毫無疑問，經此一役，史萊克學院在所有人心中，幾乎已提前鎖定了本屆全大陸高級魂師學院精英大賽的冠軍寶座。王冬兒，這個名字的光芒，瞬間蓋過了所有的天之驕子。

賽場外的喧囂傳入了貴賓包廂。日月帝國皇家魂導師學院的院長和幾位核心導師默默交換著眼神，面上維持著平靜，但眼底深處都掠過一絲難以掩飾的苦澀與無力。他們透過巨大的魂導屏幕，反復回放著王冬兒剛才的戰斗片段。

“超越極限的力量……直指魂斗羅層次……”一名白發導師低聲喃喃，聲音中充滿了難以置信，“她是怎么在這個年紀做到的？即使是使用了強大的秘法，這份底蘊也太過驚世駭俗。”

旁邊一位身著皇家軍服的中年將領沉聲道：“我們帝國年輕一代，明德堂最頂尖的幾位，對上她的勝算……幾乎為零。那份力量的層次和運用，已然超綱。”

這番話并非妄自菲薄。王冬兒展現的并非單純的力量堆積，而是對魂力、戰斗節奏、技巧掌控的完美結合，是天賦與底蘊的極致體現。這份差距，如同一道深深的鴻溝，橫亙在日月帝國年輕魂師與那座巔峰之間。再不甘，再驕傲，也得面對現實。

于是，一個在他們看來無比屈辱、卻又不得不接受的目標，被悄然提上了日程：爭奪亞軍。帝國子民們往日狂熱支持自家隊伍的熱情似乎也隨之冷靜了幾分。原本期待奪冠的街道上、酒館里，那些高昂的吶喊不知不覺變成了復雜的議論：“保住第二名就好……”“是啊，冠軍肯定是史萊克的了。”“……但千萬不能輸給唐門那個攪屎棍！”

這個“千萬不能輸給唐門”的想法，竟奇異地與遠在另一個包廂的斗靈帝國代表們不謀而合。

“哼！唐門！”一位斗靈帝國的貴族重重地將酒杯頓在桌上，眼中燃燒著不共戴天的怒火，“打著中立旗號，背地里販賣戰爭魂導器，攪亂大陸平衡！就是他們那些東西，讓帝國邊境損失了多少好兒郎？絕不能讓他們風光！亞軍之位誰都可以坐，唯獨唐門不行！”這幾乎是斗靈上下的共識——唐門，就是那個令人憎惡的“戰爭販子”。

當抽簽結果被魂導擴音器莊嚴宣讀出來時，兩個原本恨不得對方吃癟的帝國支持者，心中卻同時涌起一股荒謬的、難以言喻的憋悶感——就像卯足了勁要打敵人的臉，結果一拳揮出卻狠狠砸在了旁邊盟友的臉上。

“下一場半決賽對陣：日月帝國皇家魂導師學院——對決——斗靈帝國皇家學院！”

“另一場半決賽對陣：唐門——對決——星羅帝國皇家學院！”

日月帝國的觀眾席：“……”

斗靈帝國的觀眾席：“……”

無數的郁悶心聲同時在兩國陣營中炸響：怎么偏偏是他們撞上了？！

想給唐門點顏色看看的是我們啊！

該死的抽簽！

相較于外界因抽簽引發的連鎖反應，史萊克學院的休息區卻彌漫著一股不同尋常的低氣壓。外界的喧囂與紛爭似乎與他們隔著一層壁壘。

比賽結束后，隊員們懷著激動的心情奔向迎接他們的隊長王冬兒，準備簇擁著這位帶領他們走向勝利的女神回返下榻的旅館。然而，歡呼的人群中，卻怎么也找不到那抹最閃亮的金色身影。

“隊長呢？”

“王冬兒學姐呢？”

“剛剛還看見她在那邊接受采訪的！”

喜悅瞬間被一絲不安取代。大家最初以為王冬兒可能是被主辦方叫走做賽后的詳細記錄，或是先行一步回去休息了。畢竟，那樣一場高強度的戰斗，即便她表現得再輕松，消耗也是巨大的。

然而，當所有人急匆匆趕回那座被史萊克長期包下的豪華旅館時，每一個房間、每一個角落都被仔仔細細搜尋了一遍。王冬兒的房間空空如也，行李物品擺放整齊，和她早上離開時幾乎一模一樣，似乎她從未回來過。服務人員的確認結果更是加重了這份不安：“王小姐？比賽后沒有見她回來啊。”

“沒有……真的沒有回來……”寧天臉色有些發白，她負責清點王冬兒的物品，此刻手中拿著對方的梳洗用品小包，聲音帶著不易察覺的顫抖。

巫風一拳砸在墻上：“該死！她能去哪？受了傷嗎？還是遇到了意外？”

戴華斌眉頭緊鎖，習慣性地將手指關節按得咔咔作響。

藍素素緊抿著嘴唇，眼神充滿了擔憂。

直到這一刻，所有隊員才無比清晰地意識到：不知不覺間，王冬兒已不再是那個需要他們保護的、天賦異稟的學妹。她早已成為這支隊伍的靈魂、信仰般的精神支柱。她的存在，就代表著奇跡，仿佛只要她站在賽場上，無形的氣運便籠罩著史萊克，勝利女神的微笑從未離開。有她在，任何強大的對手都變得不足為懼。

恐慌如同冰冷的潮水，開始慢慢侵蝕這群天之驕子的心。若非考慮到此時身在敵對意識濃厚的日月帝國，以及大賽期間各方勢力關系本就極其敏感微妙，暴怒的巫風和心急如焚的戴華斌恐怕早就沖出旅館，發動所有人脈不顧一切地全城搜索了。

“冷靜！都給我冷靜點！”黃天化難得展現出幾分沉穩，雖然他自己也憂心如焚，“這里是日月帝國，鬧大了對我們自己沒好處。先想想辦法。

最終，相對最冷靜的寧天想到了最可靠的人。“我去找王言老師！”

帶隊老師王言在史萊克學院是一個獨特的存在。在外院，他被視為溫和博學的理論派；但在內院高層，尤其是在以言少哲為首的老一派傳統派系眼中，他的觀念則顯得有些“離經叛道”。不同于他那位身為武魂系院長、深受穆恩教誨卻對魂導系陽奉陰違暗中打壓的師叔言少哲，王言是真正看到并憂慮史萊克面臨落后風險的人。

他深知，穆恩院長諄諄告誡的“魂導器是未來趨勢”絕非空言。然而，學院積累的龐大財富資源，絕大部分都傾斜在了武魂系的精英培養和所謂的“傳統優勢”維持上。魂導系在夾縫中艱難求生，投入杯水車薪，導致無論技術儲備還是人才培養上，史萊克都已被日月帝國皇家魂導學院甩開了巨大差距。這份清醒的認識和對學院未來的憂慮，在當下浮躁的環境里顯得有些格格不入。

當寧天喘息著將王冬兒失蹤的消息告訴王言時，這位平日里總是不疾不徐、溫文爾雅的青年教師，臉色瞬間變了。手中正在查閱的戰術手札“啪”地一聲掉落在厚厚的地毯上。

“什么？！一整天沒回來？所有地方都確認了嗎？！”王言的語速驟然加快，眼鏡片后的目光銳利起來。史萊克對冠軍的執念深入骨髓，幾乎每一屆大賽的桂冠都未曾旁落。這不僅關乎學院的榮耀聲望，更關乎無數投資和巨大利益鏈條。而本屆，王冬兒幾乎是單核驅動勝利的最大功臣！如果她在關鍵時刻出任何意外……后果不堪設想！

王言幾乎是立刻沖到同樓層另一位大人物的房門外——那位負責此次比賽安全、實力高深莫測的封號斗羅冕下。這是學院壓箱底的守護者。

“前輩！急事稟報！”王言顧不上禮節，急促地敲響了房門。

房間內，那位面容威嚴、氣勢沉凝的封號斗羅剛剛呷了一口熱茶，放下精致的玉瓷杯。他抬眼看向神色倉皇的王言，眼中沒有任何意外。昨夜的情形，他記憶猶新……

（大約凌晨時分，一道比夜色更加幽深的身影如同鬼魅般出現在他的冥想室。沒有空間波動，沒有魂力預警，就那么突兀地出現。

他瞬間寒毛倒豎，封號斗羅的威壓剛要爆發，一只纖細卻蘊含恐怖力量的手掌已經無聲無息地按在了他的肩膀上。

如山岳壓頂！他引以為傲的磅礴魂力如同被凍結的江河，瞬間凝滯！那女子面容模糊不清，周身無任何武魂光華流轉，甚至連魂環都未曾顯現，僅僅憑借純粹的肉身力量和一種玄奧無比的魂力運用方式，便將他這堂堂封號斗羅壓制得動彈不得。

接下來的幾個呼吸間，他感覺自己就像一個笨拙的沙袋，被那無法抵御的力量一次次摔打、碾壓，毫無還手之力。

對方冷冽如冰的聲音在他意識中響起：“王冬兒需靜養數日，不準打擾。否則……哼。”那一聲輕哼，讓他靈魂都為之戰栗。）

此刻，感受著肩背上傳來的陣陣隱痛，這位封號斗羅強壓下心中的余悸，擺出平日的威嚴姿態：“王冬兒的事？我已知道。”聲音平穩，聽不出波瀾。

看著一群圍攏上來、眼中充滿焦慮和依賴的學員們，這位封號斗羅緩步走到巨大的落地窗前，背對著他們，面向窗外繁華卻帶著壓抑氣息的明都夜景。他需要找一套說辭來安撫他們。

醞釀了一下情緒，他轉過身，臉上浮現出一種飽含期許與嚴肅的混合表情，聲音刻意拔高，帶著一種極具煽動力的語調：“同學們！此事我確實知情。但這未必是壞事，反而可能是命運賦予你們的考驗！”

他目光掃過寧天、戴華斌、巫風、等人，語氣愈發激昂：“你們！當代的史萊克七怪！承載著史萊克無上的榮耀！試問，難道你們要永遠活在他人的光芒之下嗎？王冬兒同學的確強大，她是我們的驕傲。但正因為如此，你們更該證明自己！證明史萊克的強大，不只是一個人，而是一個團結的、每一個成員都能獨當一面的整體！”

他深吸一口氣，如同宣讀神圣宣言：“你們在王冬兒的庇護下安逸太久了！這溫床束縛了你們的潛力！真正的雄鷹，唯有經歷風雨，才會搏擊長空！學院高層與我，做出了共同的決定——接下來的比賽，由你們自己扛起史萊克的旗幟！向整個大陸證明，史萊克七怪，絕無弱者！你們，有沒有這個信心？”

這番話如同滾燙的熱油澆進了這群少年少女本就焦灼又自傲的心田。被“信任”的崇高光環籠罩，被“證明自身”的熱血理想鼓動，恐懼和擔憂瞬間被沖刷大半，取而代之的是沸騰的激情和被激起的強烈使命感。

“有！”寧天第一個喊出聲，聲音帶著一絲哽咽的堅定，碧綠色的眼眸中淚光閃爍。

“我們是史萊克七怪！”巫風用力擦了一下眼角，緊握拳頭，紅寶石般的瞳孔燃起斗志。

“絕不辱沒學院之名！”戴華斌昂首挺胸，戰意勃發。

“老師，我們不會讓您失望的！”藍素素的聲音不大，卻異常清晰。

黃天化也收起玩世不恭的表情，重重地點了點頭。

看著眼前這群瞬間被點燃了火焰的年輕人，看著他們因感動和責任而微微泛紅的眼眶，這位封號斗羅冕下心中也悄然松了口氣，同時泛起一絲不易察覺的尷尬和復雜滋味——效果似乎……好得出乎預料？

他趁熱打鐵，一錘定音：“很好！這才是我史萊克的風骨！那么，為了勝利，為了學院的榮耀！孩子們，抓緊一切時間，去全力修煉，去準備下一場戰斗！拿出你們最強的狀態，讓所有人看到你們的蛻變！”

“是！冕下！”七人齊聲應諾，聲音洪亮，帶著破釜沉舟的氣勢，紛紛行禮后魚貫而出，準備去投入最瘋狂的訓練。

看著年輕人充滿干勁離去的背影，封號斗羅暗自吁了口氣，正準備轉身再次享受那杯茶。一個身影卻靜靜地留在了原地。

是王言。他沒有像學生們那樣激動振奮。他的眼神依舊銳利，仿佛能穿透人心的迷霧，緊盯著那位封號斗羅。

“前輩！”王言的聲音低沉而清晰，帶著不容回避的探究，“現在，學生們都去修煉了。請您告訴我實情。我的學生，王冬兒，她……到底在哪里？究竟發生了什么事？”

封號斗羅動作一僵，緩緩轉過身。他看著王言那張年輕卻異常固執的臉，那眼神中的不達目的誓不罷休，讓他知道敷衍和小把戲在心思縝密的王言面前行不通。

“小言啊，”他的聲音緩和下來，帶上了一絲長輩的無奈，“按說，你該稱我一聲師叔的。”他頓了頓，看著王言沒有絲毫改變的眼神，深深嘆了口氣，“哎……罷了。這事說與你聽也無妨，但需切記保密，勿要再張揚，尤其是不能讓學生們得知細節，擾亂軍心。”

他再次微微側身，避開王言過于犀利的目光，壓低聲音道：“王冬兒…是被她族中一位極其強大的長輩接走了。就在昨夜。那位……咳…那位大人言明冬兒丫頭昨日強行激發潛能，損耗過甚，傷了點本源，必須立刻帶回去，在他們家族的特殊秘地中調理幾日，才能穩固境界，不致留下隱患。你也知道，那種傳承悠久的古老家族，底蘊深厚，自有其道理。”

他不由自主地活動了一下肩胛，似乎牽動了舊傷：“況且……人家幫我們史萊克扛下了圣靈宗這塊硬骨頭，又付出了不小的代價確保冬兒無恙，我們有何理由強留？那位大人的意志……豈是我們能輕易拂逆的？”最后那句，聲音極輕，帶著一絲心有余悸的后怕，嘴角幾乎微不可察地抽搐了一下，似乎又感受到了昨夜那令人絕望的壓迫力。

王言的目光死死鎖定在封號斗羅冕下的臉上，不放過任何一絲細微的表情變化。驚疑、困惑……但最終，他從對方眼中看到的是真實的后怕和深切的無力感，而非刻意的欺瞞偽裝。

緊繃了許久的心弦終于緩緩松弛下來。雖然“本源受創”的說法令他心頭再次一緊，擔憂并未完全散去，但這至少解釋得通王冬兒為何突然消失，而且聽起來其家族有能力也有意愿保護她。比起之前的杳無音信、疑竇叢生，這已經是最好的、能接受的結果。

王言深深吸了口氣，壓下翻騰的思緒，鄭重地對著眼前的強者行了一禮，語氣恢復了往日的恭敬，同時也多了一份發自內心的感激：“多謝師叔告知實情，讓言心稍安。請師叔放心，我知道輕重緩急，絕不會再去打擾冬兒休養，也不會將此消息擴散，影響隊員們備戰。”

說完，王言不再停留，轉身大步離開了封號斗羅的房間。他步履沉穩，背影卻透露出一種決然。回到走廊，看著窗外依舊喧囂的城市，他明白：王冬兒的短暫離開，對這支隊伍而言，是危機，更是機遇。沒有了那道絕對的光芒庇護，史萊克學院的“無敵”光環暫時消退。此刻，真正的壓力和責任才如山般降臨。考驗史萊克七怪成色，同時也是考驗他這位帶隊老師智慧和調度能力的關鍵時刻，才真正拉開帷幕。沒有王冬兒在側的“冠軍之路”，這場屬于整個史萊克團隊的挑戰，才剛剛開始。

他加快腳步，身影漸漸融入走廊深處的陰影中。他要去召集他那些熱血沸騰、斗志昂揚的學生們，在一個沒有絕對核心的情況下，重新構筑戰術的堡壘。前路莫測，但史萊克的榮耀，不能在他們手中黯然失色。