二月一晃而過，轉(zhuǎn)眼已是三月初春。

城南的桃花林悄然綻放，點(diǎn)點(diǎn)緋紅綴滿枝頭。

積雪消融的泥土散發(fā)著獨(dú)特的氣息，今歲第一縷春風(fēng)拂過整座青石縣。

“呼——！”

吳廷吐出一口長氣，收起站樁的架勢，將那柄長劍放在一旁。

“小純陽劍離踏入小成，只差臨門一腳，但吞妖橫練身的修煉，卻是太慢了……”

他搖頭輕嘆。

雖說這般修行速度已遠(yuǎn)超尋常武夫，但體內(nèi)金蟲的成長速度更令人心驚。

仿佛有把利刃時刻懸于頸后，不打算給他一點(diǎn)喘息的機(jī)會。

“這金蟲究竟要修煉到何等境界才能祛除？通脈？還是……”

吳廷眉頭深鎖，目光落在窗外飄落的梅花瓣上。

金蟲非妖非獸，來歷成謎。

沒人知道金蟲是從哪兒蹦出來的，但每當(dāng)大武與妖國的戰(zhàn)事爆發(fā)，邊關(guān)內(nèi)總有一眾肉炮的身影。

“難不成是穴獸？但穴獸不是不能離開靈穴？”

種種猜測在他腦海中交織盤旋。

唯一可以確定的是，金蟲必是朝廷在某個隱秘靈穴中培育的產(chǎn)物。

只是不知這究竟是穴獸異變，還是六部那些官員培育而出。

一切都不得而知。

吳廷緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑹o意識地?fù)徇^腰間重锏，目光掃向屋角那半截玄鐵錘頭。

那沾染著暗紅血跡的錘面泛著冷冽的玄青色光澤，他暗自估算著：

“若是融了這玄鐵重錘，估計(jì)也做不成一口重锏……”

武夫使锏講究成雙成對。

唯有雙锏齊出，方能形成連綿不絕的攻勢——

一锏未落，一锏又起，比單使重錘更添三分狠辣，讓對手避無可避，沒有一絲喘息的機(jī)會！

“日后關(guān)于鍛造寶器的礦材，自己也要多注意一番……”

這些事情堆積在心頭，如同堵在胸口的濁氣，讓他呼吸都沉重了幾分。

“等我拜入五行山，躋身真?zhèn)髦校蟛糠值膯栴}，都會迎刃而解了……”

將橫刀拎起，系上腰間，外頭突然傳來有力的敲門聲。

吱呀一聲推開院門，只見衙役班的老大方奇正立在青石階上。

見吳廷出來，方奇立即堆起笑臉，身子前傾壓低聲音：

“吳長老，方大人有令，晌午前需至城門集合，一同進(jìn)山剿匪。”

“知道了。”

吳廷淡淡應(yīng)道。

目送著方奇躬身退去的背影，吳廷若有所思。

“如今衙役班并入捕快房，連班頭都要選方家子弟……”

吱呀~

反手合上院門，吳廷從灶臺那拿了數(shù)根臘腸，放在了那條白犬的鐵盆里。

看著白犬狼吞虎咽的模樣，他不由得想到了天石山的小白。

“進(jìn)山剿匪……”

指尖無意識地敲擊著刀鞘，吳廷望向遠(yuǎn)處群山的方向。

······

正午時分，九輪赤日灼灼懸空，熾烈的光芒傾瀉而下，將青石縣城門前的石板路曬得滾燙。

吳廷立于城門處，目光緩緩掃過四周。

有熟悉的面孔，也有陌生的。

張鋒、李鷹等人赫然在列，但更多的則是青石縣的縣兵和猛虎幫弟子。

這些人的武道修為大多在外煉煉筋至煉骨之間。

他的視線最終落在最前方的方路玉身上。

方路玉見猛虎幫眾人到齊，嘴角微揚(yáng)，朗聲道：

“本官在此承諾，凡斬殺清風(fēng)寨三大統(tǒng)領(lǐng)之一者，賞黃金百兩！殺普通寨眾一人，賞紋銀十兩！”

此言一出，場下瞬間沸騰！

縣兵和猛虎幫弟子們交頭接耳，眼中盡是狂喜。

他們一年到頭也不過攢下幾兩碎銀，如今殺一人便能抵?jǐn)?shù)年積蓄，怎能不心動？

“殺一個山匪就賞十兩？這新縣令出手可真闊綽！”

“嘿，比劉槐鳴那老摳門強(qiáng)多了！”

“……”

嘈雜的議論聲中，吳廷神色平靜，只是指尖輕輕摩挲著腰間橫刀的刀柄。

方路玉滿意地看著眾人的反應(yīng)，嘴角笑意更深。

錢是英雄膽，自古如此。

他深諳此道。

然而，就在眾人熱血上涌之際，李鷹忽然踏前一步，抱拳高聲道。

“方大人！清風(fēng)寨大當(dāng)家于真乃是通脈武夫，一人可敵百人！”

李鷹站在人群前方，抬眼對上方路玉的眼眸：

“不知大人對此，可有所準(zhǔn)備？”

此言一出，場中驟然一靜。

通脈武夫，即便只是初入此境，也絕非是數(shù)位內(nèi)勁武夫能夠?qū)Ω兜模?

更何況，于真成名已久，八條奇脈不知通了幾條。

若他全力出手，在場眾人怕是連逃命的機(jī)會都沒有！

李鷹的話音剛落，原本喧鬧的城門頓時鴉雀無聲。

那股剛被金銀激起的狂熱，就像被一盆冰水當(dāng)頭澆下，瞬間冷卻。

眾人面面相覷著，臉上都浮現(xiàn)出不安的神色。

“方路玉背后的武夫，也該露面了……”

吳廷目光在李鷹和方路玉之間游移，等待著他接下來的話語。

方路玉顯然對此早有預(yù)料，神色仍舊保持平淡，擺了擺手，道。

“李幫主所慮甚是。方九，出來吧。”

人群自動分開，一個其貌不揚(yáng)的漢子緩步走出。

吳廷定睛看去——

那漢子頭發(fā)稀疏，鼻大眼小，耳垂生得極大，像是前世的彌勒佛。

當(dāng)目光轉(zhuǎn)向了方九的腰間時，那把寒光凌冽的巨斧讓他目光一凝。

“斧？”

這是他第一次見到以斧為兵器的武夫。

“是通脈？還是……”

未等吳廷細(xì)想，方路玉接著高聲道。

“這位是縣令府的通脈供奉方九！諸位大可放心，那清風(fēng)寨的于真，絕非方九對手！”

這番話語又重新鼓舞了士氣，眾人臉上的陰霾頓時一掃而空。

然而方路玉心里清楚，于真與方九的實(shí)力不過在伯仲之間。

若是讓于真搶占了先機(jī)……

李鷹掃了眼方九，記下了他的樣貌。

當(dāng)他若有所思地移開視線時，正好與吳廷的目光在空中交匯。

吳廷看見李鷹沖他微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“不是方九的對手……方路玉恐怕沒說實(shí)話！”

他瞇起眼睛，想起李鷹曾私下跟自己說過——

方路玉在清風(fēng)寨可是吃了不小的虧。

如今積雪消融，山路雖然通暢了，卻也意味著清風(fēng)寨有更多設(shè)伏的機(jī)會。

吳廷瞥了眼身旁的人群。

不管是猛虎幫，亦或是縣兵，實(shí)際上都極少真正廝殺過。

但比起那些常年在刀口舔血的山匪，卻是天差地別！

隊(duì)伍緩緩向天石山脈進(jìn)發(fā)，吳廷跟著眾人邁步走去。