西漠，古爭(zhēng)郡。

此處綠洲，因?yàn)樾误w長(zhǎng)方，兩邊渾圓，夾雜郡中有幾座排布整齊的小山，遙望之下，像是古箏一般，故取名即為古箏。

古箏綠洲以其雅名遠(yuǎn)播四方，又引來(lái)了諸多愛(ài)好樂(lè)器之人來(lái)此彈奏頌歌，所以漸漸成為西漠各郡之首，又漸漸化名為古爭(zhēng)。

殷鎮(zhèn)寧率三路軍伍來(lái)到西漠時(shí)，他少陰軍的主力就駐扎在古爭(zhēng)郡之中。

同樣，也因此在天災(zāi)之中，古爭(zhēng)郡被那地龍覆滅。

不過(guò)覆滅的只是城鎮(zhèn)居所，百姓在兵家將士的拼命掩護(hù)下，倒是死傷不多，埋在沙土堆下的財(cái)物，在戰(zhàn)后也大都被挖了出來(lái)。

加上殷帥大令一揮，三軍中直接調(diào)出一軍，當(dāng)起了糧隊(duì)、商隊(duì)和鏢隊(duì)，從中洲源源不斷地運(yùn)來(lái)糧食、衣服和各類(lèi)生活用具。

軍伍所到之處，除了與官家朝廷的必要溝通之外，可謂秋毫無(wú)犯，雞犬不驚。

幾只膽大的商隊(duì)就綴在隊(duì)伍后面，帶了不少當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，準(zhǔn)備去西漠打通商路，賺些銀子。

中間又加入了，不少因?yàn)樘鞛?zāi)而無(wú)家可歸的流民和災(zāi)民，到了西漠時(shí)，已經(jīng)變成了一條浩大的長(zhǎng)隊(duì)。

拓荒的商隊(duì)用中洲的絲綢，換取了西漠的葡萄、美酒、夜光杯之后，又掉頭回返，賣(mài)出了大把銀子。

聞到錢(qián)味的北疆和江南道，很快攏起了更大的商隊(duì)去往西漠，讓自古隱隱割裂的大齊漠民，以此為契機(jī)，開(kāi)始漸漸地與各洲緊密地聯(lián)系起來(lái)。

隊(duì)伍中遠(yuǎn)道而來(lái)的流民們，自然也留在了西漠之中。

增添了諸多新人面孔，加上各洲的援助，本就豁達(dá)豪邁的西漠各族，也漸漸從遭災(zāi)的悲愴中走出，整個(gè)西洲，又漸漸恢復(fù)了往日的熱誠(chéng)激情！

無(wú)意間促成了此事的殷鎮(zhèn)寧，卻并沒(méi)有太多開(kāi)心之色，以折損了近十萬(wàn)將士性命，三軍幾乎去一的巨大代價(jià)，對(duì)付那只神怪地龍，最終只誅殺了它的兩只分身，主身只是重創(chuàng)。

當(dāng)然論地龍以百年為間隔，才蘇醒一次的習(xí)性來(lái)說(shuō)，等這只地龍恢復(fù)完傷勢(shì)，至少也是幾百年之后的事情了。

但這種買(mǎi)賣(mài)，卻說(shuō)不上是否劃算。

兵家將士以護(hù)國(guó)為民當(dāng)本職，按理說(shuō)阻止了地龍肆虐，救下西漠幾百萬(wàn)的百姓，應(yīng)該是件大大的好事。

但朝廷中的文人，以及那些死去的將士們，怕是不一定會(huì)這么想。

特別是，殷鎮(zhèn)寧是私自調(diào)用了陣亡將士的撫恤，才換來(lái)了援助西漠的物資，雖然他并未從中染指一絲一毫。

國(guó)君瞞私庫(kù)，軍將無(wú)余財(cái)。

遙遙想起那些將自家兒郎托付到自己軍中的白發(fā)老母?jìng)儯箧?zhèn)寧頓時(shí)一陣心火上涌，不由得捂住口鼻，劇烈地咳嗽起來(lái)。

待張開(kāi)手掌時(shí)，瞥見(jiàn)了一抹刺目的殷紅。

“唉……還不如當(dāng)時(shí)就死在地龍口中，還能多換回幾十條人命，也不用再考慮這些蠅營(yíng)狗茍之事了。”

正在街中巡視的殷鎮(zhèn)寧，卻不能在外人面前展露出自己的脆弱，用頭盔遮住自己的滿(mǎn)頭白發(fā)，硬挺出筆直的腰桿，沿著古箏郡的主街，邊走邊四處打量著。

“陳蘇，我怎么看著好多人都在直飲生水？這大漠中汲出的水，不是都有沙石滲入其中，透著一股土腥味嗎，怎么看他們還喝得滋滋有味呢？”

跟在殷帥身后的枯瘦副官笑著答道。

“殷帥，前一陣子古爭(zhēng)郡中的水里，不是有股澀味嗎，這幾日澀味不但沒(méi)了，而且多了一股清甜的香氣。喝了一輩子苦水的西漠人，哪里品過(guò)這只在書(shū)中見(jiàn)過(guò)的甘泉，不僅在他們郡城之內(nèi)，好多外城的人也蜂擁而來(lái)地求水。”

“哼！”，走了小半個(gè)時(shí)辰，殷鎮(zhèn)寧終于有些撐不住了，被陳蘇扶到了一旁的石階上坐下。

“怎么可能無(wú)緣無(wú)故泉水生甘，保不住是水里摻了什么東西，通知下去，讓他們一律燒沸之后再喝。”

“大帥，生火得用柴木，這西漠最缺的就是樹(shù)。咱們營(yíng)中，可以用煞氣為源起火，這些普通百姓，你讓他們?nèi)ツ恼野。俊?

殷鎮(zhèn)寧的胡子抖了幾下，但也沒(méi)反駁什么。

“放心吧殷帥，我已經(jīng)讓醫(yī)師在每道井口里都灑下藥劑了，足以滅殺尋常的毒蟲(chóng)瘟疫了。”

腰背終于佝僂下來(lái)的老年將軍，在西沉的暮陽(yáng)之下，拉出的長(zhǎng)長(zhǎng)影子，正好蓋住遠(yuǎn)處的那口水井。

井邊是幾個(gè)剛下學(xué)的稚童，圍著一個(gè)盛著小半桶水的木桶，用手舀起上層的清水，兩只手交疊著送到嘴邊，溫涼又帶著點(diǎn)甘甜的井水，立刻驅(qū)散了他們身上的疲乏。

“好喝！”

幾個(gè)人，你一口，我一口，將這小半桶水喝光后，將桶丟回了井中，幾人合力推上井蓋。

沉重的木桶重重地落回水面之上，震出的道道漣漪氣泡，向著下方的水脈傳去。

在井口百丈之下，那水脈源頭的泉眼處，一位全身不著一縷的人形骷髏正盤(pán)腿坐于其中，不時(shí)有一道綠光從他的身子里涌出，流入水中，化為無(wú)形。

那人的手臂、雙腳，竟完全是根根白骨組成，不帶一絲血肉。

那勉強(qiáng)被一層皺皺巴巴的外皮包裹的軀干之內(nèi)，能勉強(qiáng)看到有一個(gè)圓形的物體停在脊骨之中，一漲一縮，隱隱向外散發(fā)著光芒，似乎在孕育著什么。

運(yùn)行了一個(gè)周天后，那白骨之人睜開(kāi)雙眼，兩道慘白的眼瞳，直直地望向漆黑的洞穴某處，兩只白骨手臂搭在大腿之上，只剩半截的左手?jǐn)嗝妫采w著一層偶爾蠕動(dòng)一下的厚厚骨膜。

“答，答，答！”

伴隨著水滴滑落的聲響，一個(gè)人影悄無(wú)聲息地踱步走來(lái)，同樣身形枯瘦，但只有兩只手臂化成了白骨。

“掌門(mén)，法教的巫長(zhǎng)與坐忘道的骰子前來(lái)拜見(jiàn)，我讓他們候在大廳之中了。”

“哼，兩只墻頭草，當(dāng)時(shí)以幫他們推算隱秘為代價(jià)，請(qǐng)他們出手，那可是足足累死了四位長(zhǎng)老！結(jié)果兩派在天災(zāi)中，雷聲大、雨點(diǎn)小的放出幾只邪祟，就縮起來(lái)了。地龍、禍氣、圣器都是靠我們自己奪來(lái)的。”

白骨掌門(mén)的聲音尖銳刺耳，像是由銳物擦過(guò)骨頭一般。

思量了片刻，他還是從泉眼中站起，抬手一招，這偌大山洞中的每一處鐘乳石上，都出現(xiàn)了一道墨色光球，黑漆漆的洞穴，立刻變得一片慘綠，宛如十八地獄。

“開(kāi)門(mén)，迎客！”