久違的陽光驅(qū)散了初春的陰雨，這日揚州城內(nèi)風(fēng)和日麗，沿江河流兩岸楊柳依依。
一片生機勃勃的景象。
身著一襲青衫長袍的沈臨氣質(zhì)出塵，腰間扛刀，正慢悠悠地順著河岸邊一路往北走去。
身后不遠處，姜南枝背著行囊，緊咬著銀牙，亦步亦趨的跟在后面。
行囊倒也算不上重，里面除去沈臨的幾身衣物，一些亂七八糟的玩意之外也沒有別的東西了。
但姜南枝昨日剛感染風(fēng)寒，雖不算嚴重，今日已恢復(fù)不少元氣，但她身體依舊虛弱，有氣無力。這行囊對她來說，的確有些沉重。
她身上穿著的依舊是昨日沈臨借給她的長衫，寬大的衣衫將她身軀籠罩，頭發(fā)盤著扎起，以及千面天蠶絲下所露出的這張‘平平無奇’的臉蛋，使得她乍一眼看上去，更像是個長相清秀的男子，并不會引起太多人的注意。
用過早膳后，沈臨便帶著她出了門，說要去一個地方。而讓姜南枝覺得奇怪的是，為何要把行囊都帶上？
“我們到底要去哪里？”
終于，背著行囊跟在后面的姜南枝有些撐不住，小臉略顯蒼白，忍不住開口喊住沈臨。
“去個安全的地方。”
“安全的地方？”
姜南枝怔了下：“那，還要多久？”
“馬上就到了。”
沈臨駐足，回頭看了她一眼：“扛不住了？”
“……我還行！”
姜南枝原本的確是有些扛不住了，她渾身無力，背上的行囊真的好重好重。可當沈臨的眼神注視過來時，不知為何，少女心中那股好勝心又莫名涌現(xiàn)，不能被他看扁了！
于是乎，姜南枝暗暗一咬銀牙，強撐著將行囊重新背好，快步朝著前面走去。
越走越起勁！
果然是一生要強的小乞丐！
沈臨看著她腳步踉踉蹌蹌，強撐著身軀，隨時都會倒下的樣子，暗嘆了口氣。邁步上前，一把提起她背上的行囊。
“給我吧。”
沈臨從她背上取下行囊，見她似乎還有些緊張的拽著繩帶，“都這樣了還強撐，等下你萬一累倒了，又想花我的銀子治病？！”
“我沒有……”
姜南枝下意識辯駁，但猶豫著，拽著繩帶的手還是順從的放開了。
“你就有。”
沈臨瞥她一眼：“你就是想花我的銀子！”
“我……”
姜南枝似有些氣鼓鼓，羞惱的瞪他。
沈臨背上行囊，將手中布條包裹的長刀丟給了她，姜南枝一愣，下意識伸手接過。長刀也很沉，她差點沒握住，連忙雙手抱起，疑惑的抬頭看向沈臨。
“把刀保管好了，這刀能買你好幾條性命了，可別弄丟了！”
聽到這話，姜南枝低頭看了眼懷中的刀，又看了看沈臨，明亮的眼眸中閃過一絲異色。
“走了！”
沈臨背著行囊，繼續(xù)往前趕路。
姜南枝愣在原地好一會兒，才回過神來般。抬眸，瞧見沈臨快要走遠，連忙雙手將刀緊緊抱在懷里，邁著小碎步追了上去。
“等等我……”
“……”
揚州城往北，城西河畔邊上，坐落著一排排老式民宅院子。這一排略顯破敗老舊的房屋外，隨處可見枯樹以及雜草叢生，似是許久無人打理。
此地距離城中繁華地段并不算遠，但四周卻極為清靜，甚至有些冷清。四周靜悄悄的，明明陽光明媚，卻略顯幾分陰森。
沈臨領(lǐng)著姜南枝，停在靠近最北處的宅院門口。
“這，這是哪里？！”
姜南枝氣喘吁吁，一邊打量著四周，陰涼的氣息，給了她一種說不上來的陰森恐怖感。
這里，怎么感覺有些詭異？
不過，這幾個月來習(xí)慣了風(fēng)餐露宿，哪怕再惡劣的環(huán)境都早已經(jīng)歷過。姜南枝雖有些不適，但也并未被這環(huán)境嚇到。
“新的落腳之處！”
沈臨一邊說著，一邊推開搖搖欲墜的木門，走進院中。映入眼簾的，是一處長滿雜草，因長期無人打理而遍布灰塵的院落。
院子并不算大，但也足夠?qū)挸ǎ闹芨呗柕膰鷫Γ[私性不錯。加上地處北部偏僻之地，再往北便是連綿山地。此地人煙稀少，是個藏身的好地方。
姜南枝跟著小心翼翼地走進院子，打量著四周，忍不住小聲問道：“我們要住在這里了嗎？”
“注意你的言辭，是我，不是我們！”
沈臨瞥了她一眼：“我可還沒答應(yīng)要收留你。”
姜南枝那雙桃花眼兒頓時變得有些可憐兮兮，幽幽地望著他：“你要趕我走嗎？！”
“你要是愿意給房租，倒是可以考慮收留你。”
姜南枝當即連忙點著小腦袋：“我給。”
“那你有銀子嗎？”
姜南枝小臉表情又僵住，半響后才試探道：“可以，賒賬嗎？”
“你說呢？”
沈臨看了她一眼，似想到什么：“不是，你好歹也是個公主，就算你爹謀反被殺，你們王府被抄了家，但你堂堂公主難道就沒什么私房錢？”
“私房錢是什么？”
“就是小金庫。”
沈臨注視著她，目光略審視：“你就沒提前藏些什么值錢的東西？”
“拿出來抵債也行？”
“沒有……”
姜南枝心虛開口。
她從小到大幾乎就沒怎么離開過王府，上哪去藏值錢的東西。
沈臨放棄了，深深嘆息。
“你能活到現(xiàn)在，真是個奇跡！”
一個啥也不會，啥也沒有的公主，還真就是個妥妥的拖油瓶。
除了張臉蛋外，一無是處。
沈臨穿過院子，走到屋檐下，這是一處三居室，看上去有些年份，四周建筑略顯老舊。不過，除去許久沒住人落下了些灰塵外，其他的倒看上去沒什么問題。
只需要打掃干凈，再購置一些生活用品，便能正常住人。
住在客棧那邊，終究不是長久之事。客棧人多眼雜，極其容易暴露身份。尤其是昨晚遇上那兩個亡命之徒后，更堅定沈臨重新找個地方的決心。
既然打算在這揚州城待上一段時間，首先就得找個安靜隱蔽的地方。今日一早沈臨便找到牙行，四處挑選，最終選中了此地。
此地四周雖荒涼但卻處于揚州城中心地段，從后院相隔幾條街道便能抵達城中繁華街道。同時附近隱蔽，人煙稀少，方便沈臨行事。
更重要的是，此地距離林家極近，河畔對岸不遠處，便是林家府邸所在之地。
因此，即便這里的房屋破破爛爛，環(huán)境也并不好，但租金可不便宜，一個月就要五十兩銀子。
這五十兩銀子，已經(jīng)是揚州城尋常百姓一年的收入了。還真是寸土寸金，真他娘的黑！
難怪這附近的房子都空蕩蕩的沒人住，這能租出去才有鬼了！
也只有沈臨這樣的冤大頭才會選擇此地，不過沈臨倒也不心疼，畢竟這銀子也不是他的，是昨晚從張三李四那二人手上敲詐得來的。
四舍五入，這又還得感謝一番那位周鈺周大公子了！
……
在將院中房屋轉(zhuǎn)了一圈，回到前院時，見姜南枝依舊抱著刀站在院中，似有些躊躇不安著。
“還愣著干什么？”
沈臨順手將一塊破布丟給她：“還不快來幫忙搞衛(wèi)生！”
此話一出，明顯可見姜南枝愣了下，緊接著仿佛意識到什么，美眸逐漸亮起，神情興奮。
“好呀！”
“……”
搞衛(wèi)生是個氣力活，宅院許久沒住人，四周到處都是陳年老灰，堆積著各種雜物以及亂七八糟的東西。
沈臨不知從哪里找出了一把小刀，將前院雜草清理干凈，又將那搖搖欲墜的木門修理好。
另一邊的姜南枝則拿著破布毛巾，動作生疏的擦拭著房間內(nèi)落下的灰塵。
以往養(yǎng)尊處優(yōu)的南初公主，自然是從來沒有干過這樣的粗活。
不過，眼下的她卻神采奕奕，雖然動作不熟練，卻也極為認真，小心翼翼一遍一遍的擦拭著房屋內(nèi)外灰塵。
望著在她努力之下，逐漸變得干凈整潔的庭院小屋，少女那雙桃花眼兒中迸發(fā)出了一抹喜色。
有種說不上來的成就感！
同時，心里也突然涌現(xiàn)起了幾分歸屬感！
以后，就能住在這里了么？
姜南枝怔怔的看著眼前這一幕，哪怕知道這里不屬于自己，但……
她悄悄抬頭看了眼院中正在修理木門的沈臨，心中涌現(xiàn)起一股說不上來的異樣情緒。
恍惚間，好似她流浪逃亡這么久以來，又再一次感受到了久違的那種……家的感受？！
……
與此同時，另一邊。
臨福客棧。
幾名侍衛(wèi)快步走進大堂，一襲墨黑色勁裝，英姿颯爽的林二小姐快步邁入。
“怎，怎么回事？！”
四周的客人被驚擾，目光紛紛落在這襲墨黑色勁裝女子身上。
一旁柜臺的掌柜瞧見，眼皮猛然一跳，連忙快步走出。
“林二小姐，您怎么來了？！”
掌柜一眼認出眼前這位貌美氣質(zhì)驚人的女子，正是林家二小姐，心頭不安，這位二小姐怎么會突然氣勢洶洶跑到這里來？
“來找人！”
林云錦看了掌柜一眼：“你們這客棧，這幾天有沒有出現(xiàn)過一個面生，身穿青衫長袍，一副江湖做派，身上還有把布條包裹兵器的男人？”
“這……”
掌柜的愣了愣，搖頭苦笑：“二小姐，我們客棧每天那么多人來人往，可記不得那么多。”
林二小姐盯著他：“你仔細好好回想回想，有沒有這么個人？”
掌柜的頓時開始苦思回想著，就在這時，旁邊小二像是想到什么。
“我，我想起來了？”
“好像，的確有這么個人……”
“……”