夏亦漸漸意識到，自己的進化方向賦予了他在水行法術上的驚人天賦。

修煉之道，貴在揚長避短。

世間三千大道，無人能夠面面俱到，即便是天縱奇才，也難窮盡法術之奧妙。

既然天賦所在乃是水行，夏亦便心生明悟：專注于這一道，才是自己的最佳選擇。

這一刻，他在心中明確了自己的修煉方向。

他日夜苦練法術，不僅為了精進自身，還有更深層的考量。

云州之地，尋幽司的探查已近乎窮盡。

木火精氣，恐怕要出云州尋找了。而出了云州，之前在青州碰到猿族的事情，未嘗不會重演。

關鍵時刻，還得有斗法能力。

修為是根本，斗法能力是護道手段。

光有修為，沒有護道手段，隕落于強敵之手，道途斷絕，夏亦不取也。

與此同時，在他的影響下，趙匡胤開始把尋幽司的探子，撒向了大虞全境。

尋幽探秘，勘察地理，一舉兩得。

既是為了夏亦尋找五行精粹之地，也是為了之后征戰大虞江山。

……

京城。

大虞天下兩百余年，京城便承平了兩百余年。

作為天下之樞，京城匯聚八方人杰，承載大國風采。

四通八達的官道如經絡，將整個大虞的財富和資源源源不斷地輸送至此，使其成為名副其實的繁榮之都。

城墻巍峨，高聳入云，象征著大虞的威嚴。

城內街道縱橫交錯，鋪滿青石，寬敞整潔。每當晨曦初露，城門大開，車馬如龍，人流如潮，來自各地的商賈、學子、游人絡繹不絕。

街頭巷尾，小販的吆喝聲此起彼伏，茶樓酒肆賓客滿座，談笑聲夾雜著絲竹雅樂。

東市的珍奇異寶令人眼花繚亂，西市的琳瑯滿目讓人流連忘返。而宮城附近的御街，更是整潔莊嚴，金瓦白墻與周圍的繁華景象交相輝映，彰顯出天下第一都的氣度。

然而，此刻的京城，少了往日的喧囂，多了一分肅穆與壓抑。

巍峨的城墻依舊高聳入云，卻不見往日絡繹不絕的車馬人流。城門緊閉，森嚴如鐵，唯有身披鎧甲的禁軍往來巡查，刀槍寒光映襯著清冷的晨曦，令人不寒而栗。

街道上，青石板鋪就的路面冷清空曠，曾經熙熙攘攘的商賈和百姓，此時皆緊閉門戶，門前懸掛的燈籠也蒙上一層灰暗。

偶爾能見幾個行色匆匆的行人，也盡量壓低聲音，低頭行走，生怕引起禁軍的注意。

往日充滿歡聲笑語的茶樓酒肆，如今大門緊鎖，門板上掛著“歇業”字樣的木牌，連絲竹雅樂也早已銷聲匿跡。即便是在最繁華的東市和西市，也不見一絲煙火氣息，取而代之的是禁軍整齊劃一的步伐聲，肅殺之氣彌漫整個京城。

而宮城附近的御街，此時更是重重警戒。

金瓦白墻之下，密布的侍衛手持利刃，神情凝重，唯有風吹過旗幟的獵獵聲。

京城為何如此？

皆因宮中傳來噩耗——皇帝病重，龍榻危急。朝堂內外風聲鶴唳，暗潮洶涌。

老皇帝在位三十載，前二十年，曾以英明果斷之名震懾四方。

他初登基時，大虞國力雖盛，卻暗藏隱患。權貴專權，吏治腐敗，積弊橫生，朝堂上下如一潭死水，百姓雖安于表面，卻苦于內憂。

年輕的皇帝卻并未懈怠，他銳意進取，整頓吏治，清除貪腐，提拔賢才，制定一系列治國良策，讓大虞一時間煥發新機。

內外諸國對其莫不敬仰，百姓感恩戴德，朝野一片清明。

一度被視為“中興之主”，是大虞百年難得一見的明君。

然而，盛名之下，改革卻是步步艱險。

二十年后的皇帝，已從躊躇滿志變得消沉。

他想要從根本上革除大虞的弊政，卻發現那些盤根錯節的利益集團早已如毒瘤一般深植國本。

每推行一項新政，都如推倒一座山。每頒布一條法令，都伴隨著權臣暗中的掣肘與反撲。

后十年間，皇帝的精力被改革的失敗與朝堂的斗爭消耗殆盡。

而大虞的亂象也漸漸浮現。

地方豪強割據，天災人禍，民怨漸深。

邊境烽煙四起，戍邊將領時有叛亂之心。

內廷爭權奪利，后宮風波不斷。

盡管如此，老皇帝依然是大虞的擎天柱。

積威深植人心，憑借昔日的雷霆手段與雄才大略，即便已無昔日銳氣，依然能在亂象中維持大虞的平衡。

邊境將領畏其威嚴，朝中權臣雖暗中角力，卻始終不敢逾越底線。

他病重的消息一經傳出，京城內外便陷入了壓抑。

宮中燈火徹夜不熄，大臣們紛紛跪候于宮門外，太醫院的御醫輪番進出，卻無人敢報一句好消息。

而各地的探子、快馬，更是在第一時間將這震動人心的消息傳至天下各方。

東宮。

寢殿內，一片靜謐，唯有窗外的風聲與侍衛來回巡邏的腳步偶爾打破沉寂。

太子獨自坐在書案前，燭光將他的影子投射在墻壁上，顯得格外修長。

他已經是一個中年人了，鬢角隱約泛起些許白霜，歲月在他的眉間刻下了不易察覺的深痕。

這些年來，他始終是大虞的儲君，是天下敬畏的太子。

只有他自己知道，這些年來，他是怎么度過的。

“三十年了啊。”

三十年來，他為儲位謹小慎微，不敢行越矩之事，不敢顯過人之能，更不敢讓父皇對他生出疑慮。

他的才情與抱負早已在漫長的等待中被深深掩埋，哪怕偶爾心中涌起不甘，也只能吞回肚中。

然而，今日不同了。

太子緩緩閉上眼，胸膛微微起伏。

良久，他長長地吐出一口氣，像是終于卸下了壓在心頭多年的巨石。

“天下豈有三十年的太子乎？”

他低聲笑道，聲音中帶著一絲解脫，也夾雜著一抹隱隱的諷刺。

這一天，他已經等了太久。

三十年的壓抑與隱忍，如今終于將迎來終結。

“父皇，人終有一死，大虞的天下就由我來背負吧。”

太子低聲喃喃。

禁軍統領早已暗中投靠，太醫院被他收買。

三十年來，他等待的正是這樣一個契機。他早已暗中布局，將一顆顆棋子擺放至位，如今，只需輕輕撥動手中局勢，便可大局定矣。

那些輪番出入宮中的御醫，哪個不是在他的暗示下做出悲觀的診斷？

兩日后，父皇駕崩之時，所有人都會相信，那是天命使然，而非人為之舉。

太子面色潮紅，緩步踱回書案前，執起桌上的毛筆，蘸滿墨汁，手腕一頓，在紙上寫下一個巨大的“皇”字。

然而，就在這時，急促的腳步聲由遠及近，打破了書房內的沉寂。

一名親信侍衛匆匆推門而入，跪地急聲稟報：“殿下，三皇子從玄光觀返回，剛剛已經入宮面圣！”

“什么？”太子的臉色瞬間變了，手中的毛筆一顫，墨汁濺落在紙上，模糊了那個剛剛寫下的“皇”字。

他猛地轉過身，眼中閃過一抹震怒，隨即又壓抑了情緒，沉聲問道：“他何時回來的？宮門為何無人通報？”

侍衛低頭答道：“回稟殿下，三皇子今晨便抵達京城，入宮時走的偏門，是圣上親自下的旨意，禁軍無人敢阻。”

太子握緊了拳頭，指節微微發白。

他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，但胸口卻因焦躁而劇烈起伏。

他本以為大局已定。然而，事到臨頭，這個素來低調的三弟竟然突然現身，直入宮中面圣！

“玄光觀……”太子咬牙低聲念道，眼中閃過一抹寒光。

他猛地起身，披上外袍，語氣急促：“備轎，我要立即面圣！”

養德殿。

殿內氣氛凝重，昏黃的燭火微微搖曳，映照著病榻上的老皇帝。

他面容憔悴，氣息微弱，雙眼看著床頂，不知道在想什么。

旁邊站著三皇子，一身樸素的道袍，眉宇間透著幾分從容。

太子匆匆而來，正準備跪地問安，卻被老皇帝抬手打斷：“來了正好。”

太子微微一怔，心頭隱隱生出不安，卻仍強自鎮定，恭聲道：“兒臣叩見父皇，聽聞皇弟從玄光觀回來，特地前來……”

他頓了頓，眼神掃向一旁的三皇子，語氣帶著幾分親切：“皇弟久居玄光觀，甚少入京，兄長著實掛念得很，今日聽聞消息，便想著過來看看，聊表兄弟情誼。”

三皇子聞言，微微一笑，拱手回道：“多謝皇兄掛念，臣弟亦時時惦記皇兄與父皇安康。”他的語氣溫和卻生疏，面上毫無波瀾。

老皇帝看著兩人，眼神中閃過一絲復雜，沉聲道：“你們兄弟同氣連枝，能夠彼此關心，朕甚感欣慰。”

“扶朕起來。”一旁的太監趕緊上去攙扶。

老皇帝靠在床塌之上，看著眼前的兩兄弟，眼中流露出復雜的情緒，似乎有愧疚，又似乎帶著決然。

他深吸一口氣，用沙啞的聲音開口：“朕……已經時日無多，今日為大虞天下社稷做最后的安排。”

話音剛落，太子心頭一緊，目光不自覺地看向一旁的三皇子，卻見對方神情平靜，目視前方，仿佛一切盡在掌握。

“朕思慮再三，三皇子仁德有加，沉穩持重，是我大虞未來之主。從今日起，三皇子繼位，為大虞新皇！太子……”老皇帝聲音頓了頓，眼神中浮現一絲復雜，“封為淮王，守藩淮南。”

這句話落下，殿內瞬間寂靜無聲。

太子臉色驟變，失去了所有血色。他僵在原地，雙拳緊握，指甲幾乎刺入掌心。

他的目光死死盯著病榻上的老皇帝，喉嚨發緊，幾次想要開口，卻硬生生將沖到嘴邊的話咽了下去。

“三十年……”他在心中咬牙切齒，胸膛劇烈起伏。

他的目光轉向三皇子，后者卻依舊面帶平靜之色，甚至微微垂首，一副順從天命的模樣。這種從容，更讓太子心中的怒意如火山般翻涌。

他深吸一口氣，換上了一抹僵硬的笑容，緩緩跪地，低聲道：“兒臣……謝父皇隆恩。”

老皇帝點了點頭，似乎松了口氣，虛弱地靠回榻上，擺手道：“下去吧。”

夜半，皇城外。

當了三十年太子，沒有人能忍下這口氣。

冷月如霜，灑在巍峨的皇城墻上，映出一片寒光。

太子披著鏗鏘的盔甲，立于馬背之上，面色如冰，眼中殺意如刀。

在他身后，整隊禁軍列陣，鐵甲反射著夜色的寒光，刀槍如林，殺氣凜然。風吹過，旗幟獵獵作響。

太子揚起手中的長劍：“有奸人蠱惑父皇，意圖亂我朝綱！本宮此舉，乃為清君側，保大虞社稷！隨我入宮，逆者，殺無赦！”

“殺無赦！”禁軍齊聲吶喊，聲如雷霆，震動夜空。

浩浩蕩蕩的隊伍直奔皇城而去。高聳的城門前，皇城守衛——黑甲衛，早已布陣戒備。

他們是老皇帝親自組建的宮城守衛，忠誠不二，只聽命于皇帝一人。

當太子的隊伍抵達皇城門前時，黑甲衛長喝一聲：“不得靠近！皇城重地，非圣旨不得入內！”

太子冷笑一聲，坐于馬上看著這些頑固的守衛：“本宮是大虞儲君，豈需圣旨？”

黑甲衛長持槍向前一步，厲聲道：“圣上有令，任何人不得擅闖皇城！違者，殺無赦！”

太子聞言，臉上寒意更濃。他舉起長劍，狠狠一揮：“攻城！”

“殺！”

“轟——”

話音落下，禁軍中早已準備妥當的攻城車緩緩推進，鐵面巨盾掩護著前排士兵，火油與弓箭呼嘯而出。

禁軍如潮水般涌向宮城門。

“你們居然連攻城車都帶入京城了！亂臣賊子！亂臣賊子！”黑甲衛長看得目眥欲裂。

雙方交戰，廝殺慘烈。

太子準備充分，更早早準備了攻城器械。禁軍的人數更在黑甲衛之上。

黑甲衛雖死守皇城，但終究寡不敵眾。

難以匹敵人數與攻勢的絕對壓制。火光漸起，攻城車撞擊城門的巨響震天動地。

太子立馬于城外，冷眼看著這場激戰，面沉如水。