序　我所知道的野生動物朋友們

歐內斯特·湯普森·西頓

我寫的這些有關動物的故事，都是真實而可信的。

本書所描述的所有動物故事都有事實來源，而不是虛構的。那些動物們各自表現出來的英雄氣概、個性特征，其實比我描述的要鮮明得多。

我在描寫這些動物時，努力遵循著這樣的原則：將動物個體的真實性體現出來，講述動物個體的真實想法，而不是隨心所欲地用充滿惡意的目光看待它們。

農場主們很清楚，在1889—1894年，生活在柯倫坡地區的狼王洛波（《狼王洛波的傳奇一生》）就是那么狂放不羈且極富傳奇性。

1882—1888年，賓果（《忠犬賓果的故事》）是我的愛犬，盡管我在這段時間曾去紐約進行過幾次長期訪問，使得我們之間的親密關系偶有中斷。對于這一點，我的曼尼托巴省的朋友都不會忘記。

小野馬（《野馬飛毛腿的故事》）生活在19世紀90年代初期，與狼王洛波生活的時代離得很近。除了它的死亡方式還存在爭議之外，這篇故事可以說是一篇非常嚴格的紀實文學。

從某種意義上來說，烏利是兩條狗的混合體：它們都是雜種狗，都有大牧羊犬的血統，也從小被培養成了牧羊犬。可以說，《狐狗烏利異聞錄》的前半部分是一篇實錄。關于那條狗后來的事，人們只知道它成了一個殺羊成性的兇手。至于故事后半部分的細節，其實是依據另一條狗寫的—那是一條黃狗，它長時間過著雙重生活：白天是忠實的牧羊犬，晚上則變成了嗜血好殺的怪物。

諸如此類的事情并不少見。開始寫這些故事以后，我就聽說了另一條過著雙重生活的牧羊犬，它殘忍地虐殺著附近的小狗，并將這種暴行視為其夜間的一種娛樂活動。等主人發現了它的所作所為時，它已經殺死了二十條狗，并把它們藏在了一個沙坑里。這只牧羊犬死時的情況與烏利一模一樣。

紅脖子（《松雞紅脖子的故事》）曾在多倫多北部的唐河谷地生活，我的很多同伴都還記得它。它是在1889年于寶塔山和法蘭克堡之間的地方被害的。之所以隱去兇手的名字，是因為我想揭露的是整個人類—而不是某個人的惡行。

野兔一只耳（《野兔一只耳的故事》），銀斑點（《烏鴉首領銀斑點的故事》）和狐貍維克森（《春田狐的故事》），都是依據真實的動物形象創作出來的。盡管我將其同類中的很多冒險經歷都集中到了它們身上，但是，書中描述的動物們的生活經歷，無一例外全都來源于生活。

這些故事都是真實的，而不是虛構的—可以說，野生動物的一生總是以悲劇收場。

其實，我們與動物同屬一個家族。人類所具有的高貴品質，動物身上不一定沒有；動物所具有的優秀品質，人類也一樣擁有。因為每一種動物都是具有七情六欲的美好生靈—相比于我們人類，只是在聰明程度上略有差別而已。所以，它們當然也應該享有自己的權利！