朝堂之上，鴉雀無聲，眾人目光皆如炬，緊鎖住太宗李世民手中那沉甸甸的奏折。太宗眉梢輕挑，望向魏征，沉聲道：“魏愛卿，此折朕已粗閱，然諸多細則，尚需你一一道來。”

魏征昂首抱拳，朗聲道：“陛下，且聽微臣細細稟明。此次比武招親初賽，名曰‘文墨風華鑒’。‘詩詞繪景’一題，參賽者可于‘春日盛景’‘秋夜幽思’‘邊關烽火’三者擇一，限時兩柱香，詩體不拘，或七言律詩，或五言絕句，任其才情馳騁。賽場布置清雅，文房四寶皆為上品，四壁書畫環繞，仿若墨香幽林，助參賽者詩意泉涌。三位文壇耆宿與兩位公主同掌評判之權，格律、意境、用詞，皆為考量之尺，分毫必究。然微臣深知，此節或引群臣疑慮，參賽者于朝堂之上，難保不因緊張而才思滯澀，評判亦恐有失偏頗，難辨珠璣。”

一青衫文臣，緩邁方步出列，手撫長須，悠悠而言：“陛下，魏大人此規雖善，然詩詞品鑒，本無定法，若僅憑數位評判主觀臆斷，恐滄海遺珠，埋沒賢才。”

魏征欠身回禮：“大人所言極是。微臣早有籌謀，評判之前，必將格律規范、意境層級、用詞范例詳列于眾，令評判與參賽者共鑒。且每位評判皆需詳述打分因由，若有爭議，群臣共議，如此方可保大體公正。”

太宗微微頷首：“此議可酌。”

“‘策論時局’一項，民生疾苦、吐蕃邊患、宮廷用度等諸般難題皆列其中，參賽者抽簽定題，一炷香內于文思殿揮毫。此殿桌椅舒朗，間距得宜，靜室幽然，助參賽者凝神靜思。評判之權，落于朝中大臣與帝師之手，論點明晰、論據確鑿、論證嚴密者，可得高分，滿分十分。且策論之后，增設現場答辯之環，參賽者需舌戰群儒，應答如流，此亦為重要評判依憑。然亦有大臣憂心，所設題目能否周全考量參賽者謀略，且一炷香時光匆匆，深思者恐難盡展其才。”

有謀臣進言：“陛下，魏大人之策論題，可添吐蕃與他國交往秘辛，探參賽者對國際關系之遠見卓識。且時限可寬，機敏者可提前交卷，若時將耗盡而未完，許其簡述要旨，亦入考量之列。”

魏征長揖謝道：“大人高瞻遠矚，微臣即補入規中。”

“‘雅藝才情展’含琴、書、畫三絕。琴藝比試于清幽琴室，室中布置典雅，古雅琴具靜候知音。參賽者需撫弄經典曲目，宮廷樂師憑音準、節奏、情感內涵定其優劣。書藝則現場揮毫，以大唐榮耀為墨韻，書法名家與文臣依筆法、結構、墨色濃淡及文章精妙之處遴選賢才。畫藝限時半個時辰，繪‘大唐盛象’，宮廷畫師與擅畫大臣據神韻、技法、創意之妙裁定高下。綜合三者佳績，擇前十名入復賽。此節，微臣恐眾人疑竇，琴書畫兼擅者寥寥，此舉是否過于苛責？”

一白發老臣出列，聲若洪鐘：“陛下，琴棋書畫雖為雅藝，然精其一者已屬難得，可否分項設獎，各擇翹楚入復賽，免使偏才蒙塵。”

魏征恭謹對曰：“老大人憐才之心，微臣感同身受。然此次比武招親，意在覓文武雙全、德藝雙馨之良才，若分項而選，則失本意。但評判之時，微臣定會備注單項突出者，若后續比試需用，可為參考。”

太宗道：“如此安排，尚合情理。”

“復賽‘智勇雙全試煉場’。‘謎題回廊’蜿蜒于宮苑深處，曲折回環，謎題如星羅棋布。除詩詞謎語、機關巧鎖、邏輯推斷之外，更添大唐歷史典故與民間傳說之謎，仿若穿越古今，探秘幽林。回廊之中，盆景花卉錯落有致，暗香浮動。參賽者孤身入內，僅兩盞茶時光破題，奇巧之臣與謀士隱于暗處，察其破解之數與用時長短，定其高下。此中，有武將性急，不明謎題深意，嗔怪此節于武勇選拔無益。”

程咬金虎目圓睜，高聲喝道：“陛下，這謎題彎彎繞繞，俺老程一頭霧水，選駙馬要這勞什子作甚？”

魏征和顏悅色，耐心釋疑：“程將軍且息怒。駙馬者，非僅需勇冠三軍，亦需智謀過人。此謎題可考其思緒敏捷，于復雜困局之中覓得出路，若遇吐蕃奸謀詭計，亦能從容化解，于大唐吐蕃邦交，助力匪淺。”

太宗道：“魏愛卿所言，不無道理，此節可留。”

“‘吐蕃密語對’，皆為吐蕃諸事之問，如‘吐蕃贊普松贊干布迎娶文成公主之前，吐蕃之政治中心位于何處？’之類。比試于靜謐對答室，室中燭火搖曳，光影幽微。曾出使吐蕃之臣與精通吐蕃事務學者，依答案精準與否、詳略程度判定分數。然有大臣顧慮，吐蕃事務浩繁，題目能否盡攬無遺？”

一曾戍邊大臣抱拳奏道：“陛下，吐蕃地域廣袤，風俗各異，可增些吐蕃不同地域奇風異俗之題，考參賽者對吐蕃認知之全。”

魏征應道：“大人提醒，如醍醐灌頂，微臣即刻補之。”

“‘武略沙盤演’，巨型沙盤現唐蕃邊境，山川河流、城堡關隘栩栩如生，仿若縮小之戰場。參賽者分飾雙方，調兵遣將，于方寸之間，展軍事謀略。軍事謀略家與老將們憑其戰略規劃、戰術運用、應變之才評定高低。有大臣質疑，沙盤終非實戰，恐有紙上談兵之輩濫竽充數。”

一位老將肅然道：“陛下，沙盤非戰場，或有能言善辯者，于此逞口舌之利，實戰未必有真本事。”

魏征回道：“老將軍所言不差，然戰場生死難料，不能以真戰選駙馬。此沙盤可考較參賽者對軍事布局、戰略謀劃之悟性，且評判之時，微臣定會留意其應變之策是否切實可行，若徒有虛表，必當淘汰。”

太宗道：“暫且依魏愛卿之策。”

“決賽名為‘榮耀之巔決雌雄’。分為‘文韜策論爭輝’與‘武略實戰顯能’兩大板塊，兩者分數權重各占一半。

“‘文韜策論爭輝’環節。給定大唐當前面臨的幾大難題：北方游牧民族屢屢犯邊，掠奪邊境百姓，且其騎兵機動性強，難以防御；國內部分地區賦稅繁重，百姓苦不堪言，而一些豪強大族卻隱匿田產，逃避賦稅；江南水患雖經治理但仍有隱患，且水利設施年久失修，影響農業生產；還有就是大唐與周邊幾個國家的外交關系微妙，貿易往來受阻，文化交流也陷入僵局。要求各參賽者在兩個時辰內，制定出一套全面的應對方案，涵蓋軍事防御與反擊、國內賦稅改革、水利興修與江南治理、外交破冰與貿易文化促進等多方面內容，由十位朝中重臣、五位學界鴻儒以及三位德高望重的老將軍組成的評審團進行評定，滿分為五十分。

“‘武略實戰顯能’環節在皇宮后的大型演武場中進行，模擬出一個縮小版的大唐邊境與周邊環境。各參賽者需要在這個場景中，應對北方游牧民族的突然入侵、國內叛亂的平定、水利設施的搶修以及與外邦使者的談判等一系列突發狀況，通過個人技藝展示、策略運用、應變能力等多方面來展現解決問題的能力，評審團將根據各參賽者在模擬演練中的表現進行打分，滿分為五十分。

另有公主比武規則。于皇宮內小巧精致之演武場，四周圍欄雕龍畫鳳，華麗非常。‘騎射風采展’，公主駕乘溫順良駒，繞場一周后，五十步外射固定靶，三次機會，中靶多者為勝。‘劍術初體驗’，手持輕巧寶劍，展簡單劍招，宮中女官與武將依動作規范、姿態優美、精氣神足否評定高下。待公主比武與前番比武皆有結果后，若公主比武勝者對應之前比武之第一名，則二者于大唐締結良緣，共擔大唐興衰之責；若公主比武敗者對應之前比武之第二名，則二者遠赴吐蕃和親，為兩國和睦，傾盡全力。且這勝出者，不僅要在朝堂之上，輔佐君王，處理政務，保大唐國泰民安，更要在日后仗劍天涯，游歷江湖，探尋世間萬象，將大唐威名與文化遠播異域，其江湖經歷與所獲新知，亦將為大唐之昌盛注入新血，開啟新篇。”

太宗聞此規則，尤其是那行游世界之新規，不禁陷入沉思。他心中暗忖，這般安排對駙馬人選，實乃嚴苛至極。既需其有治國安邦之能，在朝堂之上縱橫捭闔；又要有闖蕩江湖之膽識，于險途之中披荊斬棘；更要化身文化使者，將大唐光輝灑遍世間角落。只是此中變數與挑戰，恰似迷霧重重，駙馬之人選能否擔此重任，又會在那漫漫行游之路，遭遇何種奇險與機緣，皆為未知之數，而這一切又將如何左右大唐之國運與未來走向，令他憂思難斷。且這行游江湖之舉，其中深意與可能遭遇之狀況，尚需魏征進一步闡釋，此中疑問，且待日后再議。

眾大臣聞聽，亦覺新奇萬分。有的大臣心中暗自思忖，這行游江湖乃至世界之舉，曠古未聞，不知那勝出者會有何奇遇，又能否在那漫長羈旅之中，堅守對大唐之忠誠與使命；有的則滿心憂慮，此去一路荊棘，風險莫測，是否會讓駙馬深陷險地，累及大唐安寧；更有甚者，滿心好奇，這未知之旅會為大唐帶回怎樣的奇珍異寶與絕世理念。

此時，朝堂之上一片寂靜，俄頃，身為文狀元的李白，衣袂飄飄，出列行禮，恭敬而言：“陛下，魏大人此規則于吾等才學之士，確為一展身手之良機。微臣有幸參與規則商議，深知每一環皆為精心設計。初賽之詩詞繪景與策論時局，可使參賽者暢抒胸臆，盡顯才情抱負。雅藝才情展雖全方面考量，或令部分雅士略有壓力，然于整體選拔，意義非凡。至于決賽，‘文韜策論爭輝’可驗謀略，微臣自當全力以赴，唯愿能為大唐吐蕃之誼，盡綿薄之力，不負陛下與魏愛卿厚望。且此規則既出，當能選拔出德才兼備、堪當大任之人，微臣對其充滿信心。”

武狀元薛昭亦抱拳上前，英姿颯爽：“陛下，魏大人規則用心良苦。復賽之智勇雙全試煉場，對微臣而言，武略沙盤演可展軍事雄才，雖謎題回廊與吐蕃密語對頗具挑戰，然經此番商討，臣已明晰其深意，亦有把握應對。決賽之‘武略實戰顯能’，微臣定當拼盡全力，誓奪魁首之位，以護大唐公主，守我大唐邊疆。臣與李兄共同參與規則制定，深知其公平公正且全面周到，必能選出最合適之人選，臣愿遵循規則，盡顯身手，為大唐榮耀而戰。”

眾大臣聽著這些規則，雖面無異色，然其中幾位心思縝密者，已暗自起疑。這規則層層設限，從初賽文墨之較，到復賽智勇之試，再到決賽文韜武略之爭，仿若為某些人量身定制。文狀元李白于詩詞策論與雅藝才情展上，才華橫溢，獨占鰲頭；武狀元薛昭在武略沙盤演、勇氣荊棘谷以及決賽武藝比試中，亦是勝算頗高，此二人入前列，似為命中注定。只是當下眾人皆不敢輕言，然心中疑竇已生，仿若一顆暗處之種，只待日后生根發芽。

而就在這微妙瞬間，薛昭與李白目光交匯，彼此心領神會。薛昭心內暗忖，李白之才學在初賽與復試中定能大放異彩，自己在決賽之武略實戰顯能環節可憑武勇助力，而李白在文韜策論環節亦可為自己出謀劃策，二人攜手合作，或可保彼此皆能得償所愿，既不負大唐使命，又能各取所需。李白亦有此念，只是當下情形，不便多言，只在心底默默思量，這一絲微妙心思，仿若幽暗中之潛流，不知日后是否會洶涌而出，改變這比武招親之既定軌跡，為這充滿變數之局勢，更添一抹神秘莫測、令人心馳神往之懸念。

太宗李世民靜聽眾人言語，良久，方道：“魏愛卿此規則詳盡周全，雖艱難險阻，然于大唐吐蕃邦交，意義非凡，朕準之。愛卿全力籌備，不得有失。”

魏征領命：“陛下放心，微臣定當殫精竭慮，不負陛下所托。”

此刻起，這場比武招親便在眾人翹首以盼之中，緩緩拉開帷幕，其結果仿若迷霧之中，不見真容，眾人皆拭目以待后續發展，深知其將如巨石入水，深刻影響大唐國運與諸多人物命運。