事實(shí)上，當(dāng)水手長(zhǎng)約翰私下詢問(wèn)內(nèi)克勞倫斯究竟是何來(lái)歷時(shí)，內(nèi)克其實(shí)是打心底為勞倫斯感到高興的。

起初，內(nèi)克以為勞倫斯不過(guò)是個(gè)夸夸其談、來(lái)船上混一份資歷的貴族子弟。

畢竟，像這樣的年輕人他見(jiàn)得太多了——他們帶著家族的榮耀和傲慢登上軍艦，卻對(duì)真正的航海一無(wú)所知，只想著鍍一層金后回去繼承爵位或謀個(gè)閑職。

然而，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多月的相處，內(nèi)克發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)得離譜。

他觀察到，勞倫斯壓根不在乎和水兵們混在一起。

無(wú)論是清理甲板、修補(bǔ)帆布，還是搬運(yùn)貨物，勞倫斯總是親力親為，甚至主動(dòng)承擔(dān)最苦最累的活兒。

他的手上磨出了繭子，衣服上沾滿了油污和海水，但他似乎全然不在乎自己所謂的貴族身份遭到“玷污”。

這與孤傲的迪亞斯艦長(zhǎng)、對(duì)貴族身份分外看重的大副卡爾頓中校和軍需官等人形成鮮明對(duì)比。

內(nèi)克對(duì)勞倫斯的感觀不禁大為改善。

作為一名平民出身的副官，他從未想過(guò)自己會(huì)對(duì)一名年輕的貴族產(chǎn)生惺惺相惜的感覺(jué)。但勞倫斯的謙遜、勤奮和對(duì)水兵們的尊重，讓他不得不重新審視這個(gè)年輕人。

“準(zhǔn)尉，我和約翰上尉有一些私交。如果你有心想要成為下一任水手長(zhǎng)，我會(huì)為你引薦的?！眱?nèi)克說(shuō)。

勞倫斯微微一笑，“謝謝你，副官。不過(guò)，恐怕我現(xiàn)在暫時(shí)要辜負(fù)你的好意了。我有更重要的事情想向大副報(bào)告?！?

內(nèi)克點(diǎn)了點(diǎn)道：“無(wú)妨，反正你在船上的時(shí)間還長(zhǎng)著呢。機(jī)會(huì)總是有的。”

在他想來(lái)，勞倫斯之所以選擇此時(shí)拜訪卡爾頓中校，大概是想趁著大副心情好的時(shí)候說(shuō)上幾句好話，為自己爭(zhēng)取一些優(yōu)待。

畢竟，到目前為止，勞倫斯還和列兵們住在環(huán)境惡劣的底艙。即便內(nèi)克自己也是平民出身，但現(xiàn)在再讓他去和列兵們住在一起，他也受不了。更何況，勞倫斯已經(jīng)住了這么些天，于情于理也該調(diào)整一下位置了。

再者說(shuō)，很多人都看到海盜來(lái)臨時(shí)，勞倫斯在甲板上幫助調(diào)整風(fēng)帆的活躍身影。他不僅指揮得當(dāng)，還親自上手，確保風(fēng)帆迅速調(diào)整到位。即便沒(méi)有功勞，也有苦勞。

相信仁慈的大副會(huì)同意勞倫斯的請(qǐng)求的。

想到此，內(nèi)克讓開(kāi)一個(gè)身位，露出身后昏黃色的艦橋內(nèi)部。

當(dāng)勞倫斯步入“軍官俱樂(lè)部”時(shí)，房間內(nèi)的氣氛并沒(méi)有因?yàn)樗牡絹?lái)而產(chǎn)生絲毫波動(dòng)。軍官們大都只是漫不經(jīng)心地掃了他一眼，隨后便繼續(xù)專注于各自的事情——有人低頭研究航海圖，有人端著酒杯低聲交談，還有人懶洋洋地靠在椅背上，享受著難得的勝利背景下的閑暇時(shí)光。

盡管這些天以來(lái)，他們也略有耳聞，這個(gè)年輕的準(zhǔn)尉似乎深得士兵們的喜愛(ài)，但在軍官們的眼中，這不過(guò)是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的小插曲。

據(jù)說(shuō)這位準(zhǔn)尉不知從哪兒學(xué)會(huì)了吟游詩(shī)人的本事，每到夜幕降臨，士兵們就會(huì)圍坐在他身邊，聽(tīng)他侃侃而談，講述那些稀奇古怪的故事。

軍官們對(duì)此嗤之以鼻。即便他們中的大部分人也出身于平民，但對(duì)于勞倫斯這種喜歡和士兵們打成一片的做派，他們卻頗為不屑一顧。

在他們看來(lái)，軍艦上的秩序和紀(jì)律遠(yuǎn)比所謂的“親近士兵”重要得多。他們一向奉行的是嚴(yán)苛的懲罰政策——只有嚴(yán)厲的懲罰，才能讓那些水兵們明白，在這艘戰(zhàn)艦上，他們需要做些什么才能避免被苛責(zé)，才能讓他們像綿羊一般溫順，像機(jī)器一般聽(tīng)從命令。

“瞧瞧他，真以為自己是個(gè)人物了？”一名軍官低聲道，語(yǔ)氣中帶著毫不掩飾的輕蔑。

“哼，不過(guò)是個(gè)會(huì)講故事的貴族少爺罷了，”另一名軍官接過(guò)話茬，冷笑道，“和那些水兵混在一起，能有什么出息？”

事實(shí)上，甚至有人懷疑勞倫斯別有用心。畢竟，一個(gè)貴族出身的準(zhǔn)尉，竟然愿意放下身段，和那些粗鄙的水兵稱兄道弟，這實(shí)在令人費(fèi)解。然而，這種懷疑很快就被否定了。

“得了吧，”一名年長(zhǎng)的軍官嗤笑道，“就憑那些連自己名字都不會(huì)寫的白癡，準(zhǔn)尉若是想在他們身上做文章，怕是白費(fèi)心機(jī)了。他不過(guò)是閑得無(wú)聊，找點(diǎn)樂(lè)子罷了?！?

這番話引得眾人一陣哄笑。

剛進(jìn)門的內(nèi)克聞言微微皺了皺眉，這幫老家伙們對(duì)準(zhǔn)尉的偏見(jiàn)也太深了吧。

然而勞倫斯卻對(duì)這些議論充耳不聞，就好像和他完全無(wú)關(guān)似的。

他徑直走到卡爾頓中校面前，恭敬地行了一禮，“中校閣下，我有重要的事情需要向您匯報(bào)?！?

此時(shí)，卡爾頓中校正坐在一張扶手椅上，手里端著一杯紅酒，臉上掛著得意的笑容。

他對(duì)面坐著軍需官。

兩人正興致勃勃地討論著圣瑪麗號(hào)返回土倫軍港后的計(jì)劃。

“吉爾伯特，”卡爾頓中校抿了一口紅酒，“等回到土倫，我打算為我的夫人添置一條珍珠項(xiàng)鏈。她一直想要一條，這次總算可以滿足她的心愿了。”

軍需官笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著幾分奉承：“中校閣下真是體貼。珍珠項(xiàng)鏈確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，既優(yōu)雅又不失身份。我聽(tīng)說(shuō)土倫新開(kāi)了一家珠寶店，店主是從巴黎來(lái)的，手藝相當(dāng)精湛。不如我們一起去看看？”

卡爾頓中校挑了挑眉，顯得頗有興趣：“哦？巴黎來(lái)的珠寶匠？那倒是值得一去。不過(guò)，我夫人的品味可是相當(dāng)挑剔，普通的貨色可入不了她的眼。”

軍需官哈哈一笑，擺了擺手：“閣下放心，那家店的珠寶可是連巴黎的貴婦們都贊不絕口。我上次去看了看，確實(shí)有不少精品。尤其是那條鑲嵌藍(lán)寶石的項(xiàng)鏈，簡(jiǎn)直美得讓人移不開(kāi)眼?！?

“藍(lán)寶石？聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。我夫人最喜歡藍(lán)色，或許她會(huì)喜歡。不過(guò)，價(jià)格如何？”

軍需官故作神秘地壓低聲音：“價(jià)格嘛，自然不菲。但以閣下即將榮升上校的身份和地位，這點(diǎn)開(kāi)銷算得了什么？再說(shuō)了，夫人高興了，您不也跟著舒心嗎？”

卡爾頓中校笑了起來(lái)，舉起酒杯與軍需官碰了碰：“說(shuō)得對(duì)！為了夫人的笑容，花再多的錢也值得?！?

軍需官又道：“那是自然。不過(guò)，閣下為圣瑪麗號(hào)操勞了這么久，也該享受一下了。不如我請(qǐng)您去土倫最豪華的金色王冠餐廳嘗嘗鮮？他們那兒的鵝肝和松露可是一絕?！?

卡爾頓中校微微笑了笑，矜持道：“也好。”

兩人正聊得興起，勞倫斯的突然插話令大副有些不悅。

他的笑容稍稍收斂，眉頭微皺：“勞倫斯準(zhǔn)尉，你有什么事？”

圣瑪麗號(hào)剛剛獲得大勝，他的心情正好。

犯不著為了一點(diǎn)小小的冒犯而大動(dòng)肝火。

勞倫斯平靜地說(shuō)：“閣下，我認(rèn)為海盜此前的敗退只是詐敗。他們很可能有后手，我們必須從現(xiàn)在開(kāi)始就提高警惕，避免被他們偷襲。”

如他所料。

在他這番話說(shuō)出口的瞬間，艦橋內(nèi)迅速安靜下來(lái)，只有皮特剛剛一飲而盡的酒瓶在桌上滾動(dòng)的聲音格外清晰。