黑色畫面掀開一角。

陰暗潮濕的地洞深處傳來水珠叩擊巖壁的聲響，藤蔓密布的鯨皮石墻上，一盞盞油燈搖曳著昏黃的光，數以萬計的幽蠓在光暈中織成黑紗，又倏然散開。

啪嗒~

玄鐵令牌落下的脆響驚破了死寂，好似供臺的小洞里頭伸出一條干枯的手臂，如蟾舌卷蟲般攫住令牌縮回黑暗。

沒過多久，像是兩塊金屬片摩擦的聲音在空曠的地洞傳出。

“天己十八，小功三次，是否確認兌換中乘武學餓虎刀？”

“確認。”

溫潤男聲響起時，吳廷突然意識到自己成了附骨之疽。

他能嘗到地洞里的腐腥，能看清油燈投在石壁上的昏黃人影。

但是卻動彈不得。

形聲聞味觸，他都能清晰的感知到，仿佛這具身子屬于自己，但實際上又無法干擾這里的一切。

‘這具身子的主人是誰？’

‘是那劉家父子口中的巡校衛？亦或者是某個勢力培養的武夫？’

只擁有零散記憶碎片的他，對眼下這地方自然是一頭霧水。

當漆黑令牌再度出現時，還有一顆灰白石卵跟著滾出。

在昏暗的油燈下，石卵表面流轉著類似角膜的光澤。

“這是記錄餓虎刀的武道石，捏碎即得真傳。”

如同沒有絲毫感情的傀儡，尖銳的嗓音講解完便沒有了聲息。

地洞之中又陷入一片死寂。

吳廷看著‘自己’五指收攏，將這枚鵝卵石硬生生捏碎。

他顱腔內突然涌進無數畫面：餓虎巡山、飲澗、撲食……

每幀畫面都帶著腥熱的吐息，好似那頭餓虎就在自己的眼前。

‘餓虎刀法，餓虎呼吸法，餓虎樁功……’

這門足足三個小功方可兌換的中乘武學，已經足以說明它的珍貴。

啪嘰~

鞋底踩入污水坑的泥洼，他看見，這具身子不知何時離開了陰暗潮濕的地洞，來到了一處開闊明亮的場地之中。

天光刺破陰霾的剎那，腰胯一轉，腰間寶刀悍然出鞘。

“唰——！”

刀光成瀑，武道石里的虎影竟在現實中復現出來。

每一式劈砍都帶著令人牙酸的破空聲，刀鋒過處，連光線似乎都被斬成碎汞。

‘只看幾遍就這么相像？！’

感受著身邊的刀風急速掠過，眼中的長刀快到留下陣陣殘影，吳廷難以掩蓋心中的驚訝。

腦子看會了，可并不代表著手能學會。

這需要極為出色的身體協調控制能力！

“呼——哧——！”

刀勢漸緩時，兩道白練自鼻竅噴出，皮下筋肉如活蛇游走，渾身毛孔滲出白色霧氣。

如同自己在練刀一般，吳廷感覺自己正在融化，像塊墜入熔爐的寒鐵。

‘這便是這方世界的武功嗎？’

這般奇妙的感覺是吳廷從未體驗過的，好像飄蕩在云端的羽毛一般輕柔。

“好個餓虎刀！”

‘自己’突然自語。

“靈羊刀與之相比，簡直是……”

“天己十八。”

悶雷般的嗓音從背后炸響。

轉身時，吳廷看見一座鐵塔——不，是個披著鐵甲的男人，對方投下的陰影，似乎將方圓三丈都染成墨色。

“赴青石縣。”

最后的畫面里，吳廷聽見古籍合攏的悶響，腐臭味重新灌入鼻腔。

他發現自己正攥著那把橫刀，掌心傳來灼燒般的痛感。

他重新回到了自己的身體中。

‘天己十八……青石縣……’

吳廷想到了那位被劉家父子毒殺而死的巡校衛。

他握緊手中的長刀，刀柄傳來的熟悉感令人戰栗。

當他無意識調整呼吸時，渾身骨骼突然爆出炒豆般的脆響。

體溫驟升，汗珠墜落竟蒸起白煙。

‘這是——，餓虎呼吸法？！’

吳廷瞳孔緊縮，身體傳來一股極為燥熱的感覺。

但伴隨著燥熱一同涌上的，還有仿佛用之不盡的氣力。

‘這種感覺，恐怕真的如同前世所說，一拳能夠打死一頭牛了。’

但吳廷的心中很清楚，給予他這般饋贈的，是那本合上的古書。

‘但是怎么打開那本古書？是依靠蛇血？還是依靠手中的刀？

亦或者……，是兩者都需要？’

吳廷猜測之際，古書好像感應到了他的想法，一段散發著古樸氣息的文字，顯露在了他的眼前。

【當前墨痕：橫刀】

【墨痕品質：次（中）】

【當前煉化狀態：不可煉化】

【剩余煉化次數：兩次】

‘需要器物和蛇血！’

吳廷看著這團光幕，心中頓時了然。

他看向了不知何時停止蠕動的血肉墻壁，如今變得薄似紙張，先前被壓縮的空間又重新變大。

就在他剛有所動作的時候，刀鋒劃破蛇皮的漏氣聲，讓他的身形一頓。

靜默幾息，吳廷聽見外頭傳來了劉久立的聲音。

“他娘的，這畜生果真沒有吞下那些個肉兵，這里頭居然還有活下來的！”

聲音傳入的剎那，吳廷的指節發出咔的輕響。

長刀被攥得細微形變，刀刃倒映出他收縮如針的瞳孔。

他目光死死盯住聲音傳出的方向，好像一只潛伏蓄力的獵豹，等待著致命一擊的機會。

“不要殺俺！不要殺俺！”

外頭響起了一陣陣求饒聲，跟隨在其后的，是利刃劃破脖頸的濺血聲和氣管被砍斷發出的劇烈喘息聲。

‘以少打多，第一個人，必須一擊致命！’

吳廷屏氣凝神，宛若一尊雕塑般一動不動。

滋啦~

面前的蛇皮被刀身劃破，靜謐的月光重新照耀在他的臉上。

劉久立忽然感受到一陣突如其來的刀風，就像是山邊河流迎面吹來的涼風。

熟悉的聲音再度響起。

一顆仍咧著嘴，露出滿口黃牙的腦袋高高飛起，在空中連續打了幾個旋兒后滾落掉在地，脖頸斷裂處的鮮血噴灑不止。

“久立——！”

劉顯吉的咆哮震落梁頂積灰，無邊的怒火將他吞噬。

這是他老劉家最后一根獨苗，如今卻斷在了這里！

此等不共戴天之仇，將吳廷抽筋扒皮都難解自己心頭之恨！

“小畜生！我要你死！”

長刀出鞘時，吳廷看見對方眼白里爆出的血絲，像極了餓虎刀譜最后一話：

刀出無回，不死不休！