收下當義子……

吳廷低眉垂目，心中思緒翻涌。

‘吳根的這段人生，是真實發生的……我與他的遭遇雖過程不同，但結局卻如出一轍？’

自煉化那半塊根骨秘碑，短暫取代宇文驚龍后，他便隱隱察覺其中蹊蹺。

道書令他暫代原主，完成煉化，而所謂“煉化條件”，或許正是要復刻原主當年的命運終局。

‘至于過程如何曲折……不是最重要的，只要結果相同便可。’

正思索間，一只粗糙厚重的手掌忽然按在他肩上。

吳廷敏銳地察覺到，一股暗勁如游蛇般鉆入經脈，又迅速抽離。

——試探？

他神色如常，恍若未覺。

此刻，林風眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑慮。

‘這小子分明未入武道，如何能殺得了林虎？’

不過，疑惑歸疑惑，只要林雪安然無恙，其余皆可暫擱。

他略一抬手，沉聲道：“隨我來，替你敷藥。”

······

兩柱香后。

吳廷赤著上身，肌理間淤青遍布，林風正將藥膏細細涂抹于傷處。

藥力滲入筋肉，灼熱與清涼交織，如蟻噬般酸麻刺痛，卻又隱隱透著舒爽。

‘這藥膏倒是不凡，三四日內，傷勢應可痊愈。’

待敷完藥，吳廷剛披上衣袍，正欲告辭，院門處陡然傳來一聲暴喝——

“吳根何在？！老夫要他償命！”

聲如雷霆，震得院中落葉簌簌。

林風目光一沉，不動聲色地將吳廷擋在身后，上前三步，冷聲道：“林虎觸犯家規，死有余辜！”

——林雪險些受辱之事，他終究難以啟齒。

村中長舌婦最愛搬弄是非，若傳出去，雪兒該如何自處？

“林風！不要跟我講廢話！交出吳根！”

林龍須發怒張，聲浪裹挾內勁，轟然炸開。

嗡——！

吳廷耳膜刺痛，眼前驟然發黑，身形踉蹌間，只覺渾身微末血管似被震裂，喉間腥甜上涌，鼻端已滲出縷縷鮮血。

‘內勁武夫……而且，還修持了一門至少大成的音波類武學！’

“林龍，你這是要動手？”

林風眸中寒芒驟現，五指緩緩收攏，周身氣機如繃緊的弓弦，一觸即發。

林龍死死盯著他身后的吳廷，指節捏得咔咔作響，眼中怒火幾乎要噴薄而出。

但他終究強壓下了沖動——單論實力，自己確實不是林風的對手。

否則，如今這林家家主之位，又怎會落入對方之手？

‘但，虎兒之仇，不共戴天！此仇不報，我林龍誓不為人！’

他陰沉著臉后退一步，目光如刀般剜向吳廷，從牙縫里擠出話來：“身為林家家主，放著本族人不護，反倒袒護外姓人……林風，你可真是好本事！”

說罷，林龍猛地一甩袖袍，轉身大步離去。

吳廷站在林風身后，余光瞥見對方鐵青的臉色，心下了然。

‘按這架勢，那林龍定然不會善罷甘休……莫非，這是完成斬己心的必然過程？’

他望著林龍遠去的背影，若有所思。

“吳根，不必擔心。”

林風轉身時，神色已恢復如常：“這幾日你且在林家住下，待我處理完此事再說。”

他招手喚來下人，吩咐為吳廷安排住處。

“多謝林家主。”

吳廷抱拳致謝，跟著下人來到一間收拾整潔的廂房。

待下人退去，他合上房門，輕輕揉按著仍在隱隱作痛的傷處。

“這次煉化所用的時間，應當是最長的吧？”

關于如何完成斬己心這個煉化條件，他至今仍無頭緒。

眼下，也只能走一步，看一步了。

······

四日過去，期間林雪多次帶著傷藥前來探望，傷勢已愈七八分。

從下人們的閑談中，他得知林龍已暗中拉攏數位族老，正密謀罷黜林風的家主之位。

“可惜……”

吳廷輕嘆一聲，五指在胸前虛握。

這具身體只有六寸中等根骨，但若無藥膳滋補，想在短期內踏入武道實屬癡人說夢。

“呼——！”

他撕下最后一片藥膏，濁氣自唇齒間吐出。

內勁武夫，雖然尋常刀劍可以造成傷勢，但前提是，氣力夠大，速度夠快。

以他如今的體魄，縱使有閉氣藏元訣，也斷然不可能做到。

吱呀~

房門突然洞開。林風攜林雪快步而入，面色凝重如鐵。

“吳根，即刻帶雪兒前往驚龍城！”

林風將一令牌拍在桌上：“持此令至城門，自有人接應。”

“現在就走！”

“爹……”

林雪話音未落，便被父親凌厲的眼神制止住。

院中棗紅駿馬已備，噴吐著白霧般的鼻息。

林風遞來一把鋼刀，內勁傳音在吳廷耳畔炸響：“替我保護好雪兒。”

吳廷點點頭。

旋即，他將鋼刀別在腰間，翻身上馬。

駿馬嘶鳴著沖向官道，蹄聲如雷。

‘護送林雪入城，或許就是煉化關鍵……’

疾風呼嘯間，林雪帶著哭腔的嗓音貼著脊背傳來：“吳根，爹、爹他不會有事吧？”

“以林家主的實力，定然不會有事。”

吳廷腰胯緊貼馬背，甩動著韁繩，安慰道。

吁——！

韁繩猛然勒緊！

駿馬前蹄騰空，在官道上劃出兩道深痕。

吳廷瞳孔驟縮，死死盯著前方林間漸顯的兩道身影。

“是林大他們！”

林雪的驚呼帶著顫音。

‘兩個外煉武夫……’

吳廷舌尖抵住上顎，感受著鋼刀傳來的冰冷觸感。

眼前兩個外煉武夫呈犄角之勢包抄而來，兩條臂膀肌肉高高鼓脹。

他猛地咬破舌尖，血腥味在口腔炸開的瞬間，鋼刀已化作一道銀虹劈向最近的黑影！

······

刀光如雪，映著血色。

兩具尸體轟然倒地，濺起一片猩紅的塵土。

吳廷踉蹌著后退半步，掌心死死按住腰間那道深可見骨的傷口。

鮮血自指縫間溢出，將衣袍染成暗紅。

‘得在昏迷前，把林雪送到驚龍城……’

他咬緊牙關，不顧其驚呼，一把將其托上馬背。

傷口在劇烈的動作中再度撕裂，溫熱的血液順著馬鞍流淌，將棗紅駿馬的皮毛浸得愈發鮮艷，宛如燃燒的火焰。

嗖！嗖！

破空聲驟然響起！

暗箭自林間四面八方襲來，力道雖不算剛猛，卻刁鉆至極。

吳廷強提最后一絲氣力，鋼刀舞成一片銀光，卻仍有三支利箭穿透防線——

右肩、左腿、小臂……

劇痛如潮水般涌來，他的視線越來越模糊。

在他失去意識的最后一秒，他感知到有人死死抱住了他。

嘩啦——

恍惚間，似有書頁翻動之聲。

當黑暗徹底吞噬意識的剎那，眼前的景象驟然扭曲變幻。

熟悉的道書虛影在腦海中展開，玄奧的文字如星火般浮現：

【當前煉化條件：斬己心（煉化已完成）】

【煉化可得：斬心刀】