一尺紅羅、兩端宿命；若肯落剪，萬線皆新。

沈如織心中冷笑，面上卻依舊平靜無波，她輕輕拂了拂袖口，淡然道：“容通判一句話，便想輕取我沈家百年心血，乃至柳家先人遺珍？通判大人這算盤，打得未免太精了些。只是不知，可曾問過我沈如織，愿不愿意？“

容淮雙眼微瞇，折扇輕敲掌心，語氣中透出一絲威脅：“沈家技藝，原也仰賴皇恩浩蕩。沈小姐若執意敝帚自珍，不肯為國分憂，恐怕……會落下一個'私藏貢品技藝，意圖不軌'的罪名，甚至可能牽涉'抗旨不遵'之大罪啊。“

祖母沈老夫人聞言，蒼老的臉上閃過一絲憂慮，畢竟沈家基業與滿門安危系于此，她正欲開口勸說孫女暫且隱忍。沈如織卻已抬起清亮的眸子，目光如利劍般直視容淮，聲音清越如玉石相擊，擲地有聲：

“通判大人言及'抗旨'，如織倒想請教，'旨'在何處？可有圣上御筆朱批？可有玉牒備案？相關公文可曾經過三司會審蓋印？若是一無所憑，通判大人今日之言，莫非……是在假傳圣意，意圖脅迫不成？“

一句“假傳圣意，意圖脅迫“，字字誅心，如驚雷般在廳中炸響！若是坐實，莫說他一個小小通判，便是朝中大員也難逃重罪。

廳內瞬間死寂，落針可聞。所有賓客都屏住了呼吸，連掌印府的總管林興也下意識地向后縮了縮，生怕被牽連進去。

容淮握著折扇的指節因用力而微微泛白，臉上的笑容也早已掛不住，變得有些扭曲。半晌，他才從牙縫里擠出一聲低笑：“好，好一個伶牙俐齒的沈大小姐！當真是巾幗不讓須眉。既然如此，本官自會即刻修書上奏皇京，請圣上明斷。“他眼中掠過一絲陰險的光芒，“京城那邊，自有貴人主持公道！沈大小姐，咱們……走著瞧！“

他猛地一甩袖子，拂袖而去，那身青色的蟒紋官袍，仿佛被他滿腔的怒氣生生扯出了幾道褶皺。

容淮一走，原本就劍拔弩張的場面徹底失控。掌印府的使者林興更是左右為難，不知如何是好，最終只能干笑著向沈老夫人和沈如織拱了拱手，帶著人灰溜溜地退了下去。

約莫一炷香的工夫之后，沈府門外原本喧囂的鑼鼓聲與迎親隊伍的嘈雜聲漸漸停歇，最后那頂空蕩蕩的花轎也調轉方向，悄然離去。

這場備受矚目的聯姻，在沈如織的強勢反擊之下，已然名存實亡——她的“拒嫁策“，初步奏效。

祖孫對話

待喧囂散盡，賓客離場，空蕩的正廳里只余下祖孫二人，方才門外花轎離去的寂靜仿佛還在空氣中回蕩。祖母沈老夫人揮手讓人清退了廳中最后一批閑雜人等，只留下沈如織一人獨坐堂下。老夫人凝視著她良久，渾濁的老眼中閃爍著復雜難明的光芒，最終化為一聲悠長的嘆息：

“癡兒，你以這般剛烈決絕之法捍衛自己的夢想與家族的技藝，這份意氣與膽魄，固然可敬可佩。但你可知，我沈家在江南立足多年，其根基人脈，多與織造局及掌印府這類官宦世家盤根錯節。今日你雖暫時逼退了他們，卻也徹底得罪了這兩方勢力。若有任何差池，先祖百余年積攢下的基業，便可能毀于一旦啊。柳家的冤屈，只怕也更難有昭雪之日了。“

沈如織聞言，挺直了脊背，對著祖母鄭重一拜，正色回道：“啟稟祖母，孫女并非要逞一時意氣，毀掉沈家舊有基業，而是希望借此破釜沉舟，重織沈家未來之新經緯。眼下情勢看似兇險，卻也正好能逼迫沈家各房放下往日的門戶之見與嫡庶之爭，同心同德，共渡難關，如此方能轉危為機。柳家失傳的技藝，也唯有在沈家真正強大穩固之后，才有重見天日，洗雪沉冤的可能。“

她從袖中取出昨夜已補綴完善的“暗梅八出“新稿，雙手呈上，指尖雖因激動而微微顫抖，語音卻無比篤定：“祖母請看，此乃孫女改良的'暗梅八出'織法，配合將要研制的新式織機，定能讓我沈家織品冠絕江南。只要織機一響，絲線流轉，天下之大，再無我沈家需要仰人鼻息、任人宰割之事！“

祖母沈老夫人的目光落在圖稿之上，那眼神如同深冬老梅于峭壁之上斜逸而出的虬枝，蒼勁而富有穿透力。她細細端詳了許久，終是在一聲欣慰的低笑聲中，緩緩舒展開來，手中的佛珠也停止了轉動：“好孩子，去吧。這沈家，這未來三年，便由你來做主。若需助力，那御史臺的顧家小子那邊，老婆子我尚有幾分薄面，當可為你周旋一二。“

暗夜密信

傍晚時分，沈如織拖著疲憊的身軀回到偏院，衣袂之上已沾染了淡淡的暮色。小桃早已在門口等候，見她回來，忙上前扶住，低聲道：“小姐，醉春樓的江山行又遞了折扇過來，請您過目。“

沈如織眼中祖母帶來的暖意尚未褪盡，但一聽到“江山行“三字，眸色瞬間轉沉如夜。她接過折扇，輕輕展開扇骨：

扇面正面——依舊是那四個字：“東風未散“

扇面反面——卻多了一行用極其細小的古波斯文寫就的密語，經她辨認，其意為：“喬家鹽行近日常有不明身份之人在織坊及沈府附近出沒，行跡詭異，疑似盯梢。“

沈如織眉心驟然一沉，指尖在扇骨上輕輕敲擊，心中冷笑：喬家…掌控漕運鹽利猶嫌不足，如今又將爪子伸向織造了么？還是說，柳家的舊債，他們終究是心虛了？前世柳家的血海深仇，今生沈家織坊的困局，樁樁件件，都少不了他們這些跗骨之蛆的影子！

她合上折扇，對小桃道：“回信江山行——'月暈已現，高懸于天，引蛇出洞，靜待魚兒上鉤'。“其意便是暗樁我已知曉，不必打草驚蛇，正好將計就計，看看他們究竟想耍什么花樣。

她并未因此而有絲毫驚慌失措，反而鎮定地走到書案前，鋪開一張素白的信箋，取過平日里調配草木染料所用的特殊榧子油，用細毫筆蘸了，在信箋上以柳體寫下數行字跡，待墨跡稍干，用火漆仔細封存，信封之上只書寫了五個字：

“顧大人親啟。“

夜幕降臨，沈家的這場博弈才剛剛開始。