在時緒心里，村子的重要性得排在許多人后面。

所以，當水戶把九尾連同保護木葉的責任一起托付給他時，時緒毫不猶豫的拒絕了。他有自己想做的事情，決不能被九尾束縛住。

有句名人名言說的好：若凡事都要先考慮金錢，也就等同于凡事都被金錢束縛了手腳。

力量也是如此。

它是必要的手段，不是最終的目的。

自那天之后，時緒的生活回歸到簡單的日常，上學、修煉、變強……再無波瀾曲折，如同冒險故事一般的經歷。

戰爭結束后，商人們紛紛向各大忍村投送了護送委托，隨著經濟命脈的復蘇，木葉也以肉眼可見的速度變得繁華起來。

僅僅一年的功夫，占地面積就已擴大整整一倍，連火影大樓也拆掉重建了一棟。

但在某一天，木葉村突然變得緊張起來。

緊接著，漩渦水戶便壽終就寢了，至少……官方的說法是這樣。

但時緒知道，那只是水戶奶奶已經無法繼續壓制九尾了，故而選定一個時間完成尾獸的交接。

如果沒有尾獸，也許她還能活的更久。

目送著棺材葬下，時緒捧著兩杯黃土，連同無法到場的玖辛奈那一份一起灑下。

在見識到這樣的終點后，他又多了一件要做的事。

兩天后。

漩渦時緒和旗木卡卡西共同遞交了提前畢業的申請，當天下午便得到“予以批準”的回復。

隨著考試時間臨近，時緒并未特別去準備些什么，只是重復以往的生活。這樣的底氣，來自過往每一天的努力和汗水。

“我是本次考試的考核官，小崎元宏。”

身穿中忍馬甲的中年男人站定，細細講解著本次考試的內容以及規則。

畢業考核一共有三，首先是理論考試。這對時緒而言簡直易如反掌，從落筆開始便沒停過，一直順暢的寫到最后一題。

【提問：你所理解的火之意志是什么？】

【請寫出內心認可的答案，并如實作答，該題目不計入總分，只做參考。】

在看到這一題時，時緒微微感到些意外。

忍者學校雖然會開設《火之意志》的課程，但實際上，這堂課是從來不設立考試的。難道說……這道題目是專門為他和卡卡西準備的？

不管如何，為了避免不必要的麻煩，時緒還是決定寫一個讓猿飛日斬喜歡的答案。

【答：木葉飛舞之處，火亦生生不息。】

不會有比這更合適的了。

第二項考試：不帶任何口糧，獨自在死亡森林內完成為期三天的野外生存，并在三天后抵達考核設立的終點。

在檢查好苦無和鋼絲等裝備后，時緒與卡卡西擊掌，分頭進入森林里。

一年之前，初來乍到的時緒還以為忍者就是軍人，但只是因為那時候正在打仗而已。

在非戰爭期間，忍者主要依靠接取委托賺取資金生活，即便是村子需要指定忍者完成任務，也會以委托的形式進行。

而這些委托，絕大多數都需要離開村子，在野外奔波。如果傳出木葉的某個忍者在野外餓死，那對木葉的聲譽簡直是毀滅性的打擊。

在進入森林后，時緒活用《追蹤課程》的內容找到兔子活動的痕跡，在蹲守一段時間后，成功捕捉到兩只肥美的野兔。

時緒提著它們走到河邊，從忍具包中拿出一把玉白色的骨刀處理起來。

這正是他當初用來殺死中直時取出的小臂骨，回收后，他膈應把這截骨頭塞回身體里，便把它磨成骨刀帶在身邊。

夜晚休息，他使用鋼絲和苦無布置了警戒陷阱，醒來后再把沉淀過濾了一整晚的水裝進水囊里，開始尋找早餐……

三天后，時緒按時抵達考核設立的終點，卡卡西也緊隨其后。

接下來是最重要的第三場考試——實戰。

但在時緒抵達考場后，小崎元宏卻直接遞過來一枚護額。

“……我這算不算走后門？”

小崎元宏大笑幾聲：“火影大人吩咐過了，你在一年前就已經完成實戰考核，無需再多此一舉。”

“多謝。”

時緒學其他人將護額戴在額頭上，，但只是剛系緊，鐵片傳來的觸感讓他感到些許不適。

好不習慣……

他干脆摘下護額，系了個結當成掛飾掛在腰間，反正這東西的作用就是辨識身份而已。

“我能去旁觀一下卡卡西的戰斗嗎？”

小崎元宏指了指隔壁考場：“當然沒問題。”

當時緒過來時，卡卡西的戰斗已經臨近尾聲，他的考核對象是一位下忍。

他用土流壁封鎖了下忍的走位，隨后拿著短刀上前戰斗，在白牙傳授的刀法面前，那人完全無力抵擋。

很快，被逼入絕境的下忍踩中卡卡西提前布置的陷阱，鋼絲穿過土流壁，將他緊緊纏繞起來。

小崎元宏宣布道：“戰斗結束，旗木卡卡西勝利。”

他拿出準備好的護額遞給卡卡西：“首先恭喜你們提前畢業，尤其是旗木卡卡西，成為木葉記錄上最年輕的下忍。我想這個記錄，應該很長一段時間都不會被打破。”

“另外，由于你們是提前畢業，所以暫時沒法安排合適的下忍班。至少要等到三個月后，忍者學校應屆生的畢業考核結束。”

“在這期間，你們可以自由安排時間。休息，繼續修行，或者前往火影大樓接取無需離開村子的D級委托等。”

“我要說的就只有這么多了，以后再見。”

在說完這句話后，小崎元宏便使用瞬身術消失不見，大概是急著回去報告。

卡卡西將護額佩戴好：“時緒，你接下來有什么安排？”

時緒點點頭：“老師說，在我成為下忍后就會教導我醫療忍術，之后會安排我進入木葉醫院工作。”

說到這里，他有些疲倦地捂住臉揉了揉，苦笑道：“之前我找琳學習了一些醫療知識，本以為提前積累經驗會好一些。但老師卻讓我忘掉那些東西，按照她安排的課程，從頭開始。”

卡卡西呼出一口氣：“進入木葉醫院工作……沒想過做離村任務嗎？”

“當然，我又不是要在醫院呆一輩子。如果你做離村任務缺人可以直接喊我，我在醫院待煩了，也可能會去找個任務做。”

時緒心里越想越氣，便做了個打住的手勢。

“好了，就這樣吧，今晚喊上大家一起去吃烤肉！”