金克斯褪下羅襪，撩起褲腿，赤著雪嫩的玉足，踩在細軟的金色沙灘上，小心翼翼地漫過清涼的海水。

一只紅色小螃蟹在沙灘上橫行而過，突然停了下來，駐足觀望著人類少女的奇怪舉動。

只見金克斯身子前傾，慢慢俯下身子，旋即閃電般探出雙手，原本還呆呆停在沙灘處的小魚仿佛突然感知到危險，迅速擺尾，身子瞬間變得異常靈活，竟瞅準了毫厘之間的唯一生路，從金克斯的指縫間滑了出去。

“可惡，又差一點。”

再次失敗，金克斯忍不住嘆了口氣，懷疑這里的魚是不是都成精了。

那一邊的嘉兒也徒勞無功，女孩出了一頭汗，卻仍不甘心，繼續在海邊奮戰。

金克斯不得不承認，捕魚也是需要技巧的。

她把手伸到腰畔，拔出手槍，瞄準了一條比較大的魚，準備扣動扳機。

一個熟悉的聲音忽然自身后傳來：“你這樣打死的話，魚的味道就不好吃了。”

金克斯不用回頭也知道來者是誰，訕訕地收起槍，感到有些難為情。

“捕魚就交給我吧。”潘經過她身邊時，信手拔出她背后的飲血劍。

金克斯忍不住打趣道：“空手摸魚才是真本事，你拿著劍完全是作弊。”

潘停下了腳步，看到她眼中隱含挑戰的意味，振振有詞地舉起劍說：

“人和動物的區別，就是發明了工具，這是古老的智慧。”

“滿口歪理。”金克斯輕哼了一聲，“說起智慧，那個怪老頭怎么樣了？你知不道他到底在做什么？”

“依我看，他的確是個擁有大智慧的人。卓雅的部落里只有語言，沒有文字，但那位老人卻獨自發明了一套文字體系。”

聽聞此言，金克斯非常驚訝，越想越意識到此事非同尋常。

在這個世界，沒人知道最初的文字究竟是如何發明的，也沒人知道出自何人之手。然而，一旦人類掌握了文字，順手將其記錄下來，真正意義上的“歷史”便出現了。

有文字記錄的“歷史”，對人類文明的傳承擁有至關重要的深刻意義。

與文字對應的便是書籍。

記載古老智慧的書籍，經歷漫長的歲月，流傳為后世的經典。而這所有的一切，都是從最初一個簡單的符號開始的。

另一件讓潘在意的是，智者用自己發明的文字與公式，一心在測算日月星辰的運動，以及與之相關的各種問題。這一點，從他繪出的圖形便可窺見一二。

這無疑是一件極為繁復的工作，需要海量的計算與思考，而他沒有任何前人的成果可以借鑒，一切都得從零開始琢磨推演，本身也只是個身有殘缺的耄耋老人，即便耗盡余生也未必能夠取得成果，他為何執意要做這么一件幾乎沒有意義的事情？

潘的眼中，隱約看到了一個漫漫求索的孤獨求道者，老邁的身軀里禁錮著一個不朽的靈魂，他不由得生出敬佩之情。

傍晚時分，暮色四合，眾人一邊欣賞著瑰麗的夕陽，一邊料理著各種打來的野味。

“潘哥哥可厲害了。”嘉兒如數家珍地介紹著烤架上的魚，“這些魚都是哥哥捉的。不過，我和金克斯姐姐也很努力，雖然拼盡全力一條魚也沒有抓到，但是捉到了好幾只小螃蟹。”

大伙聞言都忍不住笑了出來，只有金克斯面色通紅地低著頭，后悔沒有提前堵住這個小家伙的嘴。

“哦對了，我們還撿了很多漂亮的貝殼。”嘉兒突然神秘兮兮地自背后亮出一物，那自然是她最喜歡的會傳聲的海螺。

見到此物，潘和澤麗都不由愣了一下，兩人隔著篝火交換了一個眼神。

“可以給我瞧瞧嗎？”

聽到潘的話，嘉兒當即笑著將海螺交給他。

要說他們為何會來到這個奇異的地方，一切都要從那個藏有神秘符文的海螺說起。

拿在手中仔細端詳，發現并不是當初見過的那一只，充其量只是略有相似而已。

潘輕輕搖頭，澤麗便立刻明白了，倒也沒有特別失望。

晚餐除了烤魚，卓雅也順路獵了幾只山雞，還有澤麗摘來的新果子，可謂相當豐盛。

眼看已烤得七八分熟，卓雅準備送一點給智者，嘉兒立刻自告奮勇地接過了跑腿的任務。

“我陪你一道去吧。”潘微笑著起身，倒不是擔心小姑娘獨自走夜路會有危險，雖然也的確考慮到了這一點，但潘主要是想再去看看那個老人。

皎潔的月光透過敞開的天頂傾瀉下來，在沙地上落下一片柔和的銀輝，起到了夜晚照明的作用。

冥思苦想的老人佝僂著背坐在地上，以這個姿勢，愈發凸顯出老人的瘦骨嶙峋，望去甚至有幾分可憐。

嘉兒壯著膽子過去輕輕呼喚老人，似乎忘了他聽不見任何聲音，隨后伸出小手，輕輕拽著他枯柴般的胳膊，試圖喚起他的注意力。

可惜，完全沉浸在自己思緒中的老者無動于衷，他殘存的生命中似乎只剩下唯一的使命，而此項使命占據了他全部的專注力，仿佛留在此處的僅是不屑一顧的軀殼，真正的靈魂早就遨游在星辰宇宙之間。

潘走了過去，讓嘉兒暫且退到一旁。他凝視著沙盤上密密麻麻的公式，漆黑的雙瞳閃爍著奇異的光，燦若星辰，腦海中展開了思維風暴。

嘉兒抬頭望著眼神發亮的大哥哥，驚訝地張著嘴巴，久久移不開目光。

對這個涉世未深的小女孩來說，潘的存在幾乎便是神秘的代名詞，在她單純質樸的心靈中，總是忍不住把潘和故事里的人物聯系在一起，甚至會做起與他有關的夢。

當然，小丫頭的夢里也少不了金克斯、澤麗和卓雅，甚至還有小白馬。而潘所代表的角色，自然是男性化身的天神，溫柔善良，容顏俊美，戰無不勝，肩負著拯救眾生的偉大使命……

以前，女孩不知道什么是夢，但是現在，她時常懷疑自己身在夢中。

思索良久之后，潘的眼神一亮，嘴角邊泛起一抹解出謎題的微笑，他俯身拾起智者手邊的木棍，在沙盤僅剩的空白處書寫了一個奇特的符號。

看上去像三角形，這便是智者孜孜以求的答案之一，是困擾了他多日的難題。

雖然省略了計算與證明的過程，但他相信智者會理解的。

果然，看到這個意外出現的答案，冥思許久的老人好像一具活化石，突然活轉過來似的，眼睛越睜越大，越來越亮，整個身子不自覺地輕輕顫抖。

解出來了！

我的思路是對的！

如果老人不是啞巴，此刻或許會這般激動地大喊出來，可他經歷過短暫的興奮過后，很快便冷靜下來，拿起木棍，迅速抹去密密麻麻的公式。

潘知道他要做什么，老人要清出空白的地方，繼續計算下一個未解之謎。

所以，他決定出手打擾一下，仿佛想和老人爭搶木棍似的，他的手也握住了木棍的一截。

木棍紋絲不動，老人仿佛這才察覺到身旁有人似的，緩緩抬頭，露出奇特的眼神看著他。

潘先是微微一笑，然后指了指他唯一沒擦去的答案，仿佛在說，這是我算出來的。

智者先是看看他，又低頭瞧瞧那答案，最終慢慢松開了木棍。

篝火邊的幾人目瞪口呆地望著他們，實在沒想到潘能夠把智者本人請過來。

其中最驚訝的要數卓雅了，她深知智者一旦進入思考模式，別說雷打不動，就是獅虎猛獸來到面前想吞了他，也甭想讓這位固執異常的老頭皺一下眉頭。

如果潘是強行把老人綁架過來，倒還能夠理解，可此刻看樣子，竟像是老人自愿跟過來似的，這便讓卓雅百思不得其解了。

“你到底是怎么把這位老人家請過來的？”金克斯一臉疑惑，其他人也像好奇寶寶似的豎起耳朵。

潘先撕了一塊熟雞腿遞給智者，老人乖乖地接了過來，立刻開始狼吞虎咽。

他一時不知如何回答，那些復雜的公式說出來旁人也無法理解。

金克斯還以為他又想賣關子，便轉頭問身旁的嘉兒，卻發現小女孩突然變得滿臉通紅，一副靦腆害羞的模樣，她可不好意思說自己只顧盯著大哥哥發呆，急忙搖頭。

……

祖安，范德爾酒館。

夜深了，塞維卡依舊在酒館里煩躁地來回踱步。

須臾，一個窈窕的身影走進了酒館。

“有消息了嗎？”塞維卡一看到來人，便迫不及待地上前問道。

“沒有。”烈娜塔攤了攤手。

“可惡，這都三天了。”塞維卡氣憤地拍了下桌子，“整個底城都找遍了，怎么一點消息都沒有？”

“答案很簡單。”烈娜塔在她面前淡定自若地坐了下來，“他們此刻在別的地方。”

“你怎么看起來一點都不緊張？”

“這時候緊張有用嗎？”烈娜塔反問道，“順便告訴你一聲，澤麗也消失了，我從她的父母那兒打聽了一些消息，可以確定的是，她消失的時間與金克斯幾乎吻合。”

“也就是說，他們三人此刻很可能在一起？”塞維卡瞪大了眼睛。

烈娜塔頷首微笑，表示沒錯。今天她沒戴面罩，逐漸習慣了拋頭露面之后，她的著裝也得換換風格了。

塞維卡稍微松了口氣，她知道潘的實力，甚至有些過度自信，相信世間沒人能傷得了他，如果幾個人在一起，至少安全是有保障的。

“唉，真是的，怎么偏偏在這個節骨眼上玩起了失蹤。”雖然不再擔心他們的安危，可塞維卡還是忍不住抱怨了幾句，“上城那幫家伙可不是省油的燈，憑我們倆恐怕應付不了。而且女神像……”

“放心吧，女神像的事，我已有安排。暫且封鎖了消息，順便拋出了幾個假消息作為煙霧彈，至少能拖延幾日，只要他們能盡快回來，局面仍在掌控之中。”

“好吧，那只能祈禱他們盡快平安回來了。”塞維卡無奈地搖了搖頭，“有時候，我真拿這兩個小祖宗沒辦法。”

烈娜塔抿唇一笑。

“對了，女神像至關重要，還有藍水晶，咱們得找個安全地方存放起來。”塞維卡話鋒一轉，談起了接下來的打算。

“這個你也不用擔心。”烈娜塔胸有成竹地說，“它們已經轉移到了一個十分安全的地方，我可確保萬無一失。”

塞維卡詫異地蹙起眉頭，不知烈娜塔的信心從何而來，仔細盯了她一會，忍不住問道：

“恕我直言，我可不覺得底城有什么地方是完全可靠的，你到底藏哪兒了？”

烈娜塔笑了笑，兩人既是合作伙伴，也是一條繩子上的螞蚱，此刻潘他們不在，事事都需要她們獨自應對，倒也無需隱瞞。

“維克托。”烈娜塔輕啟朱唇，低聲說了一個名字。

“他？”塞維卡不由一怔，“真能夠信任他嗎？”

烈娜塔聳了聳肩：“我相信的不是維克托，而是潘。若真到了最糟糕的情況，那些東西憑咱們是保不住的，與其落在上城人手里，不如交給維克托還好一些。”

塞維卡沉吟不語，最后只能同意地點了點頭。

烈娜塔是個正兒八經的生意人，通常都會用做生意的嚴謹方式來行動，但這次遇到特殊情況，她決定賭一把。

這場賭注的籌碼是女神像和新發掘的藍水晶，二者對當今的祖安至關重要，其潛在的價值決定了底城能否借此翻身。

而烈娜塔所依靠的最大底牌竟然是潘的眼光。只要他認定維克托是友非敵，值得信賴，那么將如此珍貴之物放在維克托那里，自然能夠獲得最大程度的保障；反之，倘若中間出了什么紕漏，也許烈娜塔會輸掉一切。

我可是壓上全部身家了，烈娜塔心想，希望某人能夠盡快現身。

塞維卡此刻的想法當然也別無二致，二人都在內心祈禱著同一件事。

“要不要喝一杯？”塞維卡起身從柜臺上拿了一瓶酒。

“不了。”烈娜塔開口婉拒，準備離開，“改天吧，我現在還有事要做。”

身為幕后的老板，她需要想法子盡快搞錢，彌補岌岌可危的資金鏈。