次日清晨，陽(yáng)光如常灑滿宮廷，朱棣在侍女春梅的服侍下，心中念念不忘如何獲得第一桶金，踏上了前往內(nèi)書堂的路途。然而，他并未察覺(jué)到，后宮之中正涌動(dòng)著一股不尋常的氣息。

馬皇后，這位母儀天下的賢后，平日里以慈愛(ài)待人，深受宮中上下尊敬。或許是因?yàn)樘饺兆舆^(guò)久了，許多人已經(jīng)忘記了當(dāng)年她執(zhí)軍紀(jì)時(shí)的雷厲風(fēng)行，以及她如何以懷柔手段照顧好眾將士的家人，贏得了無(wú)數(shù)將士的衷心擁護(hù)。

昨夜，后宮中并不太平。慶豐之處出了些許岔子，而這只是冰山一角。隨著一批新太監(jiān)宮女的上崗，由于缺乏經(jīng)驗(yàn)，加之老資歷的宮女太監(jiān)推卸責(zé)任，后宮中出現(xiàn)了前所未有的混亂。更為驚險(xiǎn)的是，秦王的寢宮差點(diǎn)因一場(chǎng)突如其來(lái)的火災(zāi)而遭殃！

消息傳到馬皇后耳中，她立刻意識(shí)到，后宮的紀(jì)律已經(jīng)松弛到了必須整頓的地步。她深知，后宮的安寧直接關(guān)系到皇家的顏面和前朝的穩(wěn)定，絕不能有絲毫懈怠。

于是，馬皇后迅速召見(jiàn)了后宮中的宮女太監(jiān)中的管事，準(zhǔn)備整頓下已經(jīng)出現(xiàn)松懈跡象的后宮，她是賢，但不是圣母，能夠在軍中成長(zhǎng)，又能夠替朱元璋穩(wěn)定后方，沒(méi)有霹靂手段是鎮(zhèn)服不了那些驕兵悍將！

“本宮知道，太平日子過(guò)久了，有些人或許已經(jīng)忘記了后宮的規(guī)矩和紀(jì)律。但本宮要提醒你們，后宮并非兒戲之地，每一份職責(zé)都關(guān)乎皇家的安危。昨夜之事，證明大家的日子都開始安逸起來(lái)了，想著皇上登基了，有了賞賜，正兒八經(jīng)的可以享受皇家的澤被！”

說(shuō)著，馬皇后的冷冷的目光掃過(guò)眾人，帶著一種上位者的威勢(shì)，這種威勢(shì)連那些驕兵悍將都懼之，何況這些后宮的人，這讓管事們不由自主地感到一股沉甸甸的壓力，仿佛連周圍的空氣都為之凝固。她緩緩啟唇說(shuō)：

“昨晚后宮里那番混亂，不是無(wú)緣無(wú)故的，定是有人疏忽了職守，有人推卸了責(zé)任。所以得追究到底，要要給大家警醒下！”

她的語(yǔ)氣漸漸變得沉重，接著說(shuō)道：“那些新來(lái)的太監(jiān)宮女，要是因?yàn)樽约旱氖韬鋈浅隽舜蟮湥瑖?yán)重的，本宮可不會(huì)手軟，得按規(guī)矩杖斃；情節(jié)輕些的，也得看責(zé)任大小，領(lǐng)相應(yīng)的仗責(zé)。本宮這里，可容不得半點(diǎn)馬虎！”

說(shuō)到這里，馬皇后的目光特意在新太監(jiān)宮女們身上多停留了一會(huì)兒，讓他們深切感受到后宮規(guī)矩的不可侵犯。隨后，她的目光又轉(zhuǎn)向了那些老資歷的宮女太監(jiān)：

“至于你們這些在后宮里待久了的，要是也敢推卸責(zé)任，惹出禍端，本宮更不會(huì)輕易放過(guò)！嚴(yán)重的，同樣得按規(guī)矩來(lái)，杖斃不赦；情節(jié)輕些的，也得掌嘴三十，讓你們長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”

“司禮監(jiān)林總管，你自己掌嘴二十！記得教訓(xùn)！”

朱棣下學(xué)歸來(lái)，途中偶遇幾幕令他心生疑惑的情景：太監(jiān)們抬著布裹之人匆匆穿行，宮女們面頰帶著紅腫的痕跡，更有太監(jiān)行走間顯得跛足難行。若是往日的他，定要追根究底問(wèn)個(gè)明白，但如今后宮紛擾繁雜，有些事，或許不知曉方為上策。

回到寢殿，未見(jiàn)其人，先聞其聲，慶豐與春梅已跪伏在地，恭恭敬敬。朱棣心中詫異，笑道：“今日既非節(jié)慶，又非生辰，你們?yōu)楹涡写舜蠖Y？”

春梅淚眼婆娑，哽咽道：“今日宮中嚴(yán)懲多人，更有甚者被杖斃。皆因昨晚諸多新人上崗，失誤頻出，慶豐便是其中之一，連帶著許多宮中老人也受了牽連。”

言罷，春梅又接著道：“四皇子昨晚寬宏大量，未將我等交予司禮監(jiān)處置，我等感激不盡。”

朱棣聞言，心中豁然開朗，原來(lái)今日所見(jiàn)之景，乃是太監(jiān)們抬運(yùn)亡者離宮。他輕嘆一聲，心中暗道：母后平日里慈眉善目，被后宮奴婢們視為活菩薩，卻未曾想，這菩薩亦有雷霆手段，其嚴(yán)厲之處，絲毫不遜于父皇朱元璋。

朱棣望著跪伏在地的慶豐和春梅，感慨萬(wàn)千，真的是人教人學(xué)不會(huì)，事教人一學(xué)就會(huì)。這一次的風(fēng)波正是自己收服眼前兩人的機(jī)遇。他輕聲開口說(shuō)：

“慶豐、春梅，起來(lái)吧。昨晚之事，，本宮心中自有分寸，既然赦免了你們！不會(huì)再責(zé)備于你們。后宮規(guī)矩繁多，稍有不慎便可能陷入萬(wàn)劫不復(fù)。但本宮也明白，規(guī)矩雖嚴(yán)，人心卻需溫暖。一味苛責(zé)，只會(huì)讓這后宮變得更加冷漠無(wú)情。”

慶豐和春梅聞言，再次哭著叩謝朱棣的赦免。他們緩緩起身，站在朱棣面前，目光中多了幾分感激。

朱棣又道：“這宮中，講的是規(guī)矩，講的是道理，講的是人情。我是皇子，負(fù)責(zé)維持后宮的秩序，但我更想讓這個(gè)地方，變得溫暖。你是我的人，自然要知道，什么是規(guī)矩，什么是人情。”

他頓了頓，深深看了兩人一眼：“我想讓你們做我的左膀右臂，在守規(guī)矩的同時(shí)，也要有靈活的思維。我保護(hù)你們，你們也要對(duì)我忠心耿耿。從今往后，為我效忠，為我所用，完成我所交代的任務(wù)，而不是僅僅在這里服侍我的起居？”

慶豐和春梅一聽(tīng)，相視一眼，有什么能比得上救命之恩？她們?cè)俅喂蛳拢骸靶〉脑笧樗幕首幼雠Ｗ鲴R！”

朱棣這才滿意的一笑，伸出手來(lái)，將二人攙扶起來(lái)。你們要相信，你們的忠心，會(huì)給你帶來(lái)意想不到的收獲，榮華富貴自不必在說(shuō)，甚至在很多年以后，你們的名字都會(huì)被載入史冊(cè)！”

此刻的朱棣，不過(guò)八歲大的孩童，卻在這兩人眼中，他那挺拔如松的身姿和穩(wěn)重沉著的氣質(zhì)，讓人難以將他與一個(gè)孩童聯(lián)系起來(lái)。他們心中對(duì)這個(gè)皇子的敬意油然而生。

朱棣昨天還在愁自己沒(méi)有可用之人，沒(méi)有想到一場(chǎng)風(fēng)波竟然讓自己得以借此收服了兩個(gè)手下。雖然以前春梅對(duì)自己照顧有加，但是畢竟年齡的差距，讓春梅只是從服侍一個(gè)孩子的角度來(lái)看待兩人的關(guān)系，而不是效忠朱棣。

而慶豐同樣剛剛來(lái)，他的目標(biāo)就是在這里吃飽飯活下去，至于效忠，還不在他的考慮范圍。現(xiàn)在慶豐知道自己只有依靠朱棣才能在皇宮中生存。所以他立馬選擇臣服朱棣！