最驚天動(dòng)地的發(fā)現(xiàn)

天文地理之最

宇宙的奧秘

晴朗的夜晚，仰望天穹時(shí)，你會(huì)看到皎潔的月亮和滿天的星斗，這一切都令人癡迷。浩瀚的宇宙空間里隱藏著太多的秘密，一閃一閃的恒星、行蹤詭異的行星，還有那些看不見(jiàn)的神秘天體，這一切都在吸引著人們?nèi)ヌ剿饔钪妗?/p>

最古老的天文臺(tái)

在遙遠(yuǎn)的古代，天文臺(tái)既是天文觀測(cè)的基地，又是奉神占星的場(chǎng)所。

大約在公元前2600年，古埃及人為了觀測(cè)同他們生活密切相關(guān)的天狼星而建立了天文臺(tái)，這是迄今為止已知的世界上最早的天文臺(tái)。至今保存完好的最古老的天文臺(tái)則是位于韓國(guó)慶州的瞻星臺(tái)，大約修建于632～647年。

最亮的恒星

天狼星是最亮的恒星，位于大犬座，我們?cè)诙镜囊箍罩锌梢暂p易找到它，顏色蒼白并閃爍著藍(lán)色光亮。天狼星距離我們大約有8.6光年，在廣袤無(wú)垠的宇宙中，這樣的距離是非常短的。

人類很早就注意到并開(kāi)始了解天狼星。在古代中國(guó)，天狼星被認(rèn)為是“惡星”，象征敵人的侵?jǐn)_；而古埃及人認(rèn)為它是“洪水之星”，因?yàn)楫?dāng)天狼星在黎明時(shí)從東方地平線升起，就代表尼羅河泛濫的季節(jié)到來(lái)了。

最亮的行星

夜空中最明亮的行星是哪一顆？它與最亮的恒星天狼星相比，哪個(gè)更亮？答案是金星，它最亮的時(shí)候要比天狼星明亮14倍。

金星是太陽(yáng)系八大行星中距離地球最近的一顆，可以說(shuō)是地球的姐妹。盡管大小和地球差不多，但它有許多獨(dú)特的地方：首先，金星是特立獨(dú)行的行星，是太陽(yáng)系八大行星中唯一逆向自轉(zhuǎn)的行星，也就是說(shuō)在金星上見(jiàn)到的太陽(yáng)是從西邊升起來(lái)的；其次，金星表面的溫度高達(dá)465～486℃，竟然比距離太陽(yáng)最近的水星還要熱，因?yàn)樗┲粚雍窈竦摹岸趸佳b”。

人們會(huì)在黎明時(shí)的東方或黃昏時(shí)的西方看見(jiàn)金星。古代的中國(guó)人把黎明時(shí)的金星叫做“啟明星”，把黃昏時(shí)的金星叫做“長(zhǎng)庚星”。而在西方，金星被稱為“維納斯”，是古希臘神話中象征著愛(ài)和美的女神。

離太陽(yáng)最近的恒星

茫茫宇宙中有無(wú)數(shù)顆像太陽(yáng)一樣的恒星。在這個(gè)龐大的恒星家族中，離太陽(yáng)最近的一顆是被稱為“比鄰星”的恒星，于1915年被人類發(fā)現(xiàn)。

比鄰星位于半人馬座，距離太陽(yáng)只有4.22光年，即約399233億千米。如果乘坐最快的宇宙飛船，人們需要十多萬(wàn)年才能到達(dá)它。可是在廣袤的宇宙中，這個(gè)距離就像在家門口一樣。即使通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，它也只是一顆小小的暗紅色星星。

太陽(yáng)系中自轉(zhuǎn)速度最快的行星

在地球上，一晝夜的時(shí)間大約是24小時(shí)，也就是說(shuō)，地球自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間是24小時(shí)。那么，太陽(yáng)系中還有比地球自轉(zhuǎn)速度更快的行星嗎？當(dāng)然有，它就是太陽(yáng)系中的“巨無(wú)霸”——木星。木星自轉(zhuǎn)一圈只需要9小時(shí)50分30秒。

在太陽(yáng)系八大行星中，木星的個(gè)頭最大，體積是地球的1500多倍，質(zhì)量比太陽(yáng)系中其他七顆行星加在一起的總質(zhì)量還要大。木星雖然體形龐大，但轉(zhuǎn)起圈來(lái)一點(diǎn)兒也不費(fèi)勁，它的自轉(zhuǎn)速度是太陽(yáng)系中最快的。在晴朗夜晚的星空中，木星僅僅比月亮和金星暗一些。古代中國(guó)人用木星定歲紀(jì)年，所以把它叫做“歲星”；西方天文學(xué)家則把木星叫做朱庇特，也就是希臘神話中的宙斯。

宇宙中最冷的地方

宇宙空間好比是一個(gè)寒冷的巨大冰箱，那里的溫度非常低。那么，宇宙中最寒冷的地方在哪里呢？

美國(guó)人通過(guò)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，在人馬座發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名叫“回飛棒星云”的地方。那是一團(tuán)由正在死亡的恒星排出的氣體，距離地球大約5000光年。在人類迄今為止所了解的宇宙中，絕大多數(shù)星云的溫度都高于-270℃；而回飛棒星云的溫度則是-272℃，只比絕對(duì)零度高1.15℃。

引力最強(qiáng)的天體

太陽(yáng)的引力很大，所以地球等行星只好圍著它運(yùn)轉(zhuǎn)。可是與其他一些強(qiáng)引力的天體比起來(lái)，太陽(yáng)又只能自愧不如了。

宇宙中引力最強(qiáng)的天體要數(shù)黑洞，它有著巨大的引力，就連傳播速度最快的光和電磁波也逃不出它的“手掌”。因?yàn)樗阎車墓夂妥约喊l(fā)出的光都吸收了，人們沒(méi)法看見(jiàn)它，所以就叫它“黑洞”。不過(guò)，人們可以通過(guò)引力作用來(lái)確定它的存在。黑洞的引力很強(qiáng)大，在它的周圍會(huì)發(fā)生很多有趣的事情，比如它能夠使本來(lái)直線傳播的光線發(fā)生彎曲。

最大的隕石

隕石是從宇宙空間穿過(guò)地球大氣層落到地面上的天然石塊。換句話說(shuō)，隕石是流星進(jìn)入大氣層燃燒后的殘余物。

隕石的大小很不一樣，一般來(lái)說(shuō)，在一場(chǎng)大的隕石雨中，會(huì)有很多像豌豆大小的隕石。當(dāng)然，隕石家族中也會(huì)有“巨人”存在。1976年3月8日下午，中國(guó)吉林省的吉林市附近下了一場(chǎng)很大的隕石雨，當(dāng)時(shí)共收集到隕石標(biāo)本多達(dá)138塊，碎塊3000余塊，總重2616千克。其中最大的一塊隕石被人們叫做“吉林1號(hào)隕石”，重達(dá)1770千克，落地時(shí)砸入地下6.5米，在地面上留下了2米多寬的橢圓形大坑。

不過(guò)，和最大的隕鐵比較起來(lái)，這塊隕石也只能算是小弟弟。1920年，人們?cè)诜侵藜{米比亞南部地區(qū)發(fā)現(xiàn)了戈巴隕鐵，它的重量大約是60噸。

最大的天文望遠(yuǎn)鏡

天文望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明讓人類結(jié)束了用肉眼觀察宇宙的歷史，它的大小主要是通過(guò)望遠(yuǎn)鏡的口徑來(lái)衡量。世界上最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是美國(guó)夏威夷州的兩架口徑為10米的凱克望遠(yuǎn)鏡。凱克望遠(yuǎn)鏡是反射望遠(yuǎn)鏡，由36個(gè)直徑為1.8米的六邊形小鏡片組成。

最大的空間望遠(yuǎn)鏡是美國(guó)的哈勃望遠(yuǎn)鏡，最大的折射望遠(yuǎn)鏡位于美國(guó)葉凱士天文臺(tái)，最大的射電望遠(yuǎn)鏡位于波多黎各阿雷西博地區(qū)。

最著名的天文望遠(yuǎn)鏡

在眾多天文望遠(yuǎn)鏡中，最著名的要數(shù)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡。1990年4月25日，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)把哈勃望遠(yuǎn)鏡送入環(huán)繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道。哈勃望遠(yuǎn)鏡長(zhǎng)13.3米，直徑4.3米，重11.6噸，造價(jià)近30億美元，以時(shí)速2.8萬(wàn)千米沿著太空軌道運(yùn)行。哈勃望遠(yuǎn)鏡也是有史以來(lái)最精確的天文望遠(yuǎn)鏡，其觀測(cè)能力等于從華盛頓看到1.6萬(wàn)千米之外悉尼的一只螢火蟲。利用哈勃望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了宇宙邊緣的一個(gè)古老星系，這是迄今為止人類所知道的最遙遠(yuǎn)的天體。

第一顆人造地球衛(wèi)星

1957年10月4日，蘇聯(lián)宣布成功地把世界上第一顆繞地球運(yùn)行的人造衛(wèi)星送入軌道。這顆被命名為“人造地球衛(wèi)星1號(hào)”的飛行器外表呈圓球形，直徑58厘米。可不要小瞧這個(gè)不起眼的小家伙，它標(biāo)志著人類從此進(jìn)入了利用航天器探索外層空間的新時(shí)代。

這顆人造地球衛(wèi)星由鍍鉻合金制成，重83.6千克，每96分鐘繞地球一周。衛(wèi)星載有兩部無(wú)線電發(fā)報(bào)機(jī)，通過(guò)安置在衛(wèi)星表面的4個(gè)天線，發(fā)報(bào)機(jī)不斷地把最簡(jiǎn)單的信號(hào)發(fā)射到地面。世界各地的無(wú)線電愛(ài)好者都可以接收到它自外太空發(fā)來(lái)的信號(hào)。這顆衛(wèi)星在近地軌道上運(yùn)行了92個(gè)晝夜，繞地球飛行了1400圈，總航程6000萬(wàn)千米。

第一位在太空漫步的人

第一位在太空漫步的人是前蘇聯(lián)宇航員A.列奧諾夫中校。1965年，他與貝拉耶葉夫一起乘“上升2號(hào)”宇宙飛船升空。

在繞地飛行一周后，列奧諾夫穿好宇航服，身背氧氣筒，走出飛船船艙，進(jìn)入了宇宙空間。他的動(dòng)作過(guò)程猶如潛水員從潛水艇中進(jìn)入海底。在真空環(huán)境里，列奧諾夫的宇航服竟像充足了氣似的鼓脹起來(lái)，他根本沒(méi)有辦法返回飛船。在這萬(wàn)分危急的關(guān)頭，列奧諾夫冒著生命危險(xiǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)降低宇航服的氣壓，終于安全地回到了飛船內(nèi)。

列奧諾夫在空中“漂浮”了12分鐘，雖然他的動(dòng)作笨拙得可笑，但是這次出艙證實(shí)了人類是可以在宇宙空間中停留并活動(dòng)的，為以后的宇宙航行積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。