下午三點鐘，幾乎可以說是理所應當的，基地里再一次出現了死亡事件，姿態和先前幾名死者一模一樣，簡書和簡葉來到現場時，尸體還留有余溫。

“一天兩名嗎？”簡葉把死亡現場牢牢印在腦子里，她靠著宿舍門框，淡淡道：“也是【警備】部門的調查員，為什么死者只在他們之中產生？”

“是那名0711——02的手只能伸到【警備】部門嗎？”

他們通過覆蓋整座基地的監控錄像調查了幾名死者近段時間的形成，以及接觸過的調查員，想從中找到些共同點。

令人意外的是，他們雖然同處一個部門，但工作內容卻截然不同，與所有死者接觸過的調查員除了褚河之外，沒有其他人。

“看來我們必須要懷疑褚河了。”

“你不覺得這有些刻意？我是說我們發現線索的……流程。”簡葉把玩著散在肩上的長發，說道。

“這不影響我對事態的判斷，簡葉。”簡書的眼睛一眨不眨地盯著監控，說道：“假設這是那名0711——02刻意引導我們發現的線索，這就引出了另一個問題——”

“為什么0711——02會盯上一個沒腦子的肌肉笨蛋，而不是其他人？難道就因為褚河最蠢，最好坑騙嗎？當然不是，論愚蠢程度，我認為韓振超和他有的一比。”

“你想說褚河在0711——02，或者說0711——02身后之人的計劃中扮演著至關重要的角色？”

“是的，雖然我暫時不會處置褚河，但讓我們把這個懷疑留在心里。”簡書叫來幾名調查員，讓他們把尸體搬到太平間，省的留在這兒徒增晦氣。

尸體被搬走了，但他卻沒挪動身子。

簡書坐在宿舍簡陋的小鐵床上，靠著墻壁，開始估算這場鬧劇的背后之人是祝祈年的可能性。

他方才那句話是在測試，他在測試“懷疑”二字對于幕后之人有著怎樣的意義，又會引發怎樣的效應，似乎每當他懷疑某個人或是某件事的時候，周遭的情況就會產生細微的，不易察覺的改變。

通過趙希，他得知有人在暗中觀察他們的一舉一動，這個猜測并未被證實，但可能性非常之大，一旦他和簡葉產生懷疑心理，幕后之人就會進行暗中操作，悄無聲息地改變這場鬧劇的格局。

……

實驗室里。

“真有意思。”

女人剛剛借用祝祈年大概一個月沒有使用的淋浴間洗了個澡，她的身體不會臟，但定期洗澡會讓她有種安定感，否則她會覺得自己渾身上下都彌漫著讓人敬而遠之的味道，就像那邊的某個小朋友一樣。

她穿著松垮的浴袍坐在搖椅上，祝祈年抿了抿唇，她在掂量要不要給褚河下發這個懲罰。

“真是很艱難的抉擇。”女人看熱鬧不嫌事大地笑起來，“我沒記錯的話，你給每個人預定了五個懲罰，而褚河的第二個懲罰是強制性的每天至少殺死一個人，疊加上一個懲罰，以他現在的狀況來講，顯然不可能同時完成兩個懲罰的要求，而無法達成要求，就意味著任務失敗，他會當場死亡。”

“簡書是在試探你，不對，在他的視角里，對你依舊是持懷疑態度，所以與其說是在試探你，不如說是在試探這場游戲背后的始作俑者……雖然這說法也差不多就是了。”

“下放懲罰，褚河死，簡書驗證猜測，你很容易暴露。”

“不下放懲罰，又不符合游戲的規則，但作為這場游戲的發起人，你是必須遵守規則的人，否則你處心積慮發起的游戲又算什么呢？”

女人有條不紊地講出了祝祈年的顧慮。

“他們真是長大了，竟然能讓你覺得糾結。”她忍不住感嘆道。

“這很正常，我做的那么明顯，如果現在還發現不了，我倒是要懷疑他們倆這些年究竟學了些什么。”

祝祈年沒猶豫太久，按下Enter按鍵，將懲罰下放。

藏在管理局某個角落里的，屬于褚河的手機嗡嗡震動了兩下，但可惜，身處辦公室的他并不知道自己的生命已經進入了短暫的倒計時。

今天死亡的調查員僅有一名，是薛迎使用她的權限進行控制的，和褚河沒有半點關系，零點一過，他的任務就會宣告失敗，死亡是不可避免的結局。

“薛迎本來可以控制其他部門的調查員的，那樣一來，褚河說不定就不會被簡書懷疑了。”女人搶了祝祈年一塊餅干，配著咖啡慢條斯理地咀嚼起來。

“是葉宗凡。”祝祈年的語氣漫不經心，“他想得倒美，如果褚河成為了簡書的懷疑對象，他們這些人的嫌疑就會大大減弱，也就能提早‘無罪釋放’，進行其他行動。只可惜，他千算萬算，沒算到我下放的第二個懲罰會導致褚河直接死亡，也沒算到簡書會思考得如此深入，更沒算到……他們之中出了一個極度聰明的內鬼。”

“你挑錯了人，葉宗凡和趙希都比薛迎更適合領導者這個位置。”女人眉梢上揚，從旁邊的行李箱里抽出一張面膜。

祝祈年有些不滿她把實驗室當成自己家的行為，微微蹙眉，冷冰冰地道：“真希望你能從人類身上學會‘距離感’這三個字。”

時間很快來到傍晚十一點五十九分。

褚河的心臟怦怦直跳，不知為何，他心里總有種不好的預感，仿佛有什么難以挽回的壞事即將發生在他身上似的。

“你沒事吧？”蘇思唯瞥他一眼，皺眉道：“看上去臉色不太好。”

褚河搖搖頭，正想回答，眼睛卻猛地看向墻壁上的掛鐘。

00：00。

心臟仿佛被一只強有力的手死死攥住，他只覺得心口抽痛，身體各項機能都在以可怕的速度衰退，眼前發黑，渾身無力，呼吸困難，多種癥狀整齊地出現在他的身體里。

“砰！”

在其他六人驚愕的目光中，他的身軀搖搖晃晃，直挺挺地向前倒去，額頭狠狠磕在桌角，如同沉悶有力的重錘，重重砸在辦公室所有人的心臟上，一時間，他們竟也覺得呼吸有些不暢。

“喂！”

葉宗凡看了眼掛鐘上顯示的時間，就知道這是祝祈年的懲罰。

他想過懲罰可能會比較嚴重，但沒想到會嚴重到這個程度。

他幫臉著地的褚河翻了個身，聶康連忙走過來，下意識想進行急救措施，但摸到褚河身體的時候，他就重重嘆了口氣。

“……沒救了。”

“該死！”

葉宗凡怒罵一聲，這憤怒的模樣倒不是裝出來的。

褚河當然可以死，但他不能在這時候死，更不能以這種姿態去死。

眾人面面相覷，他們心中諸多情緒交織在一起，但考慮到辦公室里有監控，也不敢真真切切表現在臉上，只是交換了幾個眼神，都從同伴的眼睛里讀出了一種名為“不安”的情緒。

褚河在這種時機，以這種姿態邁向死亡。

簡直糟透了。

趙希站在外圍，右手掌心撐著辦公桌面，姿態懶散隨意。

褚河的死其實在她意料之外，不過這蠢貨死的很好，時機也對，她很高興。

葉宗凡扔掉褚河的尸體，臉色發白。

“哎呀呀……”

監控室里，簡書盯著屏幕里的情景，笑容意味深長。

他敲了敲桌子，喚醒趴在桌上打盹兒的簡葉，后者打了個哈欠，起身時無意間瞥見顯示器里褚河的尸體，瞬間就清醒了大半。

“簡葉，你來猜猜，這場游戲會是誰的勝利？”

“如果我說是你，有獎勵嗎？”她的右手托著下巴，神色困倦。

“正面回答。”簡書不接受她糊弄似的奉承言論。

“……你這問題很難給出一個準確答案，好像在問我棋手和棋子之間會不會產生勝利者是一個道理。”針對辦公室里的情景，簡葉僅僅只是驚訝了一小會兒，回過神來后，她重新趴在桌上，只留給簡書一個后腦勺，以及一句摸不著頭腦的話。

“呵呵，好吧。”

簡書靠著椅背，臉上的表情說不上高興。