在路上，薛蟠聽聞舅舅升了九省統制，奉旨出都查邊，遂心里暗喜，只道無人管轄自己了。

“母親，咱們京中雖有幾處房舍……”薛蟠道，

“妹妹你怎么了？”薛蟠忙關心的問，

只見寶釵忽然臉色蒼白，

“沒事兒，只是最近有些心慌，可能是勞累過度，”寶釵撫撫心口，說道，

“肯定是被你氣的！蟠兒你可真是要長點心！不然，你妹妹有個好歹，我看你后悔去，”

“蟠兒不敢了，母親，”薛蟠說道，

薛蟠本想著捏個借口好躲懶溜出去玩一玩，現在父親抱恙，得力的妹妹又為自己操心如此，便不敢多言，只得順從。

“咱們此次進京，原是先拜望親友，你別想溜，”薛姨媽看向薛蟠，

“或是在你舅舅處，或是在你姨夫家，他兩家的房舍極是寬敞的。咱們且住下，再慢慢的著人去收拾，豈不消停些？”

“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙亂起身，咱們這會子反一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色呢？”薛蟠也自盤算顧忌，

“你舅舅雖升了去，還有你姨父家。況這幾年來你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書接咱們來。如今既然來了，你舅舅雖忙著起身，你賈家的姨娘，未必不苦留我們。”薛姨媽說，

“咱們且忙忙的收拾房子，豈不是使人見怪？人情世故，你也該懂些了。將來，這些都要你費心。”

“母親說的是，”薛蟠聽著，也那筆記了，

“你這教書先生一樣的做派，是哪時候學的？”薛姨媽笑說，

“妹妹叮囑的好，”薛蟠看妹妹寶釵，說：“早年下的，我不懂事，現在還不懂些了？妹妹都被我耽擱成這樣，我能不省省心？還是個人？”

“哎，這一大家子，也就你妹妹能拿捏住你，我看過了，以后你成了好親，也要多多感贈你親妹子才是！”薛姨媽現在的面子上，是樂呵呵的，一無愁容。

……

“姨太太帶了哥兒姐兒合家進京，在門外下車了！”忽然有人來報。

王夫人自是久等，

前不久，因為薛蟠官司的事情，王夫人好一陣兒擔心，最近知是家里頭的寶釵左右維系著，才撂定，一面感嘆、一面欣喜，總歸是好的。

喜的王夫人忙帶了人接到大廳上，將薛姨媽等接進去了。姊妹們一朝相見，悲喜交集，自不必說。敘了一番契闊，又引著拜見賈母，將人情土物各種酬獻了。

合家俱廝見過，又治席接風。

薛蟠拜見過賈政賈璉，又引著見了賈赦賈珍等。

賈政便使人進來對王夫人說：“姨太太已經有了年紀，外甥年輕，不知庶務，在外住著恐又要生事：咱們東南角上梨香院，那一所房十來間白空閑著，叫人請了姨太太和姐兒哥兒住了甚好。”

王夫人原要留住，賈母也就遣人來說：“請姨太太就在這里住下，大家親密些。”

薛姨媽正想著住在這里，方可讓薛蟠有點子束縛，不在外邊惹禍生事，于是連忙應允。又私下和王夫人說明：“一應日費供給，一概都免，方是處常之法。”

王夫人知道他家不難于此，遂亦從其便，從此后，薛家母女就在梨香院住了。

原來這梨香院乃當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十余間房舍，前廳后舍俱全。另有一門通街，薛蟠的家人就走此門出入。

西南上又有一個角門，通著夾道子，出了夾道便是王夫人正房的東院了。每日或飯后或晚間，薛姨媽便過來，或與賈母閑談，或與王夫人相敘。寶釵日與黛玉、迎春姊妹等一處，或看書下棋，或做針指，倒也十分相安。

“蟠兒最近，也是好學，”薛姨媽笑說，

“我原以為，他乖乖過來，就是為著和那些子侄們廝混，沒想到，他倒好，獨自關起門來，一心向學去了。”

“媽媽多多轉達父親的意思，給哥哥布置作業，再者，控了他一應的花用，他也能成材。”寶釵說，

“你近來可好了？”薛姨媽關切的問寶釵，

“一切安好，媽媽放心。”寶釵說。

“好，你好了我也就放心。可正是鎖了那街門，不然，還不知道你哥哥要混成什么樣！”薛姨媽小聲說。

“哥哥本性也是好的，只是不能在他性子長全以前，就讓別人帶歪了他，”寶釵說，“只恐他一人在房中憋悶，倒不如引他和存息多多見見，俗話說，近朱者赤，近墨者黑，”

“是的，我也瞅見林家那存息小子，是個好苗子，以后真可堪重用。放眼這院子里頭，只你林妹妹屋子里頭的存息哥兒，我看上眼了！讓你哥哥多多與這樣的人多見面玩耍，也是好的。你這說的，我也記下了。”薛姨媽鄭重的說。

……

一邊，

林黛玉、林存息自在榮府，一來賈母萬般憐愛，寢食起居一如寶玉，就是他三個的親密友愛，也較別人不同，日則同行同坐，夜則同止同息，真是言和意順，似漆如膠。

不想如今來了一個薛寶釵，品格端方，容貌美麗，人人都說寶釵是頂好的，只這寶釵待黛玉更有不同。

那寶釵卻又行為豁達，隨分從時，深得下人之心，只是那寶釵時常來與黛玉說體己話，把寶玉、存息、薛蟠三人，撂在一邊玩耍。

黛玉和寶釵，倒像是胞生的一對兒親姐妹似的。

這一天，寧國花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏，治備了一些宴席，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花，帶了賈蓉夫妻二人來面請。

賈母等于早飯后過來，就在會芳園游玩，先茶后酒。不過是寧榮二府眷屬家宴，并無別樣新文趣事可記。

一時寶玉倦怠，欲睡中覺，存息年紀尚小，正是缺覺的時候，也跟著一起困了，

賈母命人：“好生哄著，歇息一會再來。”

賈蓉媳婦秦氏便忙笑道：“老祖宗放心，只管交給我就是了。”

因向寶玉和存息的奶娘丫鬟等道：“嬤嬤、姐姐們，請跟我這里來。”

賈母素知秦氏是極妥當的人，因他生得裊娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳婦中第一個得意之人。見他去安置寶玉、存息，自然是放心的了。