“萬萬不可呀夫人。讓這般來歷不明的女子進了家門，日后還不知道會鬧出什么事情來呢。”

“況且，鴻洛如今尚未娶妻，便先納了妾，傳出去我們宋家還要不要臉面了！”

“那……收作通房如何？誰家少爺公子結婚前還沒幾個通房來伺候。”

“荒唐！”上座的老夫人重重錘了一下拐杖，夫婦二人急忙低頭聽訓。

“那大戶人家的少爺就算是收填房，也是挑自家養出來的家生子，豈是外頭隨便一個女子就能當得？”

“父親，母親，祖母，”宋鴻洛向在場的長輩一一行禮，“孩兒此生非喬木不娶，求祖母成全！”

聽得此言，宋老爺著急地走向宋鴻洛準備動手，被老夫人攔了下來。老夫人上下打量了沈喬木一番，忽然開口詢問她：“你且說說，你姓甚名誰，是何家的姑娘？”

沈喬木下意識地準備和盤托出，卻又想到自己如今剛從尚書府逃出，真實身份不宜暴露，一時犯了難，只支支吾吾道：“小女姓沈名喬木，是……”

宋鴻洛看出了沈喬木的窘迫，搶先一步開口道：“祖母，她祖上世代務農，此番因洪災沒了生計，父母皆已喪命，無奈之下只得逃難至京城。”

“務農……”老夫人瞇了瞇眼睛，“你這模樣，倒不像是務農的。”

沈喬木只低著頭，不敢答話。畢竟是隨口編的，她也不知該如何應對。

老夫人倒也沒有追問下去，卻忽然改變了主意：“罷了。畢竟來者是客，先收拾個屋子給她住下吧。”

宋老爺震驚地看向老夫人：“母親這是何意？”

宋鴻洛急忙開口道：“祖母，孩兒已有府邸，自會安頓好她，不必勞煩祖母費心。”

“你未成親便先建府早已不成規矩，那府邸本就是宋府替你置辦的，如今若是想要收回也無需過問你的意見。你們二人從今日起便住在這府中，不得離開半步！”

老夫人不容置喙地留下這番話，自顧自地離去，只留下地上迷茫的二人。

沈喬木內心只覺著可悲，身世卑微時自己的命運皆是別人一句話的事。

宋家大可以將她趕出去，但不知是害怕她做出出格的舉動，亦或是識破了她的身份，總而言之是將她置于一個時刻能夠掌握動向的處境，卻由不得她做半分選擇。

眼見著眾人離去，宋鴻洛將沈喬木扶起：“你且等著我，我會帶你離開的。”

沈喬木心里懷疑自己這步棋是否下錯了，即便對方是宋鴻洛，自己也不能一味地信任一個依仗父母得到如今地位的人。

但如今身陷局中，也不是自己想脫身便能脫的。

無奈之下，只能隨遇而安了。

令人意想不到的是，僅僅在進入宋府的第一個晚上，沈喬木便得以逃離宋府。

夜深時分，沈喬木正準備入眠，卻聽得屋外隱隱傳來敲窗的聲音。

因擔心有賊人潛入，沈喬木也不敢輕舉妄動，便熄了燈，裝作屋中無人，暗中窺探。

那聲音斷斷續續，卻持續了許久。沈喬木實在是憂心，便偷偷打開屋門的一條縫，想讓守門的丫鬟叫人來查探，卻見得門口早已無人。

沈喬木暗道不好，隨手抄起根簪子準備防身，卻聽得那敲窗聲變成了自己熟悉的聲音。

“喬木……開開窗……”

沈喬木一聽便認出了聲音的主人，將簪子放下后，無奈地開了窗。

宋鴻洛探出頭朝著沈喬木眨眨眼，俏皮地說道：“我偷溜出來了，快些跟我走吧。”

沈喬木原先的無奈變成疑惑：“去哪里？”

“自然是出府了。”宋鴻洛一副理所應當的樣子，“你快出來，晚了就走不了了。”

“這府中上上下下皆是宋府的人，我們如何逃得出去？”

“有宋府的人，那便自然也有我的人。你且安心，我為官少說也有兩三年了，自然培養了些心腹在身邊。”

沈喬木也顧不得那么多了，照著宋鴻洛的意思從窗戶爬了出去，一路不敢停下步伐，從后院的一個小門逃了出去，門外有接應的仆人及馬車。

上了車后，沈喬木這才覺得如獲新生。這場景似乎有幾分熟悉，她不免開始考量起面前的男人，如此顛沛流離的生活真的能讓自己找到線索并平安回去嗎？

罷了，能夠逃出來已是極好，至于其他的等安穩了再說吧。

回到宋鴻洛的府邸，還未走到屋子，宋鴻洛便先解釋道：“我并未料到家里人會如此待你我，如此草率地帶你回府，讓你受委屈了。”

“不過還好，我們成功逃了出來。我以后定會思慮清楚了再做決定，你莫要生氣了。”

沈喬木倒也沒多氣，封建時代總有身不得已的時候，這也怨不得宋鴻洛。

眼見著沈喬木并無怒氣，宋鴻洛暗自松了一口氣，隨即糾結地說道：“但……只怕最近幾日你都不能出府了。”

“今日過后，想必他們便會安排人時刻蹲守在府門口，你一出門便將你擄走不知賣到何處。”

沈喬木覺著宋鴻洛此話有夸張的成分在，但似乎也不無道理。

“我明白，可……若是如此，他們怕是不抓到我不死心，我何時才能出去？”

若是出不去，那自己還不如趁著宋府的人沒發現二人逃跑時趕緊搬到外頭去住，省去了這些煩心事。

“我前些日子便將府內的下人整頓了一番，如今府中上上下下都是可信任的人。至于府外……不出幾日，我便會處理好，你放心。”

沈喬木有些不解：“你這般大費周章地行動，倒不如給我安排兩個護衛來得痛快。”

“這……”宋鴻洛眼神躲閃，“我自然比不上宋府的人脈，我能找兩個護衛，他們自然能找十個。倒不如從源頭解決問題，將隱患扼殺在搖籃中。”

“你的屋子就在我書房隔壁，若是你真出了事，我們第一時間便能趕到。”

“當然你不可能出事。我的人將這府邸守得密不透風，連只蒼蠅也飛不進來。”

沈喬木沉思了一會，沒有答復。

宋鴻洛緊接著說道：“很快便能解決，給你自由的。你無需擔心。”

眼下似乎也無其他辦法，自己出了府也未必能比待在這兒安全。萬一宋府真派了十個護衛對自己趕盡殺絕，只怕自己在外毫無反抗的余地。

沈喬木決定再信宋鴻洛一回，暫時打消了出府的念頭。