最終，在幾次交鋒后，那戴斗笠的神秘人以八百兩的高價，壓過了所有競價者，成功拍下了這半只鳳。他緩步上前，將一個沉甸甸的錢袋交給小桃，小桃入手一掂，便知分量不虛。男子接過錦盒，并未立刻離去，反而在與沈如織擦肩而過時，用只有兩人能聽到的聲音極快地說了一句：“柳侍郎風骨，當有后人承之。此物，姑娘善用，莫負其靈。”話畢，便轉身混入人群，幾個起落間，便消失不見，竟似身懷武藝。

“此人......”沈如織心中巨震，那聲音......那話語中對父親的敬稱和了解！難道是父親當年的故舊或門生？她強壓下心中的驚疑與探究的欲望，知道眼下并非深究之時。

得了銀兩，沈如織當即宣布：“小桃，立刻聯絡我們預先談好的幾家尚有存貨的絲行，以市價八成的價格，有多少粗絲，我們便收多少！即刻在此地分發！”

橋上頓時歡聲雷動。那些原本因絲荒而愁眉不展的女工們，此刻臉上都露出了久違的笑容。

幾家中小絲行見狀，也紛紛表示愿意以優惠價格出絲。在民心所向和沈如織雷厲風行的手段下，那些原本想趁機壟斷的鹽商聯盟，本想等沈如織資金不足時再聯手壓價，或散布她借機斂財的謠言，未料她竟將所得銀兩悉數購絲并當場分發，此舉光明磊落，堵死了他們所有后路，只能無奈的眼睜睜看著沈如織將一場危機化為一場民心凝聚的盛事。

夕陽西下，百花橋上的“賣福”漸漸散去，但“沈家小姐義賣殘鳳助繡女”的佳話，卻如春風般傳遍了整個長安南城。人們不僅感念她的恩義，更對那半只鳳背后的故事充滿了遐想與敬意。

沈如織望著漸漸空曠的橋面，心中卻并未完全輕松。那神秘的斗笠人，他那句意有所指的話，還有喬家鹽行異乎尋常的平靜，都讓她隱隱覺得，事情不會這么簡單。

“民心可用，但真正的較量，才剛剛開始。”她低聲自語，目光投向了夜色漸濃的遠方。接下來，她要見的那些人，才是真正能左右局勢的關鍵。

申時過半，長安城南風微起，吹散了白日里積聚的暑氣。南市百花橋上雖已不復昨日“七夕賣福”時的鼎沸與喧囂，但沈如織那場義舉所引發的余波，仍如投入平靜湖面的一顆石子，在街頭巷尾持續蕩漾著漣漪。人們口中議論最多的，除了那神奇的“落針玲瓏機”和精美的“暗梅錦”，便是那位一襲素衣、風華絕代，敢以承載家族血淚的半幅殘帕換取百斤生絲，以解繡女燃眉之急的沈家大小姐。這份在民間迅速積累起來的聲望與口碑，為她今日即將召開的茶會，平添了幾分無形的底氣與份量。

巳初時分，沈府偏院之內。

小桃輕手輕腳地掀開珠簾而入，低聲向正在窗邊凝神沉思的沈如織稟報：“小姐，今日茶會所需用的上等‘雨前烘青’已經備齊，您先前囑咐從蜀中快馬加急送來的‘白露芽’也已于昨夜安然抵達。方才，城中相熟的茶器鋪子，剛將咱們定制的一批新燒龍泉青瓷茶具送了過來，小姐可要先過目一番？”

沈如織正仔細審視著手中一份墨跡未干的賓客名單，聞言只是輕輕抬了抬眼簾，目光清淡卻帶著一絲洞察世事的篤定：“不必了。今日這場茶會，茶是引子，器是點綴，真正要品的，是人心這道主菜。”

她將那份名單在指尖輕捻，目光逐一掃過上面的名字，每一個名字背后，都代表著一段錯綜復雜的關系與不為人知的過往。

呂進才，城中一家中等規模鹽行的副頭目，此人精明能干，卻因早年得罪過喬家鹽商的某位管事，而備受排擠，郁郁不得志；安氏寡嫂，南市之內生意最為興隆的女家茶坊“安和堂”的東主，昨日亦在百花橋上親眼目睹了沈如織的義舉，對其頗為贊賞；孫墨莊，前朝曾在貢茶司任過小吏，后因不愿同流合污而辭官歸隱，如今是江南一帶頗有名望的民間茶藝大師，更重要的是，他年輕時曾受過柳侍郎的知遇之恩，對柳家當年舊事知之甚詳；洪成，一家不大不小的布行掌柜，為人圓滑，八面玲瓏，實則卻是織造局通判容淮安插在商賈之間的外圍耳目……

“這些人，”沈如織的指尖在名單上輕輕劃過，“或多或少都掌握著某些原料的咽喉，或能通曉市井之間的真實風向，抑或知曉一些不為人知的陳年舊事。昨日百花橋上那一番造勢，想必已經讓他們看到了民心所向，也讓他們明白了與我沈如織合作可能帶來的潛在益處。今日這場茶局，我只問一件事——這些人當中，究竟誰是真心愿意與我共飲這杯‘同舟共濟’之茶，誰又是心懷鬼胎，在杯底暗藏著背叛的毒藥。尤其是那豺狼成性的喬家，當年便是靠著巧取豪奪茶葉絲綢等生意起家，后又攀附權貴，才一步步將我柳家逼入絕境。今日，我便要借此茶會，看看在座的諸位，有多少人愿意與那等無信無義之徒劃清界限，又有多少人，依舊執迷不悟，甘為虎倀。”

午后，沈府西園之內，一處名為“聽雨廊”的水榭之中，今日的茶會便設于此處。

長廊頂上懸掛著輕薄的蟬翼絹紗，隨風微動，廊外四周點綴著奇石修竹，伴有假山流泉，空氣中彌漫著淡淡的花草幽香與濕潤水汽，環境清幽雅致。廊心正中，擺放著一張光潔的紫檀長幾，幾上早已備好了泥爐炭火，茶爐中的山泉之水正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣。長幾四周，鋪設著柔軟的蒲團坐席，應邀前來的各色賓客已然陸續落座，他們衣飾各異，身份有別，但此刻看向主位的眼神之中，卻無一例外地帶著幾分警惕與探究。昨日百花橋上沈如織那番驚世駭俗的舉動，早已讓他們對這位年輕的沈大小姐不敢再有絲毫的小覷之心。

沈如織身著一襲月白色的素雅茶服，烏黑的秀發僅用一根古樸的木槿花釵松松挽起，更顯其清麗脫俗。她穩穩地端坐于主位之上，神情平靜，氣度從容。她并未急于開口說話，只是微微頷首示意，一旁侍立的茶童便會意，手執一個描金的香木匣，緩步上前，在眾人面前將匣蓋輕輕揭開，露出了今日茶會的主角——色澤翠綠、芽尖帶露的極品“白露芽”。

“諸位，”沈如織的聲音清越如泉水叮咚，“此茶乃采摘于初秋白露凝結之清晨，集天地之精華，其味清冽甘醇，其韻悠遠綿長。今日有幸，與諸君共聚于此，若不嫌棄，便請隨如織一同，共品這‘三盞三問’之茶吧。”

沈如織聞言，只是含笑不語，素手執起桌上的青瓷茶壺，將沸水緩緩注入早已溫好的茶盞之中。剎那間，一股清雅的茶香升騰而起，氤氳的白霧之中，茶湯澄澈明亮，宛如一汪初秋的月泉。她優雅地提起茶盞，輕啜一口，感受著茶湯在舌尖的回甘，方才淡然開口：“這第一盞茶，如織想請教諸位：如今江南市面之上，絲綢茶米之價，時有無端漲落，民生因此困頓。諸位皆是行家里手，不知對此有何高見？這背后，究竟是天災人禍，還是有人從中作梗，刻意漁利？”

眾人聞言，皆是你看我，我看你，一時間無人敢率先開口。畢竟，喬家在江南的勢力盤根錯節，輕易得罪不得。