守（shǒu）株（zhū）待（dài）兔（tù）

周代有個諸侯國叫宋國。宋國有個農夫，有一天他在耕田，突然遠處有一團黃黃的東西以迅雷不及掩耳之勢飛跑過來，眨眼間就到了農夫跟前。農夫還沒反應過來，只聽“砰”的一聲，那團東西撞在了農夫身旁的樹樁上。農夫過去一看，原來是一只兔子在樹樁上撞死了。農夫拿起兔子，高興地說：“老天爺真照顧我！今天可以飽餐一頓啦。”農夫又說：“要是每天有這個，我還累死累活地種田干什么？”于是農夫扔掉農具，每天守在樹樁旁邊，就等著兔子沖過來。漸漸地，農田無人耕種，也荒廢了。斗轉星移，農夫一直等待。田地里，禾苗枯萎，雜草叢生。

宋人有耕者，田中有株。“宋人”就是宋國人，“株”就是樹樁，即一棵樹被砍掉以后剩下的樹根。這句話就是說：宋國有個耕田的人，也就是農夫，他的田地里有一截樹樁。這句話交代了故事的背景。

兔走觸株，折頸而死。這句話是說，一只兔子跑過來，撞在樹樁上，折斷了脖子死掉了。在這一句里，我們首先要注意“走”字。在古代漢語中，“走”相當于我們現在的“跑”。那古人怎么表示“走路”的“走”呢？用“行”“步”。

第二個需要注意的字是“頸”，“頸”就是脖子。頸和項的區別在于頸指脖子前部，項指脖子后部。因為脖子后部和背部相連，所以有個成語“望其項背”，意思就是在后面看一個人，能望見他的脖子和脊背，表示趕得上、比得上。

關于“頸”字還有一個有意思的地方，大家看它的部首，就是右半部分，這個字是頁，意思是頭。頁的甲骨文字形是這樣的：

這是一個人形，突出了它的大眼睛和大腦袋。帶頁字旁的字基本都跟頭部有關，比如“顏面”的“顏”、“頓首”的“頓”、“頭頂”的“頂”、“胡須”的“須”、“題目”的“題”，以及剛剛我們講過的“項背”的“項”。

因釋其耒而守株，冀復得兔。“因”表示于是、就。“釋”就是放下，例如“如釋重負”。“耒”是什么呢？是古代一種常用的木制農具。以耒為部首的字，多數跟農事活動有關，例如：耕、耘（yún）、耙（pá）、耜（sì）。

“冀”的意思是希望。“冀”還是古代州名。相傳大禹在治水之后，劃分天下為九州：冀兗青，徐揚荊，豫梁雍。冀州是其中之一。后來在冀州的基礎上，發展出了現在的河北省。所以現在河北省簡稱冀。這句的意思是（農夫）放下耒，守著樹樁，希望能再得一只兔子。

兔不可復得，而身為宋國笑。意思是兔子再也沒有了，農夫自己也遭到了宋國人的嘲笑。這一句里，我們要重點講“身”。“身”是個象形字，它的甲骨文字形是：

金文字形是：

從這兩個字形我們能看出來，“身”的本義是身孕，也就是懷孕的狀態，后來泛指人的軀體。例如身體、自身，還有自己、親自等含義。“為”在這里表示“被”。