“河神上仙饒命！河神上仙饒命！我什么都說了，饒命啊……”

“嘔！”

陰鷙青年迷迷糊糊聽到哭喊聲，鼓脹的胃部卻忽然作嘔，他掙扎著翻身，嘔出早前被灌的一肚子澤水，意識也漸漸清醒…………船沉、入水、死尸、老蔡，模樣可怖的水怪！——他猛地一個激靈，回憶起早前的經歷，急忙欲睜眼——

“啊——”

他不由慘叫痛呼，原是始一掙扎，牽動被打斷的右腿、傳來陣陣劇痛，令人欲暈厥。

好一陣，他才緩過勁兒，咬牙忍痛睜開了眼。

…

月朗星稀，夜空澄凈。

湖風吹過，四周的蘆葦蕩，簌簌搖晃作響，以及潮水涌動到岸邊的浪聲。

這是一處蘆葦湖島，他正躺在島岸邊。

明亮月色下，陰鷙青年能看到，他左邊十步外…………一個漢子也是被打斷了腿，匍匐在地上，痛哭流涕磕頭乞求。

那正是早前他船上的弟兄之一。

而那兄弟前邊，正站著一道模樣可怕的身影…………陰鷙青年見著那可怖身影，瞳孔一縮…………那正是鑿了他的船，殺死了老蔡，以及五位弟兄的‘怪物’。

那‘怪物’察覺似是他清醒了，一記手刀，將那弟兄打暈，便朝他走了過來…………走到近前，居高臨下，投過來冰冷的目光。

陰鷙青年望著‘怪物’那可怖的外表，顫抖著嘴唇，哆嗦道：“你，你是人是鬼是妖怪？”

“花東城?！?

‘怪物’淡漠道：“刺桐縣境內水域，六合寨水匪，大當家花承弼之子？”

“是…”

“說說吧，為何要尋我?！?

“尋你？你是——”

陰鷙青年猛然一震，眼前‘怪物’的面容，與孫家重金請畫師繪制的那張通緝令上的畫像，漸漸重合。

他瞪大眼睛，喃喃道：“甄皓仁！葦名村的‘水鬼’甄皓仁，原來是你？怪不得，怪不得你能鉆進水里，幾度令人尋不到，原來……你不是人……”

甄皓仁懶得與他廢話，屈指冷聲道：“一。”

“若早知你這般，我們怎會接下孫家的委托?！?

陰鷙青年又驚又駭，臉上深深地悔恨，苦笑連連地忙說出了事情經過……

…

甄皓仁微微點頭，早前在雙流島附近水灣，他不便湊近探聽……如今這人交代的，與他盤問的另一人說得差不多，俱是孫家覺得他若還在刺桐縣境內，可能會去黑市，便找上這伙六合寨水匪。

接著。

這伙人便在雙流黑市，留意年齡、體型與他相仿的生客…………最終，于今日，他去雙流黑市，撞到這伙人頭上。

“刺桐縣境內的水匪，孫家就只找了你們尋我？”

“應是只有我們，雙流黑市的王老大，一是覺得可能性不大、二怕影響到黑市，他也知道這事，只是告誡我們尋人別壞了規(guī)矩；而我們在雙流黑市，操持皮肉生意、茶酒食肆，相比于云灣章、霧隱吳，消息更顯靈通?！?

花東城說著，又想到了什么，恭順著補充道：

“不過也說不定，甄兄弟…不，甄上仙，您曾在水頭市出沒，那附近是云灣章的地盤，孫家或許也找了他們?！?

甄皓仁聽得微微皺眉——

當時，在葦名村，他知道那三個衙役里邊、姓孫的可能比較有來頭，沒想到那般能耐、其主母竟然是來自州城的靈人貴女，以至于，連少野澤的水匪，都能使喚。

這下，倒是有些麻煩了。

如若離開刺桐縣，應能避免孫家的麻煩；可屆時人生地不熟，也有麻煩。

算了，先了解下刺桐縣境內的水匪勢力，后邊再捋捋該如何決斷。

想著……

甄皓仁道：“說一說雙流王，云灣章，霧隱吳，還有你們六合花的情況吧。”

“是?！?

花東城許是想多活一段時間，又清楚甄皓仁本身與六合寨無利害關系，頗是多費口舌，說得分外詳細，也或許都是些不難打聽的情報。

甄皓仁也是沒想到，落草為寇的幾伙水匪，關系竟也頗為復雜。

不過。

幾伙水匪里邊，云灣章既不摻合六合寨的皮肉生意、也不摻和霧隱吳的買兇業(yè)務，算是過得比較‘貧苦干凈’，有‘節(jié)操’的水匪了…………興許，倒不會在水頭市那邊，給他找麻煩。

…

月至中天。

花東城說完水匪情況后，長長緩了口氣，乞求道：“甄上仙，這次的事，我們只是因為孫家的委托，與您完全沒有個人恩怨，懇請事后，不要牽連六合寨。”

作為常年在澤上生活的水匪，花東城十分清楚，甄皓仁的‘水怪’能力有多可怕…………若是卯足了勁兒，要遷怒六合寨，只需一定時間，六合寨這伙水匪，就會在少野澤上除名，他才‘有求必應’。

甄皓仁淡淡地瞥了他一眼，道：“人不犯我，我不犯人，你們六合寨，不來找我麻煩，我自不會閑得沒事做?！?

“那便好?！?

花東城吁了口氣，望著遠處湖澤上，在夜色中亮著火光的數艘船影——應是寨子發(fā)現(xiàn)他們一船人手出事了，派出來找他們的——他悔恨地輕聲道：“甄上仙，您動手吧?！?

“莫急。”

甄皓仁也望了一眼，遠處湖澤上夜色下的那些船只，淡淡道：“他們要想找到這邊，還需些時間，還有些東西，我還沒問你呢?！?

“甄上仙請說，小人知無不言。”

“你和你那個手下老蔡，是什么層次的武人？”甄皓仁道…………本來白天在雙流黑市書鋪里，他還想買介紹武人、介紹精怪的書，但一來銀錢不夠，二來買寶魚寶藥圖錄可以理解、買這些就顯得太小白無知了，空會被人盯上惹出麻煩，就沒那個機會。

眼下，倒可以從這個‘將死之人’口中了解。

“甄上仙，我和老蔡，都是練肺腑的八品境武人。”花東城道。

“八品嘛？說一說武人九品劃分的概況吧?！?

花東城一愣，想到了前不久白天的推測——葦名村的人、證實甄皓仁沒有條件練武——他久久沉默、嘆息，隨后恭聲道：

“是。”

………漫漫長夜轉瞬即過，東方天際漸白。漲潮的少野澤水，緩緩漫過這座湖島岸邊，已是無人。