慧雯垂下眼簾，纖長的睫毛微微顫抖，遮住了眼底一閃而過的冷光。

她輕咬下唇，一副欲言又止的模樣，仿佛有千言萬語堵在心頭，卻又不知從何說起。

她想起上輩子在唐國公府的種種遭遇，那些被誣陷、被欺凌的日子如同潮水般涌上心頭，讓她幾乎喘不過氣來。

她暗暗攥緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心，提醒著自己如今的處境。

她知道，在這個吃人不吐骨頭的后宮里，示弱才是最好的保護色。

周文宇溫柔地拍了拍慧雯的手背，柔聲安慰道：“雯雯，別怕，有母妃和我在，沒人能欺負你。”

他轉頭看向淑妃，語氣恭敬卻又帶著一絲懇求：“母妃，雯雯初入宮闈，很多規矩都不懂，孩兒擔心她會受委屈。這段時間，還請母妃多多照看她。”

淑妃慈愛地笑了笑，拉過慧雯的手，輕輕拍了拍：“宇兒放心，雯雯這么乖巧懂事的孩子，本宮自然會好好照顧她。”

她轉頭看向慧雯，語氣溫柔：“雯雯，今日你就跟著本宮吧，也省得你一個人在宮里無聊。”

慧雯乖巧地點了點頭，柔聲道：“臣女聽從娘娘安排。”

周文宇這才放下心來，他深深地看了慧雯一眼，眼中充滿了柔情蜜意。

他轉身向淑妃行了一禮，沉聲道：“母妃，孩兒還有事要處理，就先告退了。”

淑妃點了點頭，目送著周文宇離開。

她轉過頭，目光落在慧雯身上，眼神中帶著一絲探究和審視。

她緩緩開口，語氣意味深長：“雯雯，坐吧。”慧雯順從地走到淑妃身旁坐下，低垂著頭，雙手交疊放在膝上，一副恭順溫良的模樣。

“抬起頭來。”淑妃的聲音帶著一絲不容置疑的威嚴。

慧雯緩緩抬起頭，目光清澈地迎上淑妃審視的目光，不卑不亢。

淑妃細細打量著眼前的少女，烏黑柔順的秀發挽成一個簡單的髻，幾縷碎發垂在臉頰兩側，更襯得肌膚如雪般白皙。

眉如遠黛，眼若秋水，唇不點而紅，一顰一笑間皆是大家閨秀的風范，卻又帶著一絲不諳世事的純真。

淑妃心中暗自點頭，這慧雯果然如宇兒所說，是個難得的美人胚子。

“雯雯，回到京城可還適應？”淑妃語氣溫和，卻暗藏鋒芒。

“回娘娘的話，臣女一切都好，只是初入宮闈，難免有些拘謹。”慧雯語氣恭敬，卻又不失落落大方。

淑妃微微一笑，眼中閃過一絲贊賞。

“你年紀尚小，有些拘謹也是正常的。本宮年輕時初入宮，也如你這般。”她頓了頓，目光轉向窗外盛開的牡丹，語氣中多了幾分感慨，“這后宮啊，看似繁花似錦，實則危機四伏。你需得萬事小心，切莫行差踏錯。”

慧雯垂下眼簾，掩去眼底的波瀾，輕聲應道：“臣女謹記娘娘教誨。”

淑妃站起身，走到慧雯面前，輕輕扶起她，柔聲道：“跟本宮來。”

慧雯乖巧地起身，跟在淑妃身后，一路沉默不語。

她們穿過長長的回廊，來到坤德宮。

慧雯看著眼前金碧輝煌的宮殿，心中暗暗驚訝。

坤德宮是太后居住的宮殿，也是后宮中地位最高的宮殿。

淑妃竟然帶她來這里，究竟有何用意？

“雯雯，你可知本宮為何帶你來此？”淑妃停下腳步，轉頭看向慧雯，目光深邃。

慧雯搖了搖頭，一臉茫然。

淑妃輕嘆一聲，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“本宮……想讓你替本宮，保護一個人。”

淑妃拉著慧雯的手，走到坤德宮內殿一處雕花木椅旁，輕輕拍了拍椅面示意慧雯坐下。

慧雯依言坐下，姿態優雅，卻又不失恭敬。

淑妃在她對面坐下，宮女奉上香茗，殿內一時靜謐無聲，只有裊裊茶香縈繞。

半晌，淑妃才緩緩開口：“雯雯，本宮聽聞，你的養父母也來了京城？”

慧雯眸子微垂，神情略顯黯然，卻語氣堅定：“回娘娘，臣女的養父母雖是鄉野出身，卻對臣女恩重如山。臣女不敢忘本，無論他們身份如何，在臣女心中，他們便是臣女最親近的家人。”

淑妃眼中閃過一絲贊賞，這慧雯小小年紀，倒是有情有義。

她微微頷首，又道：“本宮也聽聞，你與那姜家似有些恩怨？”

提及姜家，慧雯眼中閃過一絲冷意，但很快便斂去，換上一副委屈的神情：“娘娘明鑒，臣女自幼被姜家收養，本以為能過上安穩日子，誰知姜家大夫人心胸狹隘，容不下臣女，屢次設計陷害，甚至想將臣女賣入火坑。若非養父母及時相救，臣女恐怕早已……”

說到此處，慧雯哽咽難言，眼眶微紅，似有淚珠欲滴。

淑妃看著慧雯這副模樣，心中已然明了。

姜家之事，她早有耳聞，只是沒想到竟如此不堪。

她輕嘆一聲，語氣帶著幾分惋惜：“姜家清名有污，你既已脫離姜家，便不必再與他們來往。日后，你便安心待在本宮身邊，本宮自會護你周全。”

慧雯聞言，眼中閃過一絲感激，連忙起身行禮：“臣女謝娘娘恩典！”

淑妃扶起慧雯，柔聲道：“不必多禮，你我之間，不必如此生分。”她頓了頓，目光落在慧雯手腕上那只通體碧綠的玉鐲上，眼神微深，緩緩道：“這玉鐲……”

慧雯順著淑妃的目光看去，下意識地撫摸著玉鐲，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖：“這是臣女養母送給臣女的……”

淑妃眼神一凜，語氣突然變得凌厲：“你確定？”

慧雯指尖微顫，垂眸道：“娘娘，臣女……”

未等慧雯說完，殿外徐嬤嬤的聲音響起：“娘娘，時辰到了，該去坤德宮了。”

淑妃眉宇間閃過一絲不耐，卻很快斂去，轉頭對慧雯柔聲道：“雯雯，莫怕。今日在坤德宮，本宮自會為你撐腰。”她語氣雖溫和，眼中卻閃過一絲寒光，讓慧雯心頭一凜。

淑妃起身，理了理衣襟，對慧雯說道：“走吧，隨本宮去坤德宮。”

她并沒有選擇乘坐鳳輦，而是帶著慧雯步行前往，一路上，淑妃看似隨意地指著周圍的宮殿樓閣，講解著它們的名稱和歷史，語氣中雖帶著幾分嘲諷和不屑，卻也讓慧雯對宮中的環境更加熟悉。

慧雯將淑妃的用心良苦看在眼里，心中暗暗感激。

一路走到坤德宮，守門的宮人看到淑妃和慧雯相談甚歡，皆露出古怪的神色，竊竊私語。

淑妃仿若未見，依舊談笑風生，而慧雯則目不斜視，緊緊跟在淑妃身后，心中只有一個念頭：保護淑妃。

到達坤德宮門口，淑妃停下腳步，深深地看了慧雯一眼，意味深長地說道：“記住，今日無論發生何事，都要沉住氣。”她抬手輕輕拍了拍慧雯的手背，語氣堅定：“有本宮在，誰也動不了你。”

慧雯鄭重地點了點頭，眼神堅定，沒有絲毫畏懼。

淑妃滿意地笑了笑，抬步走進坤德宮。

慧雯跟在淑妃身后，跨過高高的門檻，只聽得一聲尖細的嗓音響起：“淑妃娘娘到——”