“那藥根本無法根治父親的病，像是吊著他的命一樣，時好時壞，反反復復。而且父親以前溫和慈善，自從大病一場后，就變得暴躁刻薄，一言不合便大發雷霆，像變了一個人似的。”

陸鼎鳴壓根不信馬順戈這種人會給出什么好主意，這藥又這樣古怪，他勸過陸金堯多次，希望他及時止損，不要再繼續用這藥了。

可是陸金堯卻勃然大怒，說他盼著他死，好分陸家的家產。說他不孝，說他沒安好心。當真是傷透了他做兒子的心。

時桑安慰道：“我見過很多瀕臨死亡的病患，很多會因面對病痛的無力而性情大變。怕死本就是人之常情，令尊的變化未必與這藥有關系?！?

“因為仙藥一事，我父親對馬順戈十分感激，便答應了入商會一事。那日我跟父親大吵一架，帶著妻兒離開了陸宅，開了陸氏繡莊。因為我一直不肯入商會，便隔三差五被那些地痞無賴騷擾砸店。”

喜愿皺眉，問道：“那些地痞無賴是馬順戈的人嗎？”

“不知道，反正馬順戈是不會承認的。他對外宣稱商會給這些惡霸交了保護費，所以會保護商會成員不受騷擾。至于其他人，不在他的管轄范圍內。我也曾懷疑過，這些突然冒出來的人跟他有關，可是別說我們無憑無據，就算是有證據，又能耐他何？”

時桑拍桌而起，怒道：“陸老板放心，等明日繡莊開門，我便守在店中，看誰敢試試我的長槍?！?

陸鼎鳴再次拜謝，將四人安置在府中。

入夜后，四人去了馬順戈的酒樓明順樓。

明順樓有四層樓，一樓大堂有歌舞高臺，設了幾桌散桌。上了二樓，座位之間以屏風相隔，探頭便能看到樓下的熱鬧。三樓是封閉式的雅間，每個雅間里都設有獨立的小高臺，專門用來招待明順樓的貴賓，私密性好，又自成一方天地。

段聿文為了晚上擺闊，下午特意出門一趟，回來時又是一身奢華套裝。

此時他大搖大擺地帶著身后三人入了明順樓，一錠銀子扔到小二手中，渾身都散發著“我有錢”的氣息。

“帶小爺上三樓雅間。”

小二笑瞇瞇地收了銀子，大喊道：“三樓雅間，貴賓四位～”

四人在眾目睽睽之下高調地上了三樓，入座后，便有掌柜來招待。

“幾位貴客是想賞舞，還是聽曲兒啊？我們明順樓的歌姬舞娘可是宜城最拔尖兒的，就連宜春樓里的姑娘都未必比得上我們店里的。”

段聿文大手一揮，“有什么上什么，要最好的姑娘，上最好的酒菜。小爺我今日在這里宴請朋友，可別折了小爺我的面子?！?

“得了，小的明白，四位貴客稍等，姑娘們這就來了。”

說完，門外的姑娘們便如花如蝶地涌了進來。

酒菜剛上，門口便出現一人。

四十歲的年紀，中等身高，面容平庸，眼中卻滿是算計。

是那種扔到人堆里一眼都挑不出來的那種人，可他眼角有顆黑痣十分顯眼，又黑又大，反倒成了整張臉上最特別的地方。

依照陸鼎鳴的描述，這人便是明順樓的老板，宜城商會會長馬順戈。

“在下馬順戈，是明順樓老板，不知四位貴客對本店的酒菜歌舞是否滿意?！?

段聿文拱手，“久仰久仰。說起這歌舞，姑娘們花容月貌，自然是好。只是這歌舞韻律，段某覺得，還差上那么一點的意思?！?

喜愿吃了口如意羊羹，挑剔道：“這羊羹色澤過暗，甜膩有余，火候太過，軟糯不足，離京都翠仙樓的羊羹差遠了?！?

她又用筷子指了指酒杯，笑道：“這酒名為梅花釀，應用頭一年的初雪和紅梅釀造而成，但這杯酒雖酒香四溢，卻回味不甘，應該是用普通的水釀的。”

時桑行走江湖向來將就，既看不出歌舞哪里不美，又嘗不出酒菜哪里不好，無奈只能皺起眉頭，做出一臉不痛快的表情配合他倆。

風不鳴一句話不說，光是冷著張臉，就已經像被欠了百八十兩一樣。

馬順戈將四人神色收歸眼底，眉眼不動，臉上堆起笑意，奉承道：“幾位貴客一看就是見過大世面的人物。咱們宜城雖離京都不遠，卻遠不及京都繁華，歌舞菜品自然也不及京都。招待不周，為表歉意，馬某送幾道明順樓的新招牌給幾位貴客品鑒。”

段聿文又是一荷包的銀錠子拍到桌上，一臉“冤大頭”地擺闊，“馬老板是做生意的，怎么能讓您破費，反倒襯得我們像是來吃白食兒的一樣?！?

“貴客誤會了，馬某生平最愛結交朋友，這幾道菜算是馬某的一番心意，只當今日與四位有緣，交個朋友。不知貴客們如何稱呼？”

段聿文拱手，笑道：“在下段不鳴，懷洛人士，與朋友們游玩至此?！?

風不鳴斜眼過去看他一眼，淡淡道：“在下，風雨聞?！?

喜愿：“喜有緣?！?

時桑：“在下……時無桑?！?

馬順戈拱手，“諸位的名字一聽就是人中龍鳳啊。宜城不大，馬某都熟，四位若是有需要，盡管吩咐馬某即可?！?

喜愿狀似無意地打聽起宜城的鋪面。

“喜有緣姑娘是要在宜城做什么買賣嗎？”

“是啊，我們路過此處，發現宜城水運便利，方便將懷洛的生意引過來做?！?

馬順戈眼中精光一閃，熱忱地問道：“是什么生意？馬某也可以為姑娘引薦合適的鋪面和水運渠道。”

“我和……無桑都是女子，熟悉胭脂水粉，打算租個小鋪面。”見馬順戈眉眼不動，喜愿又加了把猛料，“段……公子家里是做珠寶生意的，打算從產地懷洛陸運至臨近港口，再從港口水運到宜城，開間大的珠寶樓?！?

“大的鋪面，段某正好知曉一處，客流量大，門面氣派，正適合段公子做珠寶生意?！彼ＵＱ?，虛心求教地問道，“只是這懷洛位處哪里？馬某孤陋寡聞，竟沒聽說過這盛產珠寶的富饒之鄉?！?

喜愿：“……”