂喂喂，干什么的？小子你不是已經交過稅了嗎？還來這里干什么？”

甄皓仁一頓，拘謹忐忑又帶著些緊張期待，小聲訕笑道：“大哥，咱聽說，縣衙里的大人，能幫咱把蠻人籍升成南人籍，那樣不僅能開具路引，也也能做些小生意哩，我我，想趁這幾次機會，找縣衙的大人，請教請教?！?

“升籍？就你？”

幾個白役上下打量了甄皓仁一眼，紛紛嗤笑不已。

老奎也譏笑道：“小子，也以為蠻人升籍，就和秋稅一樣，交幾兩銀子就夠了嗎？你交個稅錢，還得借印子錢，也想升籍？醒醒吧，別癡心妄想了，回去倒頭就睡，興許能夢到?！?

甄皓仁攥緊了手，不甘道：“我，我知道要銀子，我手頭也沒那些銀子，但，但我知道……”

他一咬牙，看了幾人四周一眼，湊到老奎耳邊‘低聲’道：“我知道少野澤一處地方，長著寶草，養出了一只成精的兩三百斤的螃蟹怪，肯定值不少錢！”

老奎面色一變，一把拽住了甄皓仁瘦弱的胳膊，低聲厲道：“當真？要是戲弄我們，可知道后果？”

甄皓仁痛呼一聲，忙道：“我，我怎敢戲弄大哥你們？若是誆騙，都不消天打雷劈，都得被大哥你們活活打死了！”

“好！”

老奎吸了口氣。

而這時，他也才注意到身旁幾個白役同僚，面面相覷、眼神閃爍，顯然也是聽到了這個重磅情報，他暗罵一聲。

“這事你不要再說給別人聽！”

老奎嚴聲叮囑甄皓仁，后者急忙點頭。

他便拉住幾個白役同僚商量道：“哥幾個，這事不要外露，如果能證實是真的，少則五兩銀子、多則一個衙役編制，我替孫哥先答應下來！”

他話音剛落，其中一個白役就道：“老奎，你是跟孫哥混的，但我是跟黑哥混的，讓我為了一點不確定性的東西，就得罪黑哥？你當給我傻啊！”

說著，那白役直接就朝湖邊小碼頭處、衙役鄉賢跑去。

“狗日的！”

老奎罵了一句，再怒蹬了一眼無辜的甄皓仁，厲聲道：“小子，你說的最好是真的！跟我來！”

“是是。”

甄皓仁慌慌張張，提著活雞魚鱉跟上。

“將那些狗屁玩意放下！”

“是是是?！?

甄皓仁小心翼翼，磨磨蹭蹭‘愛護’著魚鱉雞，等那雜役跑到了碼頭邊、與那黑痣衙役附耳說了，那黑痣衙役率先轉頭望過來、隨后八字須衙役與孫衙役也看了過來。

他才暗吐口氣，麻利將這些‘部分瓦解對方警惕心’的東西卸下。