元魏·永齊縣。

茅屋前，草籠中傳來細微的沙沙聲，有什么東西在蠕動。

草籠旁，哭聲哀切。

一名婦人緊緊抱著懷中的孩子，跪坐在一具尚有余溫的尸體前，低聲啜泣。

崔平站在一旁，默默搖頭，心中嘆息。

這戶人家本就艱難，如今更是雪上加霜。

他轉身離開，回到自家破舊的茅屋，舀起一瓢涼水，仰頭灌下，這才稍稍壓住腹中的饑餓。

然而，水終究填不飽肚子，一泡尿的功夫，饑餓感便再次襲來。

“阿平，吃飯了！那家人怎么樣了？”

屋內傳來一聲呼喚，帶著幾分擔憂。

崔燕從屋里走出，眉頭微蹙，目光落在弟弟身上。

她是崔平的姐姐，父母早逝，姐弟二人相依為命，日子過得清苦。

“人被蛇咬了，不到半個時辰就沒了，只剩下孤兒寡母。”

崔平坐到桌前，神情凝重，腦海中仍是那家人的慘狀。

若不是那條蛇從草籠中逃出，悲劇或許不會發生。

這也是崔燕一直反對他捕蛇的原因。

姐弟二人沉默地吃著飯，碗里是稀薄的野菜粟米粥，筷子插進去都立不住，勉強糊口罷了。

即便如此，這樣的飯食在村里也算得上“奢侈”。

更多的人家只能靠野菜和樹根充饑，與“豬食”無異。

“阿姐，我想去抓蛇。”崔平放下碗，語氣堅定。

他知道那蛇的毒性，一旦被咬，村里無人能救。

可今年大旱，地里收成寥寥，苛稅卻分文不減。若不另謀生路，姐弟二人怕是連這稀粥都喝不上了。

“你就在家里，收稅的事我來想辦法。鄰村張家那邊有人來做媒，我年紀不小了，再不嫁……”

崔燕話未說完，崔平便猛地打斷。

“張家老爺娶了好幾任妻，都說病死了，誰信？你不能嫁！”

崔平語氣激動，眼中滿是擔憂。

他早就從村里老人那里聽說，張家提親的姑娘，沒一個有好下場。鄰村有閨女的人家，一聽張家提親，便死活不答應。

如今，張家竟將主意打到了他們村。

“你從哪兒聽來的？我怎么不知道？”

崔燕皺了皺眉，語氣中帶著幾分疑惑。

她常年勞作，皮膚雖粗糙了些，但身段勻稱，面容清秀，村里并非無人提親。

只是她一心顧著弟弟，從未考慮過自己的婚事。

每次有人上門提親，崔燕總是毫不客氣地將人轟出去。

她心里放不下這個弟弟，長姐如母，她總想著將來替小弟張羅一門好親事。

可如今這世道，光是活下去都已是艱難，哪還敢奢望其他？

“鄰村的人全都知道，張家那胖瘸子不是什么好東西。阿姐，你就聽我一次，別嫁給他……”

崔平的語氣堅定，眼神中帶著幾分懇求。

這是他穿越到這世界幾個月來，頭一次如此強硬地對長姐說話。

“你小子，翅膀硬了是吧？敢這么跟阿姐頂嘴！”崔燕鼻子一酸，卻強忍著情緒，故作嗔怒地伸手捶了下弟弟的肩膀。

她的笑容有些勉強，心里卻清楚，倘若還有別的辦法，她絕不會答應這門親事。

可眼下，除了嫁人，她實在想不出別的法子來填補那沉重的賦稅。

她不能讓弟弟去捕那異蛇，萬一出了事，怎么對得起九泉之下的父母？

“只要你不嫁給張家，我就不去抓蛇。”

崔平撒了個謊，語氣軟了下來，但眼神依舊堅定。

他的底線很明確——阿姐可以嫁給任何人，唯獨不能跳進張家這個火坑。

“你還管教起我來了？”崔燕無奈地笑了笑，輕輕點頭，算是答應了弟弟。

可她的心里卻另有打算。

牛媒婆早已和張家談妥，過幾日對方就會上門下聘，用那筆聘禮填補賦稅的缺口。

此刻，她只是敷衍弟弟，生怕他一時沖動，做出什么傻事。

對她來說，把弟弟撫養長大成人，是她這些年唯一的希望和支撐。

這些年，天災不斷，收成一年比一年差，可賦稅卻一年比一年重。

永齊縣盛產異蛇，蛇身漆黑，上有白紋，毒性極烈，被咬一口便無藥可救。

可偏偏這異蛇又是制藥的珍稀材料，能治許多疑難雜癥。

官府因此允許百姓捕蛇抵稅。

可這異蛇兇猛異常，村里已有不少人因捕蛇喪命。

崔燕絕不能讓弟弟去冒這個險。

她寧愿自己跳進火坑，也要護住這個唯一的親人。

......

深夜暮垂。

崔平躺在床上，聽著隔壁長姐已經睡下。

他這才偷偷起身，躡手躡腳不敢發出動靜出門。

明亮的月光照在地上，將他的影子拉的很長。

只有睡覺的時候才好偷跑出去，這蛇如果能抓到一條，就能補上稅錢。

“運氣好的話，說不定天亮前能回來。”

村里剩下的人家不到一半，要么是跑了去當亡人，要么是一代代捕蛇被毒死。

交不上賦稅的后果，比這樣的下場更加凄慘，全家都會受到牽連。

拖去北境挖礦的人，可是一個都沒見過回來的。

這捕蛇的技巧他向村里長者請教學來，甚至還自己編了一個草籠子放在外面，不敢拿回家。

此刻，他手中多出個有點像甕一樣的草籠提著，往山上走去。

山路崎嶇，山間小道都被茂盛的野草覆蓋。

不過，崔平的手中拿著一根半人高的木棍。

一邊撥弄著雜草，一邊探索前行。

他仔細聽著四野的動靜，借著月光看著周圍暗影。

“沙沙沙——”

走了很遠，終于聽到草叢里有窸窸窣窣的響聲，似乎就在附近。

晚上不容易看清，一不小心還會被咬。

但崔平趁著夜間的機會偷跑出來，只能冒這樣的風險。

“在那邊！”

響聲越來越近，出現的卻是一只野兔。

崔平走近一看，這野兔的身上纏著一條布滿白紋的蛇，張開口朝他吐著信子。

找到了！

崔平的心跳加速，他雖然握著木棍，可卻極為緊張。

從來沒有捕蛇經驗，眼下真找到蛇卻踟躕不前。

“嘶——！”

那蛇豎瞳發黃，纏著獵物沒有松開的打算，只是吐著紅艷的信子，昂起三角狀的腦袋。

下一刻，便見崔平拿著草籠小心翼翼靠近一步，掌心冒汗。

小木棍還沒靠近，那異蛇就張嘴咬上來！

嚇得他后退好幾步，渾身都緊繃。

一陣山風吹過，涼颼颼的，才發覺打補丁的衣服被冷汗浸濕。

若是那蛇繼續咬人肯定反應不過來，崔平現在才知道這捕蛇有多么不容易。

他另一只手提著草籠，看準異蛇腦袋變換動作的時機，心底一橫，直撲上去，用盡平生最大的力氣。

“成了！”

異蛇連同兔子都被罩在草籠下面，而他用木棍挑撥著，快速將草籠翻過來，緊緊的捂住蓋子。

直到做完后，還有些不可置信。

崔平大口喘息著，剛剛就像是在鬼門關走了一圈。

叮！

【捕異蛇*1】

這時他的眼前出現一道面板，一行行信息清晰的出現。

隨之，更多的文字冒出。

【姓名：崔平】

【功法：無】

【品階：凡夫俗子】

【捕獸欄（捕獲奇禽異獸可習得功法）：】

【異蛇（1/1）蛇磐掌】

......