沒有人記得最初的比爾吉沃特是何模樣，她很快就被一批又一批的征服者蹂躪得面目全非。

——《符文大陸世界史》

在比爾吉沃特這片海港之城，要說最盛產之物，那么非“罪惡”莫屬。

在這片法外之地，可以看到人類有史以來所犯下的所有罪行，而且幾乎每天都在重復上演，甚至許多外邦人聞所未聞的殘忍行徑也屢見不鮮。

從前，她是醞釀罪惡的淵藪；如今，她仿佛已經成為了罪惡本身。

據說在比爾吉沃特，每十個人里面就有一個是罪犯，而且還不算那些無力維持生計選擇鋌而走險的小偷。

這樣一處地方，其犯罪率之高自是可想而知，以致于遵紀守法在這里成了天方夜譚。

普朗克是本地勢力最大的海盜頭子，但他的野心不僅于此，他無法容忍任何背叛的行為、或者有人膽敢不服從他的命令，他想成為比爾吉沃特的皇帝，建立唯一的獨裁統治。

在普朗克的控制下，這些年比爾吉沃特的人民很難說自己的處境變得更差，還是依舊令人難以忍受。

莎拉帶著眾人剛離開宅邸，外面很不湊巧地飄起了毛毛細雨，比爾吉沃特四面環海，氣候潮濕，一年到頭最常見的便是暴雨狂風、愁云慘霧。

金克斯忽然注意到墻角處蹲著一個嬌小的身影，定睛一看，發現是個瘦骨嶙峋的小女孩，看起來最多只有七八歲，睜著一雙空洞無神的黑眼睛，懷中抱著一個昏睡的小男孩。

兩個孩子都近乎衣不蔽體，瘦得皮包骨，露在外面的肌膚上還有烏紫色傷痕，瞧著十分可憐，金克斯忍不住走了過去，在懷里摸了摸，最后只找到幾枚金幣，準備施舍給兩個孩子。

朦朧細雨之中，望著面前容顏絕美的大姐姐伸手遞過來的金幣，小女孩張大了眼睛，蒼白的小臉上帶著惶惑與迷茫，遲遲沒敢伸手。

“金幣給她也是花不出去的。”

悄然靠近的莎拉輕輕按回金克斯的手，然后從懷里掏出幾枚銀幣，遞了過去。小女孩這才壯著膽子伸出臟兮兮的小手，接過銀幣后，緊緊握在手心，怔怔地凝視著她們一行人逐漸遠去的背影。

流落街頭的孩子在比爾吉沃特是最常見的場景之一。

莎拉原本想帶他們去一些豪華的地方放松一下，但是金克斯主動提出想去看看普通人的生活，以及比爾吉沃特的底層現狀。莎拉見她態度堅決，沉吟片刻后，決定帶他們先去參觀一下本地的貧民窟。

混亂無序的罪惡之城，婦女和孩子作為弱勢的一方，向來是最受欺凌的群體。

至于老人，在比爾吉沃特，老人和圣人一樣稀罕，因為極端剝削的殘酷生活，讓這里的嬰兒存活率低到令人發指，平均死亡年齡更是令人咋舌，能活到老齡的人完全是鳳毛麟角。

“這里讓我想起了以前的祖安。”行走在昏暗陰冷的貧民窟，金克斯神色感慨地對莎拉說道，“那里的貧民窟也充斥著終年不散的腐臭味，里面聚集了很多坐著等死的人。饑餓，寒冷，老人，孩子，身患殘疾的人，快要病死的人，所有人都是一個表情，雙目無光，衣不蔽體，滿地都是老鼠。”

聽著金克斯的講述，其他人都保持緘默，面對同類的苦難，心懷惻隱的人難免會心情沉重。

潘還是第一次聽金克斯提起貧民窟的見聞。

阿貍一如既往地保持沉默，仔細打量著那些奄奄一息的人類，他們犯下了什么不可饒恕的罪惡嗎？否則為何要經受如此沉重的苦難？她第一次從人類的臉上看到了“絕望”。

“到此為止吧。”莎拉忽然開口說道，她的臉上失去了表情。

金克斯緩緩閉上了眼睛，然后輕輕點了下頭，一行人轉身離去，腳步似乎比來時要沉重了許多。

在他們身后的黑暗小巷，一個失去雙臂的孩子從面目全非的尸體上抬起頭來，嘴邊殘留著尚未干涸的血跡，那種充斥著警惕的眼神已非人類所有。

金克斯決心要徹底改變比爾吉沃特，就像她在祖安所做的一樣。她知道有人會無條件地支持她。

接下來，金克斯決定帶莎拉去見見自己的朋友，同時制定行動計劃。她一秒鐘也不愿再等了。

來到港口，遠遠便能看到他們停泊的商船，只是他們也很快注意到，前方似乎出了狀況。

先一步回來的塞維卡和亞索正和一群神色兇狠的海盜對峙，沖突的起因近乎可笑，這是一伙剛乘船回港的海盜，看到了祖安的商船，立時起了覬覦之心，畢竟像這么大的船相當罕見，一看便價值不菲，改造成海盜船更是如虎添翼，立竿見影地提升戰力。

另一個原因還是祖安的名頭的確不顯。但這已經無關緊要，在比爾吉沃特，只要被鐵鉤幫看上的東西，那早晚都要屬于鐵鉤幫。

“這幫混蛋居然說咱們占了他們的停船位！”金克斯聽到如此拙劣的挑釁理由，簡直氣不打一處來，當場便準備掏槍以德服人，莎拉也立刻挺身相助。

對方似乎認出了厄運小姐，知道她不是善茬，大聲揚言她們若敢開槍，立刻發射火炮。

海盜船的一排炮口早就對準了祖安女神號，隨時準備開火，這也是塞維卡沒有立刻動手的原因。

就在這時，對方的海盜船似乎出了狀況，有海盜嘍啰開口大叫“船要沉了”，果然，沒一會兒便看到對方的船吃水嚴重，半個船身都開始快速傾斜。

緊接著，海中忽然傳出一陣孩童嬉笑聲，然后便見海面上陡然掀起一道數十米高的巨浪，瞬間將那艘海盜船吞噬。

看著一群沉在海里拼命撲騰的海盜，金克斯冷笑了一聲：“哼，便宜這些混蛋了。”

莎拉面露疑惑，想不通海盜船為何突然沉下去，金克斯看到她的表情，立刻沖著海面喊道：

“出來吧，小魚人，猜到是你了！”

“你應該叫我菲茲大人。”宛如利箭一般躍出海面的正是小魚人菲茲，它手持三叉戟，輕盈地落在甲板上，驕傲地挺起胸膛，臉上帶著一副“快來夸我”的得意表情。

“別看它長得丑，心地還算不壞。”金克斯在莎拉耳邊悄聲私語。

“喂！你說誰長得丑！”菲茲聽覺敏銳，當場氣得跳腳，高舉三叉戟，大聲抗議。

“難道你以為自己很可愛嗎？”金克斯一臉真誠地反問道。

菲茲竟一時語窒，它從來就沒想過這回事，但仔細回想至今所見過的人類，的確沒一個夸過它可愛，不由氣急敗壞地大喊：

“你這個沒見識的小丫頭，我下次再也不幫你了！”

眾人見它如小孩子一般鬧情緒，都忍不住笑了起來。

潘注意到阿貍依舊面色嚴肅，自貧民窟歸來后她便一直顯出心事重重的樣子，此刻正凝眸望著那些在海底垂死掙扎的海盜嘍啰。

“人性固然有黑暗的一面，但也不必為此悲觀。”

潘主動和她搭話，似乎讓阿貍非常意外，她靜靜地望向他，然后脫口問道：

“為什么？”

“因為人性是復雜的，而光明美好的一面永遠存在，它們代表著人類的希望。”

阿貍聞言露出若有所思的表情，低垂著狐貍般的眼睛，輕喃著重復了一遍。

人類世界對她來說，實在有著太多太多的謎團。

說完之后，潘徑自向著女神號的方向而去，準備和大家匯合，忽然被人捉住了手腕。

他略顯驚訝地回過頭，阿貍好像也被自己突然做出的冒昧舉動弄得手足無措，急忙松開，欲言又止。她只是想借這個機會，向潘問明一些縈繞在心頭的困惑，但阿貍也陡然意識到，此刻恐怕絕非是個恰當的時機。

潘臉上的驚訝只是轉瞬即逝，似乎明白了什么，溫言笑道：

“如果你想盡快融入人類社會，我倒是有一個秘訣可以教給你。”

阿貍微微張大眼睛，只顧盯著他的笑容，一時忘了開口。

潘也就不賣關子了，直截了當地告訴她：

“這個秘訣就是微笑。等什么時候，你可以發自內心地露出笑容，一定就可以理解這個絢麗多彩的人類世界。”

結果，直到他的身影逐步走遠，阿貍依舊沒能開口。雖然潘的話她尚未完全理解，但依舊獲益匪淺。而且，面對他的時候，阿貍感到一種前所未有的平靜。

她知道人類有個詞叫做“萍水相逢”，但此刻方知曉何謂“一見如故”。

眾人來到船艙里，一邊避雨，一邊商議針對普朗克的行動。

莎拉也毫無保留地說明自己的原初計劃：“我提前儲備了大量火藥，準備將普朗克和他的鐵鉤幫一網打盡。”

這個法子相當簡單粗暴，關鍵是如何布置火藥，而且需要準確掌握普朗克的行動，可謂孤注一擲，畢竟機會只有一次。

針對這個計劃，塞維卡詢問了一些具體實施的細節，莎拉一五一十地向眾人說明。

當潘端上熱茶的時候，菲茲一骨碌跳了過來，食髓知味的它準備將其據為己有，卻被燙得齜牙咧嘴。

“這可不是你一個人的。”金克斯接過茶壺，瞪了一眼絲毫不懂規矩的小魚人。

菲茲一邊吹著燙紅的手指，一邊沖她做個了鬼臉，顯然還對她評價自己的外貌心存不滿。

潘笑著遞給它一個橘子，然后坐在一旁聽著大家的想法。

隨著莎拉交待完這些年普朗克縱容鐵鉤幫犯下的累累罪行，眾人對普朗克的處置達成了共識：罪大惡極，死有余辜。問題只是究竟該如何施行，大家各自有不同的意見。

“殺普朗克容易，但是無法解決比爾吉沃特的問題根源。”潘開口后，眾人都安靜下來，“如今的比爾吉沃特已經病入膏肓，死掉一個普朗克，還會有第二個，而且人民已經對犯罪習以為常，亟需一場從下到上的徹底改革。”

潘的話無疑說到了關鍵，比爾吉沃特的癥結便在于此，這里不能再出現第二個姑息罪惡的獨裁者，而徹底改革無疑會傷筋動骨，力挽狂瀾也絕非一朝一夕之事。

祖安可以借由人民對女神的虔誠信仰萬眾一心，但比爾吉沃特沒有這個條件，人員組成非常混亂，充斥著大量來自各個城邦流放的重刑犯，草菅人命的劊子手……人們唯利是圖，完全是一盤散沙。如何處置這些人，究竟是全面肅清、還是有選擇性的網開一面也是個值得商榷的問題。

“我好像聽懂了。”小魚人眼巴巴地聽了半天，終于明白他們在謀劃何事，忍不住開口道，“把那些不聽話的全都扔進海里喂鯊魚不就好了，我可以幫你們召喚鯊魚，保證要多少有多少。”

“好了，大人說話，小孩子不要插嘴。”金克斯有些不以為然，見它愛吃水果，索性又給它塞了一把橘子。

菲茲卻不領情，甩手不接，同時反駁道：“我可不是小孩子，真要論起年齡，我比你爺爺的爺爺還要大得多！”

金克斯噗嗤一笑，被它的大言不慚給逗樂了。

“不許笑！”菲茲有些抓狂。

“是你自己說笑話的，還不準別人笑，哪有這個道理？”

菲茲氣得直發抖，忽然蹦下椅子，拿起自己的三叉戟便跑了出去，隨后只聽撲通一聲，跳回了海里。

“我是不是玩笑開過頭了？”金克斯后知后覺地放下了茶杯。

眾人識趣地假裝不知，繼續接下來的討論。

“崔斯特，你的傳送魔法有什么限制嗎？”

見話題轉到了自己身上，崔斯特也不能繼續裝聾作啞，不過如今多了這么多幫手，而且聽他們言之鑿鑿，好像對付普朗克已經胸有成竹，他也稍微多了幾分信心。

“當然，限制還是有的……”

崔斯特飛快地轉動腦筋，他可不愿老老實實地交出底牌，他逢賭必勝的關鍵就在于不下沒把握的注，常年在各種賭桌上培養出的圓滑世故也讓他知道不能輕易得罪人，尤其是看著背景很硬的那些人。

他開始重新盤算眼前是不是一個千載難逢的機會，甚至有些后悔沒有提前取出紙牌占卜一下。