Chapter 03 先驅(qū)者

亞伯拉罕是一位先驅(qū)者。他的家族來自位于幼發(fā)拉底河西岸一個名叫烏爾的地方。他們的偉大祖先閃離開方舟后，他的子孫世世代代以牧羊為生，人丁興旺。亞伯拉罕本人就擁有好幾千只羊，他雇傭了三百多個青壯漢子照看他的羊群。他們對主人極為忠誠，隨時愿意為主人賣命，從而組成了一支小小的私人軍隊。在亞伯拉罕后來不得不從敵對的地區(qū)爭奪新的牧場時，這支軍隊發(fā)揮了很大的作用。

亞伯拉罕75歲時，聽到了耶和華的聲音，吩咐他離開祖輩的舊居，去迦南（巴勒斯坦的舊稱）建立新的家園。亞伯拉罕欣然從命，因為當?shù)氐腻壤盏兹艘恢痹诟従哟蛘獭６@位明智的老人愛好和平，厭惡無謂的爭斗。他下令收起帳篷，男人們把羊群圈在一起，女人們包好睡毯，準備好穿越沙漠時要吃的干糧。猶太人第一次大遷徙就這樣開始了。

亞伯拉罕的妻子名叫撒拉，不幸的是，她沒有生育。亞伯拉罕讓他的侄兒羅得做這支遠征隊伍的第二把手，然后下令出發(fā)，向日落的地方前行。

他的隊伍沒有進入廣闊的巴比倫草原，而是緊挨著阿拉伯沙漠的邊緣行進。這樣，蠻橫的亞述軍隊就不會察覺他們，無法偷襲他們的羊群，也許還有他們的女人。他們順利地抵達了西亞的牧場。

他們在示劍附近的村子停了下來。亞伯拉罕在一棵橡樹旁筑起了一座供奉耶和華的祭壇，并把這個地方命名為摩利。之后，他們又去了伯特利，在那里呆了一段時間，研究下一步該如何行動，因為，唉！迦南這個地方并沒有他們原來所想的那么富饒。

由于亞伯拉罕和羅得帶著羊群突然到來，山邊的青草很快就被羊群吃完了。亞伯拉罕和羅得手下的牧羊人開始互相爭奪最好的牧場，一場內(nèi)亂眼看不可避免，遠征隊伍面臨解散的威脅。這完全與亞伯拉罕的天性相違背。他把侄兒叫到自己的帳篷，建議他們劃地而居，從此像所有至親之間那樣和平相處。羅得是一個明白事理的年輕人，他和叔叔很容易就達成了協(xié)議。

侄兒選擇留在約旦河流域，其余的地方歸亞伯拉罕所有。亞伯拉罕的大半生是在沙漠的烈日下度過的，他急于尋找一塊有大樹遮蔭的地方，也就不足為怪了。

他在希伯倫老城附近一個叫做幔利的橡樹林里搭起了帳篷，建造了又一座祭壇，以表達他對指引他遷入幸福新居的耶和華的感激之情。

但他的和平日子并沒有過多久。他的侄兒與其鄰居發(fā)生了糾紛，亞伯拉罕不得不為保護其家族而戰(zhàn)。當?shù)氐慕y(tǒng)治者中最蠻橫的是強大的以攔王，他的實力足以與亞述的統(tǒng)治者相抗衡。當時他正試圖要所多瑪和蛾摩拉兩座城市向他納稅，遭到拒絕后，就率隊前來討伐。不幸的是，戰(zhàn)爭是在羅得所居住的平原上進行。殺得興起的士兵們，是不會先問清楚再動手的。當他們把所多瑪和蛾摩拉的男男女女圍到一起，作為俘虜帶走時，也順帶把羅得及其家人擄走了。亞伯拉罕從羅得的一位逃出來的鄰居那里聽到了這個消息。他召集所有的牧羊人，自己騎馬沖在了隊伍的最前面。夜半時分，他們抵達以攔王的營地，對還在睡夢中的以攔人發(fā)動突然進攻。睡眼惺忪的警衛(wèi)還沒有明白是怎么一回事，亞伯拉罕已經(jīng)將羅得救出，回到約旦河了。

這樣一來，在鄰近各部落的人眼里，亞伯拉罕成了一位響當當?shù)娜宋铩耐罋⒅刑用摰乃喱斖跚皝戆菀妬啿保退黄鸬倪€有撒冷王麥基洗德。撒冷就是耶路撒冷，是迦南地區(qū)一座很古老的城市，早在猶太人西遷之前就存在數(shù)百年了。麥基洗德和亞伯拉罕成為了親密的朋友，因為他們都信奉耶和華為全世界的主宰。但亞伯拉罕不喜歡所多瑪王，因為他信奉奇怪的異教諸神。當所多瑪王把從以攔人手里奪回的大部分戰(zhàn)利品送給亞伯拉罕時，他拒絕了。他的饑餓的部下只吃了幾只羊，其余的都送回給了所多瑪城里的原主人。

可惜，所多瑪人沒有好好利用這個機會。所多瑪人和蛾摩拉人在西亞的名聲很差。他們好吃懶做，無惡不作，對殺人兇手也不懲辦。經(jīng)常有人告誡他們不要再這樣下去了，但他們只是一笑置之，依然我行我素，那一帶正直的老百姓對他們的惡行深惡痛絕。

一天傍晚，太陽沉到了暗藍色的山脊背后，亞伯拉罕正坐在帳篷前。他對自己的生活很滿意，因為當年在烏爾時耶和華曾向他許諾的事情很快就要實現(xiàn)了。亞伯拉罕一直沒有兒子，但現(xiàn)在他的妻子撒拉很快就要生孩子了。

他正在想著這件事情以及許多其他的事情，這時，大路上走來三個陌生人。他們風塵仆仆，非常疲倦，亞伯拉罕邀請他們休息一會，并叫撒拉趕快做晚飯。他們坐在樹下吃晚飯，接著又在樹下說了一會話。

天色已晚，陌生人說他們還得趕路。亞伯拉罕給他們指點了最近的路。這時他才知道他們要去的是所多瑪和蛾摩拉。忽然，他認出了他款待的人是耶和華和他的兩個天使。

他完全想象得到他們此行的任務是什么。他永遠忠誠于自己的族人，于是他請求寬恕羅得及其妻兒。

耶和華答應了。他還進一步許諾，只要在這兩座城市中任何一座能找到50個、30個或者哪怕10個正派人，他就可以赦免這兩座城市。但似乎他連10個也沒有找到。

那天深夜，羅得得到警告，要他務必馬上帶著家人到安全的地方去，因為所多瑪和蛾摩拉在天亮之前將會被燒成灰燼。他必須盡快行動，而且不管發(fā)生什么事情，都不要浪費時間回頭去看。羅得照辦了。他叫醒他的妻子和孩子，連夜趕路，走得盡量快，以便在天亮之前趕到瑣珥城。但他們還沒有到達安全的地方，羅得就失去了自己的妻子。天空變得通紅，她知道她所有的鄰居都正在火中被燒死。于是，她回頭看了一眼，恰被耶和華看到了，他將這個女人變成了一根鹽柱，而羅得成了帶著兩個女兒的鰥夫。其中一個女兒后來生了一個兒子名叫摩押，摩押部落由此得名。另一個女兒后來生了一個兒子，名為便亞米，他締造了著名的亞捫部落。

羅得的悲慘遭遇使亞伯拉罕非常的沮喪。他也決定從他目前的住處遷走，遠離那兩座被燒成焦土的城市和關(guān)于它們的可怕記憶。

他離開森林和幔利平原，再一次西行，幾乎到達了地中海海岸。

埃及人稱這些人為腓力斯丁人，他們同所有鄰國交戰(zhàn)不息，同猶太人之間也是不停地爭吵，直到羅馬人來滅掉他們的國家為止。當猶太人還是原始的牧羊人時，腓力斯丁人的祖先就已經(jīng)是西方世界最開化的民族了；在他們已經(jīng)懂得如何鑄鐵劍之時，美索不達米亞的農(nóng)民們還在用棍棒和石頭打仗呢！這就是為什么在這數(shù)萬年里為數(shù)不多的腓力斯丁人能夠在迦南人和猶太人中間站得住腳的原因。

亞伯拉罕和他的雇傭軍勇敢地進入迦南地帶，在貝爾謝巴附近安頓下來。他們在那里建了一座供奉耶和華的祭壇。他們挖了一口深井以便隨時都有淡水喝。他們種植了一小片樹林，使孩子們可以享受到樹陰的清涼。

這真是一個快樂的家園。在這里，亞伯拉罕和撒拉的兒子出生了。他的父母給他起名以撒，意思是“歡笑”。當父母放棄了生育的希望時，卻意外地有了一個繼承人，當然高興極了。

T

當猶太人從遍布石礫的阿拉伯沙漠外緣出發(fā)西行，為他們的羊群找尋新的牧場時，埃及的金字塔已經(jīng)屹立了很多年。

事實上，多年的等待后，似乎已經(jīng)不可能再有后代時，亞伯拉罕已經(jīng)娶了第二個妻子。這符合那個時代那個地方的風俗。即使是在今天，亞洲和非洲的許多信仰伊斯蘭教的人，還允許娶兩個或三個妻子。亞伯拉罕的第二個妻子不是猶太人，她是一個埃及婢女，名為夏甲。撒拉自然一點都不喜歡她。等到夏甲生了一個男孩以實瑪利后，撒拉開始嫉恨這個女人，并想把她除掉。

以實瑪利自然會和他同父異母的兄弟一起在田地里玩耍，有時他們也會爭吵甚至打架。所有這些讓撒拉更加懷恨在心。她比夏甲年老，不及夏甲一半漂亮。她一直想除掉這個向丈夫爭寵的危險對手。她堅決要求亞伯拉罕把夏甲和以實瑪利送走，但亞伯拉罕不同意。畢竟，以實瑪利是他自己的兒子，他愛這個孩子，而且，這樣做也不公平。但撒拉鐵了心。最后，耶和華親自告訴亞伯拉罕，讓他最好還是服從他妻子的意愿。一個非常凄涼的早晨，忍氣吞聲的亞伯拉罕為了家庭的安寧，向忠實的婢女和他的孩子告別，讓夏甲回到她的族人那里。但是從迦南到埃及，路途遙遠而危險。不到一個星期，夏甲和以實瑪利幾乎干渴而死，在最后一刻，耶和華拯救了他們，并告訴他們哪里可以找到淡水。

最終，夏甲到達了尼羅河岸。她和以實瑪利受到了親人們的熱情歡迎。以實瑪利長大后，成為了一名士兵。至于亞伯拉罕，他再也沒有見到過以實瑪利，而且后來還差一點失去自己的第二個兒子。不過，事情的經(jīng)過有所不同。

亞伯拉罕總是絕對服從耶和華的意志。他為自己的正直和虔誠而感到自豪。耶和華決定再考驗他一次，結(jié)果差點送了一條性命。這天，耶和華忽然來到亞伯拉罕面前，讓他把以撒帶到摩利亞山上去，殺掉他，把他的尸體燒來獻祭。

這位年老的先驅(qū)直到此刻仍虔誠不改，他吩咐仆人做好一次短程旅行的準備。他在駱駝背上馱好木柴，帶著水和干糧向沙漠進發(fā)。他沒有告訴他的妻子他要去做什么。耶和華發(fā)了話，這就足夠了。三天以后，亞伯拉罕和以撒抵達了摩利亞山，以撒一路上玩得很開心。亞伯拉罕吩咐他的兩個仆人等著。他自己牽著以撒的手登上了山頂。這時，以撒才開始覺得奇怪。他經(jīng)常看他的父親獻祭，但這一次有點不同。他看見了石頭祭壇，也看見了木柴和父親手里拿著的用來割斷犧牲羊喉管的長刃刀，可是羊在哪里呢？他問他的父親。“時候一到，耶和華會給羊的。”亞伯拉罕回答。

他抓起兒子，把他放在簡陋的石頭祭壇上，拿起了刀。這時，一個聲音傳來，耶和華再一次說話了。他知道亞伯拉罕是他所有信徒中最忠誠的一位，不再需要這位老人進一步證明他的虔誠。以撒站了起來，恰好附近有一只大黑公羊的犄角被灌木卡住了，亞伯拉罕把它捉住，代替他的兒子作為祭品。

三天之后，父子倆回到了撒拉身邊。但亞伯拉罕似乎對這塊他曾經(jīng)歷過如此多不幸的土地產(chǎn)生了厭惡之情。他覺得這里的一切都讓他想起夏甲、以實瑪利和可怕的摩利亞山之行，他回到了第一次西遷時曾住過的幔利平原，在那里建立了新的家園。

撒拉太老了，經(jīng)不起又一次的舟車勞頓。她死了，葬在麥比拉山洞。那里是亞伯拉罕花400舍克勒金幣從一個名叫以弗侖的赫人農(nóng)夫那里買來的。

亞伯拉罕感到很孤獨。他忙碌了一生，四處奔波，辛勤勞作，不停戰(zhàn)斗，現(xiàn)在他累了，想休息了。但以撒的未來讓他擔心。這孩子當然要結(jié)婚，但附近的姑娘都是迦南部落的人，亞伯拉罕不想未來的兒媳教他的孫子們信奉他所不贊同的異教諸神。他聽說他弟弟拿鶴一家人丁興旺，希望以撒和他的表親結(jié)婚，使一家人團結(jié)得更緊密，不必有娶一個外族女子帶來的麻煩。

于是，亞伯拉罕把多年來一直幫他管理地產(chǎn)的老管家叫來，吩咐了一番。他解釋了要給以撒找一個什么樣的姑娘：她必須善于管理家務，會干農(nóng)活，最重要的是要心地善良、慷慨大方。老管家說自己聽明白了。他帶了12匹駱駝，滿載禮物，因為他的主人亞伯拉罕在迦南一帶名聲很好，必須讓家鄉(xiāng)的人了解這位老同鄉(xiāng)的重要性。

管家向東走了很多天，沿著亞伯拉罕在約八十年前走的路線行進。到達烏爾后，他開始放慢行程，打聽拿鶴一家人的住所。一天黃昏，當白晝的炎熱散去，沙漠夜晚的涼爽來臨時，老管家來到了哈蘭市鎮(zhèn)附近。女人們正從城里出來，拿著水罐打水，準備做晚飯。管家讓駱駝跪下。他又熱又累，請求一位姑娘給他點水喝。那位姑娘說：“好，當然可以。”而且還非常樂意。等老人喝夠了水，她請他稍等片刻，好讓她給他那些可憐的駱駝也喝點水。當他問她是否知道有什么地方可以過夜時，她說她的父親會很樂意為他提供食宿，照料他的駱駝，直到他繼續(xù)上路為止。這一切太妙了，簡直令人難以置信。眼前就是亞伯拉罕向老管家描述的完美姑娘的形象，而且她還年輕、漂亮。

剩下的一個問題就是：她是誰？她名叫利百加，是拿鶴的兒子彼土利的女兒。她還有個哥哥叫拉班。她曾聽說過有一個叫亞伯拉罕的親戚，在她出生之前很多年就搬到迦南去了。老管家知道已經(jīng)找到了他要找的姑娘。他到彼土利那里，說明自己的來意。他講了他主人的故事，說亞伯拉罕是地中海附近一帶最富有、最有勢力的人之一。他適時地展示了從希伯倫帶來的地毯、銀耳環(huán)和鍍金酒杯，使烏爾人大開眼界。他要求利百加和他一同回去，成為年輕的以撒的妻子。

利百加的父親和兄弟很愿意結(jié)這門親事。在那個年代，婚姻大事是不聽姑娘們自己的意見的。但彼土利是一個通情達理的人，他希望自己的女兒幸福。他問利百加愿不愿意去異鄉(xiāng)嫁給一個從未謀面的親戚。利百加回答說“我愿意去”，并準備立刻動身。

她的老保姆和眾多使女陪她一起去。她們都騎著駱駝，一路上邊走邊在想，被那個傳口信的老管家描繪得像畫一樣美妙、陌生、新奇的地方會是什么樣子呢？第一印象果然不錯。天色已接近黃昏，駱駝隊正行進在塵土飛揚的路上，遠處有一個人在田野里漫步。他聽到了駝鈴聲，停下了腳步。他認出那是自己家的駱駝。他迎上前來，盯著即將成為他妻子的姑娘的蒙著面紗的臉龐。

老管家向小主子簡要敘述了事情的來龍去脈，說利百加不僅容貌姣好，而且人品端正。以撒認為自己很幸運，很快他與利百加結(jié)了婚。不久之后，亞伯拉罕去世了，葬在麥比拉山洞里他妻子撒拉的旁邊。以撒和利百加繼承了亞伯拉罕的田地、牲畜和其他的一切財產(chǎn)。他們年輕、快樂，每到黃昏來臨，就坐在帳篷外，和他們的雙胞胎兒子一起玩耍。大兒子叫以掃，意思是“有毛的”，小的叫雅各。他們有許多奇特的經(jīng)歷，接下來我將告訴你。

以掃和雅各兩兄弟截然不同。以掃性格粗獷，為人老實，膚色棕黃如熊，臂膀粗壯多毛，像馬一樣敏捷。他整天都在戶外打獵，在田野里與牲畜禽鳥同居。雅各則正好相反，他很少離開家。他是母親的心肝寶貝兒，利百加對他縱容溺愛得不成樣子。

身材魁梧、高腔大嗓的以掃，身上經(jīng)常帶著一股駱駝和山羊的氣味，還總是把幼畜從牲口棚帶到家里，這讓利百加很不高興。她認為他呆頭呆腦，只對平常的小事情感興趣。雅各則是溫文爾雅，面帶笑容，在他母親眼里是一個非常聰明的孩子。她為雅各沒有比以掃先出世而感到遺憾，否則雅各將會是他父親的繼承人。而現(xiàn)在，以撒的所有財產(chǎn)將歸一個鄉(xiāng)巴佬所有。因為以掃討厭精致的地毯和家具，和牧羊人沒有什么兩樣。他不愿成為富有之人，不愿躋身名門，反而覺得這些東西是個麻煩。

但事實終歸是事實。在那個時代，雅各只能屈從于小兄弟的卑微地位，而平庸的老大以掃卻被視為重要的人物。

關(guān)于利百加和她的兒子雅各如何耍手段合謀騙取繼承權(quán)的故事，讓人聽起來不很舒服。但由于此事對我們接下來要敘述的歷史有很大影響，又不得不在此略述一下：

我們前面說過，以掃是一個獵人、農(nóng)夫和牧羊人，大部分時間在野外生活。像所有這類人一樣，他是一個無憂無慮的人。生活對他來說，無非是簡單的日曬風吹、放放羊這樣一些順其自然的事情。他對學究式的討論不感興趣，餓了就吃，渴了就喝，困了就睡，為什么要操心別的事情呢？而雅各則是成天坐在家里，算計這算計那。他很貪婪，什么都想得到。怎么才能把原本屬于他哥哥的一切弄到手呢？

有一天，機會來了。以掃打完獵回家，餓得像一匹狼。雅各正在廚房里忙著熬紅豆湯。以掃懇求道：“馬上給我來一點。”雅各裝著沒有聽見。“我餓極了”，以掃又說，“給我來一碗你的紅豆湯吧。”“你拿什么來交換呢？”弟弟問道。“什么都可以，”以掃這樣回答。這時候他只是想要喝湯，根本顧不著去想別的事情。

“你能把長子的所有權(quán)利都讓給我嗎？”

“當然可以，我坐在這里都快餓死了，長子權(quán)對我又有什么用呢？快給我一碗你的紅豆湯吧，你把所有的權(quán)利都拿去。”

“你發(fā)誓？”

“發(fā)什么誓都可以！給我一點你的紅豆湯吧！”

不幸的是，那個時代的猶太人是非常拘泥形式的。其他人或許認為年輕人之間的這種談話只是玩笑而已：一個餓急了的人為了飽餐一頓就什么都允諾了。但在雅各眼里，誓言就是誓言。他把全部經(jīng)過都告訴了母親。以掃為了一碗紅豆湯，已經(jīng)讓出了他與生俱來的權(quán)利。現(xiàn)在他們只要想辦法取得以撒的正式認可，這個契約就成立了。

機會很快就自動送上門來了。以撒這時染上了沙漠居民中極常見的病患，他的視力正在減弱。此外，他剛剛經(jīng)歷了一段艱苦的時期。此前，幔利平原久旱未雨，以撒不得不把自己的羊群向西趕到迦南地區(qū)的中心地帶。迦南人當然想把他趕走。他們把幾十年前亞伯拉罕在貝爾謝巴荒野里挖的井給填死了。旅途的艱辛與勞頓使以撒更加衰老，他盼望看到家鄉(xiāng)熟悉的風景。

現(xiàn)在，他終于回到了希伯倫。他感到自己時日不多了，希望在壽終正寢之前，安排好自己的后事。于是，他把長子以掃叫來，要他到樹林里去打一只鹿來給他做烤肉吃，這是他愛吃的。然后，他將為長子祝福，并按照律法把他所有的財產(chǎn)賜給他。

以掃答應照辦。他抓起自己心愛的弓箭就出門了。利百加偷聽到了他們的對話，她急忙悄悄告訴雅各說：“快，時機到了！你父親今天感覺很不好。他怕自己快死了，要在今晚入睡之前為以掃祝福。你要喬裝打扮一下，好讓老頭子相信你就是以掃。那他就會把他所有的一切都給你，這正是我們倆所希望的。”

雅各不喜歡這個主意，這個計劃似乎太冒險了。他的皮膚光滑，聲調(diào)很尖，怎么能冒充多毛的以掃呢？但利百加把所有這些都考慮到了。“這個簡單，”她說，“我來告訴你。”她很快殺了兩只小山羊，按以掃通常的做法把肉烤好。然后，她把山羊的皮綁在雅各的手和臂膀上，又把以掃的一件帶汗味的舊外衣披在雅各肩膀上，讓他粗聲粗氣地說話，行為舉止要像以掃在這種場合時表現(xiàn)的那樣。

以撒完全受騙了。他聽到了熟悉的聲音，聞到了以掃外衣上永遠散發(fā)的泥土氣味，摸到了長子粗壯有毛的手臂。他吃完了烤肉，讓那冒充者跪下，為他祝福，使他成為他全部財產(chǎn)的繼承人。

雅各剛一離開父親的房間，啊！以掃回來了。可怕的場面出現(xiàn)了。以撒已經(jīng)祝福過，不能再收回自己的話。他告訴以掃他非常愛他，但大錯已經(jīng)鑄成。雅各是賊，他把屬于他哥哥的一切偷走了。

以掃勃然大怒，發(fā)誓只要一有機會就要殺死雅各。利百加害怕極了，她知道自己嬌寵的心肝寶貝根本不是這個怒氣沖沖的人的對手，而且他現(xiàn)在義憤填膺，力量更強大了。她叫雅各逃走，向東跑到她哥哥拉班住的地方，最好在那里呆到以掃怒氣平息之后再回來。在此期間，他可以娶一個表妹為妻，在他舅舅家安頓下來。雅各不是一個好漢，照他母親所說的做了。他昧著良心做了壞事，必得歷經(jīng)艱難才敢回家面對被他殘忍地傷害了的哥哥。

他沒有遇到什么困難就找到了他舅舅住的地方。不過，在路途中，他做了一個奇怪的夢。據(jù)他后來對人說，他在靠近伯特利的沙漠里睡著了，天突然開了，他看見從地面到天上立著一架梯子，梯子上站著耶和華的許多天使，耶和華本人站在梯子的頂端。耶和華對他說話了，許諾做他的朋友，并在他流亡期間幫助他。這是否真實，我不知道。我寧愿相信雅各后來講這個故事是為了減輕自己的罪過，使人們相信，既然他能得到這樣有權(quán)勢的神的友誼，他就不至于像人們所想的那么壞。

至于上天對他的幫助，我們沒有看到多少。雅各到了烏爾后，他舅舅愿意把他安頓在家里。但當他要求娶年輕漂亮的表妹拉結(jié)時，拉班讓他的外甥先為他無償勞動七年，期滿后把大女兒利亞嫁給他。雅各不喜歡也不想要利亞，當他把自己的想法說出來時，舅舅說，當?shù)赜袀€風俗，大女兒必須在小女兒之前嫁出去。如果他想把拉結(jié)也娶過去，就得再為拉班無償勞動七年。

雅各有什么辦法呢？在家里，以掃正拿著大棒子等著他。他沒有真正屬于自己的地方。而且，他愛拉結(jié)，覺得只有娶到了她才會幸福。于是他老老實實地替舅舅又放了七年羊，期滿后按約定娶了拉結(jié)。

即使這樣，他還得靠母親的親戚過活。他沒有自己的羊群，不能創(chuàng)立自己的家業(yè)。他再一次和拉班訂立協(xié)議。他再勞動七年，到時候拉班土地上所有的黑綿羊和帶點、帶條紋的山羊都歸他所有。這樣他就可以有一個相當不錯的自立門戶的開端了。

這是一樁奇怪的交易。拉班知道黑綿羊和帶點、帶條紋的山羊都是罕見的，所以他不能失去太多。為了保險起見，他把所有的黑綿羊和帶點、帶條紋的山羊都轉(zhuǎn)移到另一個牧場，交給兒子照料，不讓這些羊落到雅各手里。

這是一場舅舅與外甥之間智力的較量，最終，還是外甥更棋高一著。

雅各的確是一個牧羊好手，他既懂行又學到了許多竅門。他懂得怎樣改變羊群的飼料和飲水，以想辦法增加花色特別的羊的數(shù)目。

而拉班由于把大多數(shù)農(nóng)場里的活交給兒子和仆人去干，自己并不熟悉這些新的飼養(yǎng)方法。還沒等他明白過來，他的大多數(shù)羊已落到雅各手里。他非常惱火，但已經(jīng)太遲了。雅各走了，帶著所有的黑綿羊和帶點、帶條紋的山羊，帶著兩個妻子和11個孩子走了。而且他一不做二不休，趁拉班家里沒有人，把他岳父家里的用具也偷走了。

拉班和雅各之間的確沒有發(fā)生過公開沖突，但雅各還是決定永遠離開烏爾。他無處可去，于是決定冒險回迦南。或許以掃會原諒他，況且萬一以撒逝世，還有那筆遺產(chǎn)呢。

如果我們相信雅各所講的故事，那么在這次旅途中他又做了一個怪夢。雅各發(fā)誓說，他有一次同耶和華的天使摔跤，把天使的大腿摔斷了。大天使讓他從此改名為以色列，還說他將成為他出生之地威嚴的國王。

快要到幔利了，雅各有些忐忑不安。他聽說以掃帶了很多人和駱駝來迎他，他害怕極了，以為算總賬的日子到了。

他極力討好哥哥，他把所有的財物都給哥哥，他還把羊群分成三份，每天送給以掃一份。以掃雖然粗魯，卻很善良。他不要雅各的任何東西。他早就原諒弟弟了，在見到雅各的時候，以掃親切地擁抱他，并對他說，過去的事就讓它過去吧。他還告訴雅各，父親老了，但還健在，看到新來的孫兒們一定會很高興。

雅各剛到達希伯倫時，只有11個孩子，等回到家鄉(xiāng)的牧場時，已經(jīng)有12個了。

拉結(jié)和利亞之間長期以來一直不和。雅各不愛相貌平平的利亞，但她卻生了10個兒子。可憐的拉結(jié)只生了一個兒子，叫約瑟。她在生第二個兒子便雅憫的時候死了。這次返鄉(xiāng)可真是不幸。拉結(jié)葬在伯特利，然后雅各趕著羊群繼續(xù)南行，直到抵達希伯倫。

以撒身體還行，還可以出來迎接久別的兒子。但他不久就死了，同他的父親亞伯拉罕和母親撒拉一起葬在麥比拉山洞。

雅各（現(xiàn)在自稱為以色列）繼承了父親的財產(chǎn)，安頓下來享受那全靠欺騙和偷竊得來的家業(yè)，但這樣的生活是很少會成功的。沒過多久，雅各就再一次被迫離開老家。他一生中最后幾年是在遙遠的埃及的土地上度過的，離他祖先的安葬之地很遠。