深秋，凌晨三、四點(diǎn)的光景，雖然不見太陽(yáng)，但天已大亮。一陣陣山風(fēng)襲來(lái)，稍許寒意，讓行人更增添了精神。

為了躲開剿匪的官兵，高原、晁蓋、吳用等帶著一百多名士卒，在彌水河的東邊登岸，往東北方行來(lái)。

秋季的山林茂密且顯得黑森森的，騎馬高一腳、淺一腳地走在山路或草地上，空氣滿是郁郁的草木香，林中的小獸與鳥群受驚后，在奔逃與騰飛中，發(fā)出各種有趣的聲響。

這一天，高原他們將有近百里的腳程，隊(duì)伍中只留下八、九匹戰(zhàn)馬，近百名士兵卻是手執(zhí)刀槍，或前或后、跑步疾行。

晌午，高原一行找到一處較大的村落，村莊擁有三、二百人口，簡(jiǎn)陋的房屋依著山形連成一排排，村落的四周修筑一圈低矮的土墻，村落內(nèi)還有小得可笑的交易市場(chǎng)。

高原他們尋到一個(gè)大戶人家，表明身份、說(shuō)明來(lái)意，一個(gè)年近六十的老寨主，抖抖索索地迎上前來(lái)。

晁蓋道：“老人家貴姓？我們是在趕回青州城，這位是青州高大王，我等想借鍋借灶、升火弄飯，討撓老先生了。”

“老夫免貴姓張，各位軍漢沿途辛苦，鍋灶柴火皆是現(xiàn)成，盡管用來(lái)，不必客氣。”

高原就坐屋外的竹凳之上，接過(guò)一名仆傭遞上的粗茶碗，大喝一口，問道：“張寨主，青州改天換日之后，生活可有何不同？”

“這位可是青州大王？瞧著年紀(jì)同老夫的孫子一般大小。”

吳用一旁提示道：“這是高大王，青州地界的大當(dāng)家。”

“高大王，恕老夫無(wú)禮。回大王話，青州變天后，老夫這張家?guī)X皆風(fēng)平浪靜，一切與從前無(wú)有太大差別。”

高原重又問道：“張寨主不必客氣，本王是想問，你們的田稅方面有什么變化沒有？”

“回大王話，田稅方面今年秋季未曾有變。只是，日前聽到稅官黃大人說(shuō)，從明年夏季稅收開始，田稅要削減，道里腳錢等項(xiàng)也一概取消。”

“張寨主，這位黃姓稅官還未得到減稅命令，所以他知之不詳。今后，不僅道里腳錢不再收取，象什么‘支移’費(fèi)、‘雀鼠耗’等等，也都全部取消。并且，遇上災(zāi)年，青州府還將會(huì)實(shí)行程度不同的免稅措施。”

“高大王如此仁德，乃青州百姓之大幸。老夫代表同村族人，感激萬(wàn)分。”

張寨主感激吹捧、忙前忙后不在話下，高原對(duì)晁蓋強(qiáng)調(diào)道：“稅收削減政策一定要到邊到角，防止鞭長(zhǎng)莫及，防止官吏們上下其手，使政策被打折扣了。”

晁蓋慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

午飯用畢，高原他們重又上路。

傍晚時(shí)分，一行人遇上前來(lái)接應(yīng)的戴宗。眼看天色已晚，高原焦急問道：“戴院長(zhǎng)，此地離青州還有多少路程？”

戴宗笑道：“回大王，離青州城還有三十里。前面通往青州北門的皆為大路，且戴某備有火把等物，大王不用著急。”

高原一行抵達(dá)青州城時(shí)，已經(jīng)是深夜戌時(shí)（9—10點(diǎn)）。與宋江、林沖等頭領(lǐng)一起用完酒飯后，高原因一路疲乏，便先行告辭，回家休息。

終于又與王瑩、周巧巧她們?cè)谝黄穑蠹疑跏情_心。周巧巧的肚子已微凸，穿越后，高原總算有了傳人，高原是看在眼中、喜在心里。

當(dāng)晚的夫妻三人的纏mian恩愛，自然熱烈無(wú)比的了。

一夜無(wú)話，第二日早晨，高原依例召集青州軍中高級(jí)將領(lǐng)開會(huì)。除了一線戰(zhàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)的頭領(lǐng)外，參加會(huì)議的有晁蓋、宋江、吳用、公孫勝、林沖、呼延灼、秦明、李俊、劉唐等人。

高原一走進(jìn)用來(lái)做會(huì)場(chǎng)的知府大堂，頓時(shí)才感到青州的戰(zhàn)局之嚴(yán)峻，因?yàn)樗谓热私允且簧頍熁鹬?

會(huì)議首先由晁蓋、吳用二人通報(bào)了密州戰(zhàn)況，介紹了密州戰(zhàn)區(qū)取得首戰(zhàn)勝利，使敵我兵力比重發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，以至現(xiàn)在敵我雙方處于勢(shì)均力敵之狀態(tài)。密州戰(zhàn)區(qū)，我軍后期可以與敵人硬碰硬地較量了等等。

青州頭領(lǐng)們先前已得到勝利的捷報(bào)，但今日聽到詳細(xì)的過(guò)程后，仍然激動(dòng)振奮不已。

輪到青州方面來(lái)匯報(bào)了，宋江當(dāng)仁不讓地言道：“青州戰(zhàn)區(qū)，還未發(fā)生過(guò)一場(chǎng)象樣的戰(zhàn)斗。

高俅聚集八萬(wàn)的重兵，前來(lái)進(jìn)犯青州。眼下，青州西南方向成了凈空區(qū)域，說(shuō)得準(zhǔn)確一些，西南方被敵軍徹底封鎖。官軍距離青州四、五里遠(yuǎn)近安營(yíng)扎寨，據(jù)斥侯講，那里漫山遍野皆是敵軍的營(yíng)賬，其陣仗之大，有如黑云壓城一般。

官軍挺進(jìn)青州城外，前后也將近四、五天了，但除了在護(hù)城河邊，敵我之間有過(guò)一、二次隔空對(duì)射外，目前官軍未曾發(fā)起過(guò)真正的攻城。

這四、五天里，官軍究竟在干什么呢？據(jù)我們的初步判斷，有三件事。第一，官軍在調(diào)集周邊的百姓，趕修敵營(yíng)與我城池之間的道路，并且填平了一些農(nóng)田、耕地和小池塘，為幾萬(wàn)軍隊(duì)的大舉攻城做前期準(zhǔn)備。第二，砍伐樹木修建規(guī)模龐大的軍營(yíng)，疏通官軍與后方州縣的交通，儲(chǔ)備足夠的糧草，以及協(xié)調(diào)各路軍馬的統(tǒng)一指揮問題。第三，將上百漁船與大量竹木搬運(yùn)到青州城外，并在護(hù)城河邊編造筏排，準(zhǔn)備攻城之時(shí)，在我護(hù)城河上鋪設(shè)大面積的浮橋。我軍曾派兵出城襲擾，之前的幾次小規(guī)模的戰(zhàn)斗，更由此而發(fā)生。

可是，官軍現(xiàn)在派遣成千上萬(wàn)的兵馬日夜輪崗，在護(hù)城河外巡邏，守護(hù)船只與筏排。因此，我軍前去襲擾十分困難，而且效果也不大。”

聽完宋江的匯報(bào)，高原對(duì)青州戰(zhàn)況有了進(jìn)一步了解，高原言道：“各位首領(lǐng)，剛才我們互相通報(bào)了密州、青州的戰(zhàn)況。這次戰(zhàn)爭(zhēng)，是我青州大軍有史以來(lái)，最兇險(xiǎn)的一次。官軍調(diào)集十幾路兵馬，共十三萬(wàn)兵力，以泰山壓頂之勢(shì)，向我青州半島猛撲而來(lái)。

官軍兵分兩路，企圖同時(shí)攻占我青州半島的兩個(gè)門戶——密州和青州，然后再橫掃青州全境。然而，現(xiàn)在我們宣告，官軍的戰(zhàn)略企圖已經(jīng)失敗了，因?yàn)槲覀冊(cè)诿苤輵?zhàn)區(qū)，已成功地扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，重挫敵軍。密州的勝利，使處于弱勢(shì)的我軍終于喘上一口氣，并且騰出手來(lái)，將注意力集中到青州戰(zhàn)區(qū)。

剛才聽到宋首領(lǐng)的匯報(bào)，這一段時(shí)間以來(lái)，青州將士和青壯，夜以繼日地輪崗，堅(jiān)守于城墻之讓，大家實(shí)在是辛苦。

然而，有一點(diǎn)不得不提醒大家，隨著戰(zhàn)局的發(fā)展，青州戰(zhàn)區(qū)的將士們要做好打一場(chǎng)硬仗的準(zhǔn)備。

兩萬(wàn)兵力與五、六千青壯，將布置在不同城墻區(qū)段，做好死守苦戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

各處的守城器械、鍋灶、油湯等等，準(zhǔn)備得怎么樣，等會(huì)我們?cè)偕铣菈?lái)巡視。總之，我們?cè)谑讘?zhàn)、甚到第二、第三場(chǎng)戰(zhàn)斗中，將只能采用最原始的守城戰(zhàn)術(shù)，用人肉來(lái)筑起一道堅(jiān)不可破的城墻！”

高原言畢，室內(nèi)眾頭領(lǐng)俱皆驚惶，一時(shí)間不明究里。