吃過晚飯，南星和圖南都沒有急于回到各自的院子。祖父和父親經過一番商議，決定五日后啟程返回都城。這幾日，宅邸內外已收拾得井井有條，只需再將日常所需的貴重物品仔細檢查打包一番即可。隨行的仆從與留守宅邸的仆人安排也需再細致敲定，以免出現差錯。盡管祖母和祖父對內宅與外宅的仆從安排已有大致規劃，但細節之處仍需深入探討，確保萬無一失。

此時，南星瞅準時機，正欲向祖父祖母提及鈴鐺一家的事宜。未等她開口，祖母便笑盈盈地說道：“我知道了，你不用說，祖母明白你的心思。你想帶著鈴鐺一同前往都城，只是鈴鐺尚年幼，還是個孩子。不如先讓她回去問問爹娘是否愿意同行，若他們樂意，自然皆大歡喜；若不愿，你也不可強求，等鈴鐺再長大些再去也不遲，可好？”

“祖母，我已經讓鈴鐺的爹娘問過他們的意見了，他們愿意跟著一起去都城。謝謝祖母！”南星驚喜地發現，祖母早已考慮周全。

“哈哈哈，你這個機靈鬼……”老祖宗寵溺地將南星摟入懷中。

南星的心事了卻，困意也隨之襲來。她暗自感嘆，這身體還是太過嬌弱。明日開始，定要加強鍛煉，雖然已想到拖延出發的計策，但為避免意外，絕不能掉以輕心。這幾日，她要多吃多鍛煉，養好身體，以備不時之需。南星再也不想做一個手無縛雞之力的普通閨閣小姐了。

想著這些，南星不知不覺已沉入夢鄉。圖南看著祖母懷中熟睡的妹妹，心中滿是柔情。“祖母，我送夭夭回去吧，祖父和父親還有事要談。妹妹身體剛好，過幾天還要趕路，熬不得夜。”

“也好，你送你妹妹回去。圖南長大了。”老太太看著圖南沉穩的樣子，心中滿是欣慰，但又不免擔憂，“只是，你也抱不動南星啊！”

“祖母不用擔心，我有力氣，可以背著妹妹回去。路也不遠，讓鈴鐺把夭夭的披風取來，別被風吹著了。入秋了，夜里涼。”圖南信心滿滿地說道。

老太太看著圖南，心中暗自詫異，粗枝大葉的兒子竟能養育出如此優秀的孫子。

日子平靜地流逝，轉眼間明日便要啟程回都城了。祖母叮囑南星今晚要早睡，明早讓鈴鐺早點叫醒她，以免錯過進城的時間。

躺在床上的南星，聽著鈴鐺已在榻上熟睡，悄悄地從枕頭下拿出一小袋巴豆，一顆顆地吃了起來。好不容易將一袋巴豆吃完，南星喊醒鈴鐺：“鈴鐺鈴鐺，我口渴了，幫我倒一杯水來。”

鈴鐺迷迷糊糊地喂南星喝完水后，南星便開始等待。一切只能看天意了。不知不覺中，南星沉沉睡去，迷迷糊糊中，她感覺肚子像是被人大力扭抓著，疼得她渾身無力。

“鈴鐺，鈴鐺，我要如廁。”南星虛弱地喊道。

“小姐，你怎么了？哪里不舒服？你不要嚇鈴鐺。”還好后半夜鈴鐺因即將前往都城而睡得較淺。

“我肚子疼，我……我想如廁。”南星艱難地說道。

“好的小姐，我馬上帶你去。”鈴鐺邊說邊給南星披上夾襖，扶著她前往恭房，“小姐，你先更衣，我馬上去喊甄嬤嬤。”

鈴鐺邊說邊往外走，邊走邊喊：“甄嬤嬤，甄嬤嬤……”不一會兒，甄嬤嬤和哥哥一同趕來。夜深人靜，鈴鐺的聲音極具穿透力。也好，這樣祖父祖母和父親很快就會知道了。

鈴鐺扶著南星回到床上，看著哥哥和甄嬤嬤一臉擔憂地走過來，南星艱難地擠出一個笑容，然后便失去了意識。

等南星再次睜開眼時，已滿室陽光。她轉過頭，看見哥哥正趴在床前守候著她。真好，她終于躲過了這一劫