望著突然多出來的薩勒芬妮，蔚和凱特琳面面相覷，八卦之魂在體內翻涌，從她們的距離聽不到那邊的談話，只看到粉發少女神色激動地對二人說了些什么，然后結伴離去。

蔚和凱特琳對望了一眼，不約而同地迅速跟了上去，有意無意地稍微靠近了些。

“你這樣跟我們在一起沒關系嗎？”潘打量了一眼薩勒芬妮今天可愛的裝扮，“觀眾們想必還在期待你接下來的表演吧。”

“沒事啦。”薩勒芬妮立刻擺著手甜甜微笑，“那個樂隊主唱是我偶然認識的朋友，但是她今天家里出了狀況，臨時邀請我過來幫忙的。幸虧她及時趕來了，天哪，今天是我第一次當著那么多人唱歌，一開始緊張得渾身發抖，讓你們見笑了。”

薩勒芬妮非常坦白地向他們述說第一次登臺表演的激動心情。

“原本我還在擔心，要是把演出搞砸了怎么辦，沒想到突然看到了你。”薩勒芬妮水潤的雙眸凝視著潘，直言不諱地說，“一想到有個朋友在臺下聽我唱歌，我的身體突然就能動了，真是不可思議。”

“你能夠勇敢地站在舞臺上，本身就已經很了不起了，而且，今天的演出令人印象深刻，你的發揮非常完美。”潘望向身旁的金克斯，含笑問道，“是不是呀，金克斯？”

金克斯輕輕點頭，薩勒芬妮忽然有些臉紅，受到潘的贊揚令少女容光煥發，信心倍增。

“不好意思，一直都是我在說話，你們今天是來約會的吧？我會不會打擾到你們？”

薩勒芬妮后知后覺地問道，聽到“約會”這個詞，金克斯反射性地搖頭辯解：

“不，沒有……我們只是普通朋友……”她的聲音漸漸變低，一邊回答，一邊下意識地向潘投去飛快的一瞥。

潘花了幾秒鐘琢磨約會這個詞是什么意思，對他而言實在太陌生了。

“咦，是我誤會了嗎？”薩勒芬妮以手掩口，訝異地睜大美眸，有些不好意思地說，“非常抱歉，我以為你們穿著情侶裝，所以……”

金克斯微微一怔，仿佛突然被人提醒似的，來回瞅了一眼自己和潘的打扮，因為烈娜塔制作衣服的時候選擇了相似的設計，所以在外人看來，無論是配色還是風格都挺像的。

“不不不，這不是情侶裝。”金克斯臉色微紅，情急之下，慌不擇言地隨口舉了個例子，“就……就跟執法官都穿同一套衣服差不多。”

薩勒芬妮恍然大悟地點了點頭。

一聽到“執法官”三個字，正悄悄靠近的蔚和凱特琳猛地剎住腳步，還以為自己暴露了行蹤，急忙躲進旁邊的一間服裝店。在老板訝異不解的目光下，兩人胡亂抓起一件衣服披在身上，匆匆交完錢，奪門而出。

看到金克斯三人沒走太遠，蔚稍微松了口氣，和凱特琳繼續跟隨，殊不知，她們改完裝束后反倒比原先還要扎眼，只是此刻兩人都顧不上了。

“原來你們想買畫？”薩勒芬妮聽到金克斯說明來意，臉上稍顯詫異。

金克斯急忙補充道：“是這樣的，我們那兒正在興建一座學院，需要采購一些藝術畫，準備掛在學院的墻上，做裝飾品。”

“原來如此。”薩勒芬妮頗感興趣地點了點頭，“我想想……我好像記得哪里有賣畫的商鋪，讓我帶你們去吧！”

薩勒芬妮的熱情是發自內心的，當即在前領路，金克斯不忍拒絕她的好意，只好勉為其難地同意了。

“藝術畫？”潘忍笑沖她使了個眼色，低聲問道。

金克斯暗自羞惱，嬌嗔地瞪了他一眼，趁著薩勒芬妮沒注意時，幽幽地問了一句：

“你啥時候認識的‘好朋友’啊？不但人美心善，唱歌還如此動聽，我竟然從沒聽你提起過。”

她似笑非笑的表情讓潘感受到些許壓力，

“只是偶然遇見過一次。”他小聲答道。

金克斯露出狐疑的神色審視著他，只見過一次就這么熱情？這時，前面的薩勒芬妮突然想到了什么，猛地轉過身來。

“對啦，你們都是從祖安來的嗎？”

兩人一齊點頭，薩勒芬妮突然興奮起來，拉著他們聊個不停，讓金克斯非常意外，她還沒見過哪位皮城姑娘會對祖安擁有如此濃厚的興趣。

沒過多久，薩勒芬妮幾乎將自家祖上三代都交待清楚了，完全是一副沒有防備之心的傻白甜模樣，她的熱情甚至讓金克斯有些吃不消。

“金克斯，祖安的姑娘都像你一樣漂亮嗎？”薩勒芬妮雙眼放光地問道。

金克斯無言可答，看到她面露難色，薩勒芬妮這才突然意識到似的，紅著臉問他們：

“不好意思，我的話是不是太多了？希望你們別介意，我好像有些興奮過頭了。”

似是覺得有些熱了，薩勒芬妮抬手朝紅撲撲的臉蛋扇了扇風。

實話說，她嗓音甜美，即便在耳邊嘰嘰喳喳，也宛如唱歌一般動聽，金克斯二人倒沒有特別介意，只是覺得她的個性過分活潑，就像一只無憂無慮的百靈鳥。

當他們終于找到一間售賣藝術畫的店鋪后，一齊走了進去，店里沒有其他顧客，只有一位須發皆白的老婆婆守著店，墻上掛著各種風格的畫作，看上去價格不菲。

薩勒芬妮打了個招呼后，隨便問了些價格，發現比想象中便宜得多。老婆婆慈眉善目，和藹可親，非常有涵養，似乎很喜歡年輕人，請他們隨意挑選。

金克斯暗戳戳地拋了好幾個眼神給潘，催促他想辦法，再這樣下去，他們非得花一筆冤枉錢不可。

“薩勒芬妮，我突然想起有件事要辦，能不能拜托你和我一起去？這里讓金克斯自己挑選就好了。”

“哦，好呀。”薩勒芬妮很爽快地答應了。

望著他們先行離開，金克斯著實松了口氣，趕緊抓緊時間，問老婆婆能不能裝裱書畫。

“請問是多大尺寸的畫？”

金克斯有些不好意思，甚至想打退堂鼓，不過老婆婆和藹可親，讓她沒那么緊張，略顯猶豫地從身上取出那幅肖像畫。

老婆婆看了一眼，臉上露出明顯的動容之色，好半晌一言不發。

金克斯不明所以，還以為遇到了麻煩，試探著問道：

“老婆婆，這種普通的畫紙，應該也可以裝裱吧？”

“當然，當然可以。”老婆婆這才回過神來，笑容愈發溫和，仔細端詳著金克斯，忍不住打聽道，“小姑娘，我可以多嘴問一句嗎，這幅畫你是從何而來？”

“一個朋友送的。”金克斯故作鎮定地答道。

“原來是這樣。”老婆婆若有深意地望著面露羞怯的少女，隱約猜到了什么，“你這位朋友的畫技可真是出神入化吶，恕我直言，我幾乎和各種畫作打了一輩子交道，但是如此風格鮮明的肖像畫卻從未見過，倘若有機會，我真想親自見一見這位大師。”

“大師？！”

聽著老婆婆對潘贊不絕口，甚至稱呼他為繪畫大師，金克斯驚訝不已。

隨后，對此畫推崇備至的老婆婆表示愿意免費為她裝裱此畫，兩人約定三日后來取。

另一邊，在幾分鐘之前，潘和薩勒芬妮剛剛出門，不遠處的蔚和凱特琳趕緊閃身回避。

等他們走遠后，兩個執法官百思不解，他們去畫店干什么？還將金克斯獨自留在店里。

蔚探頭張望，盯著畫店門口，突然意識到此刻是個與金克斯單獨相處的好機會，可她沒能立刻挪動腳步，內心猶豫不決。

見到金克斯后，該對她說什么呢？

“蔚，趁此機會，咱們趕緊離開吧。”

凱特琳出言相勸，她注意到潘出門的時候，有意無意地往她們藏身的方向瞥了一眼，登時將她嚇了一跳。

蔚也知道繼續跟蹤下去會有危險，可她不愿就這么離開，正在她猶豫不決的時候，一個意想不到的身影突然落在二人身后，仿佛一個從天而降的幽靈。

“潘，你們想吃……”薩勒芬妮來到一間快餐店，看了一眼店面上的招牌，剛想問身后的潘想吃些什，回頭卻不見了人影，“咦！人呢？”

繁華商街角落的一處僻靜小巷，蔚和凱特琳嚇得臉色煞白，適才突然有人伸手搭在二人肩膀上，已經把她們嚇得不輕，等她們回頭望去，一顆心更是提到了嗓子眼。

“世界還真是小啊，竟然在這都能碰到你們。”

潘微笑著把手收了回來，以免讓她們驚恐過度，這兩個姑娘畏他如畏虎，被他伸手搭肩，和常人被老虎拍肩膀的恐怖程度差不多。尤其是凱特琳，此刻渾身發抖的驚懼模樣，仿佛有人拿著血淋淋的屠刀架在了她的脖子上，把平日里執法官的派頭丟得一干二凈，事后回想起來，她自己恐怕都會無地自容。

“你……你是什么時候發現我們的？”蔚下意識地上前一步，護住凱特琳，硬著頭皮開口問道。

“什么時候？”潘頓了一下，怕說實話讓她們難過，因為他一早就發現她們了。“這個不重要，倒是二位執法官，你們的工作熱情著實令人佩服，穿著常服就出來巡邏了。”

受到了奚落，兩人心里頗覺郁悶，彼此望了一眼，蔚率先做出反應，把大熱天披在身上的外套一把扯掉。

“你到底對金克斯做了什么？”蔚緊接著大聲問道，這句話她實在忍不住了。

潘好像有些不解似的：“我聽不懂你的問題，但這句話恰好也正是我想問的。原先我還對你沒什么了解，但是自從聽說你和金克斯的關系，我感到非常詫異。”

潘沒有繼續說下去，因為蔚的臉色已經很不好看了，而且剩下的話彼此都心知肚明，根本不需要繼續舊調重彈。

仿佛所有人都在指責她這個姐姐沒有起到半點作用，但蔚卻也無可辯駁，因為連她自己都覺得錯得徹頭徹尾。

潘沒有對她繼續施加壓力，追根究底，這是她們姐妹間的事情，解鈴還須系鈴人，外人沒有說三道四的資格。

“凱特琳小姐，你的臉色不大好看，看來做一名執法官還挺辛苦的。”

潘貌似寒暄地將話題轉到凱特琳身上，如果安蓓薩真的遵守合作的約定，應該很快會設法把凱特琳推到前臺，以吉拉曼恩繼承人的身份成為議員。

比起其他亂七八糟的上城貴族，由這位知根知底的凱特琳小姐成為皮城名義上的領導者，后者當然更令潘樂見其成。

日后新城的崛起，必然要動搖皮城的蛋糕，他可以盡量照顧雙方的平民，但是皮城的貴族與掌權者，這些占據大量資源的人必然成為吸血的首要目標。

凱特琳只是一個普通的貴族小姐，她改變不了任何事情。

明明對方看上去溫和無害，為何自己會怕得不行，凱特琳痛恨自己的懦弱，試圖鼓起勇氣，直視著對方。

“你們走吧，我會當做沒看見你們。”

聽聞此言，蔚和凱特琳仍未放松戒備，眼中閃過些許意外。

他竟然這么好心地放我們走？

“別誤會了。”潘的臉上帶著一抹熟悉的笑容，卻比平日多了幾分居高臨下的威嚴，“你們已經無法引起我的興趣了，如果用棋盤比喻的話，你們此刻連成為棋子的資格都沒有。”

說完，他徑自轉身離去，好像對她們倆不屑一顧。

一股深深的無力讓兩人的情緒瞬間低落，宛如木雕似的佇立在原地，她們知道對方的忠告沒有錯。

當凡人面對難以逾越的艱難險阻，猶如一座不可企及的高山，承認失敗，選擇放棄也是一種勇氣。

可是，那股挫敗感將會跟隨一輩子，也許永遠也無法彌補。

凱特琳一言不發地離開了，失魂落魄的樣子仿佛剛剛發現自己一無所有，連僅剩的自尊也無力挽回。

剛從溫室里出來的花朵，驟然經受現實的風吹雨打，發現世界原來具有如此殘酷的一面。

“凱特琳，振作一點！”蔚從身后拽住凱特琳的手臂。

“別管我！”凱特琳一把從她手中掙脫，她不想繼續裝作可憐無助的小女孩，“讓我自己待一會。”