在寫《談藝錄》時，錢鍾書盡管博聞強記，也難免遇到記不起來的東西。而國師的圖書館在當時的高等院校里是算圖書資料比較豐富的，但畢竟圖書資料有限，這時幫助錢鍾書解決難題的人是徐燕謀。

徐燕謀（1906—1986），名承謨。江蘇昆山菉葭浜（陸家浜）鄉人，比錢鍾書大四歲，兩人是蘇州市桃塢中學（今蘇州市第四中學）的校友。1985年，錢鍾書在《〈徐燕謀詩草〉序》開頭寫道：“余十三歲入蘇州一美國教會中學...