話說當下晁蓋、吳用、公孫勝等人，聞聽戴宗關于宋江遇險之經過，盡皆大驚失色。

半天，晁蓋才感激地對高原道：“大王所料不虛，這真是棋高一著。只是，我宋兄弟受苦了，并且危在旦夕！一著不慎，將覆水難收。如何讓花榮他們能平安地救回宋兄弟，我等還要想一個周全辦法才成。”

吳用沉呤半天，終于心生一計，道：“戴兄弟這里不是有一封蔡知府的家書么？而現在，蔡九正等侯戴兄弟帶回他父親的指示回復，然后依令來處置宋大哥。那么，我們就從這封回復信上去做文章。我的計策是這樣的，我們制作一封假書信，冒充蔡太師，在信中指示蔡九將宋大哥解往京師去審理。這樣，我們通過斥侯命令花榮他們于道中截住宋大哥，其成功該是十拿九穩的了。”

高原心中冷笑，你就一步步犯昏吧。

晃蓋急切地問道：“誰人可模仿蔡太師的筆跡？”

吳用不慌不忙道：“蘇、黃、米、蔡，我朝四大書法名家，其字跡早就傳布天下，成為天下讀書人描摹的范本。吳某認識濟州一個秀才，姓蕭、名讓，因善于模仿諸家字體，人稱圣手書生。另外，吳某在濟州還有一個朋友，姓金、名大堅，雕得一手漂亮的玉石印鑒，人稱玉臂匠。吳某用計，不日便可賺得二人上山！”

晁蓋、公孫勝齊叫道：“妙哉！”

吳用叫過公孫勝如此這般地吩咐下來，公孫勝便匆匆而去。

坐在桌上的高原，心中當然明白，無非是騙人上山，綁架兩人家小之類的損招。

接下來兩日里，高原放手讓吳用他們自行安排，大家依計，果然成功強制蕭讓、金大堅上山入伙。然后，吳用口述，蕭讓書寫、金大堅雕刻印鑒，手忙腳亂一通之后，假書信已然制成，戴宗便風風火火地帶著假書信，回江州復命去了。

稍后，高原便走了過去，一邊把玩金大堅的假印鑒，一邊故作驚訝地叫道：“晁大哥、吳先生、公孫大師，不好！宋大哥難逃劫數！”

送走戴宗后，晁蓋等三人，剛進入聚義廳，聽此呼喊，便飛奔過來。只見高原將印鑒在紙上蓋了一下，道：“吳先生，你看看！”

吳用一看篆文“翰林蔡京”，便恍然大悟，一時間，也叫苦連天，不知高低。

晁蓋、公孫勝一頭霧水地看著高原，高原道：“此印鑒的內容，不符合這封家書來往對象間的身份關系，且有悖情理。因為蔡太師，絕不會在他的兒子面前諱稱自已的姓名！”

吳用悲慘地叫道：“宋大哥的性命葬送于吳某之手中也！”

公孫勝道：“貧道這就去追回戴宗兄弟，重新制過！”

吳用無力的搖搖頭，道：“戴兄弟，人稱神行太保，豈是一般人或馬所能追上的。此時，只怕他早就在百里之外了。”

高原俯在吳用的耳旁道：“吳先生不用這般追悔莫及，高某向你保證，宋大哥絕無生命之虞！”

吳用兩眼放光，道：“大王，你是說花榮他們將能救回宋大哥？——也是，幸虧大王這招暗棋下對路了。吳某和晁大哥他們先前還私下責怪大王，唉，吳某對不起高兄弟，后悔之至啊！”

晁蓋也忙道：“大王，如有布置，晁某等敢不從命！”

高原道：“吳軍師與林教頭留山防守，我、晁大哥、公孫勝、秦明、阮小七，挑選十幾名水兵，即刻動身，日夜兼程趕往江州，以保證宋大哥萬無一失！”

吳用道：“高兄弟盡管去，其它的事情，有吳某與林教頭二人，放心吧！”

于是，高原便帶著眾將士及高原特意留下的那名斥侯，登上三只較大的漁船，匆匆上路。

高原他們沿水路趕往江州，所走線路是這樣的：由梁山泊一路南下，沿濟水繞道進入徐州，再由徐州沿泗水進入淮河岸邊的重鎮楚州，再由楚州沿運河進入揚州。到達揚州后，當然是沿長江而上了。

高原他們船行速度異常之快，每只船上配有四五個梁山水兵，輪換休息，人停船不停，日夜兼程。才五天五夜的飛速行駛，船便在著名的花柳城市揚州靠岸。

冬季的揚州，瘦西湖旁那沿岸的垂柳只剩下光禿禿的枝條，在寒風中擺動，樹上幾只寒鴉哭一般慘叫。

二十四橋橋身乃木料制成，上面漆成朱紅，即使在冬季，也十分地醒目，向行人炫耀著這座花柳城市的奢華和邪氣。大小妓館歌樓沿二十四橋的河道兩旁，一字擺開。那些穿著厚厚冬衣的妓伶們，從門洞中，貪婪地望著船上的旅人，她們象一只只蟄伏洞中的食肉獸，在焦慮地等待春天的倒來。

高原、晁蓋他們哪有心思觀賞這些，登岸采購一些食品，去茅房拉泄一把，便手拿幾包熱氣騰騰的燒餅肉包之類的，迅速返回船上。船又馬不停蹄地往南奔長江而去。

才一個多時辰，船隊便到達京口，右轉，駛進長江，剩下來的航程就要艱難多了。但是，盡管沿江逆流而上，可好在冬季江流不很洶涌，否則，船將更加寸步難移。大約用了六天五夜，船終于在黃昏時分，停靠在長江南岸江洲府的潯陽碼頭。

遠望江州府，四處水茫茫，名副其實一個水世界。潯陽江的江面是另一個時空的一倍半不止，而且沿岸蘆葦叢生。

站在碼頭往東看去，湖口鎮灰蒙蒙一片，哪里分辯得清人和房子。江上、湖上船只來來往往，也稍具生氣。

高原與晁蓋等人分成三路，拉開距離，在那名斥侯的引領下，從北門進入江州府。

這江州府城，其大小受江湖的限制，活象一只爬在江邊、湖邊的大烏龜，引頸望著那無邊無際的茫茫水光。

江州府城依江、依湖而筑，橫豎只不過二三里，名曰重鎮，實乃小城也。