雨絲纏在竹簾上，馬道婆踩著濕滑的青石板跨進(jìn)趙姨娘院落時(shí)，袖中佛珠還沾著前院佛堂的香灰。

趙姨娘斜倚在褪色的織錦榻上，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，眼皮抬了抬，示意小丫頭捧上茶盞。

“前兒個(gè)環(huán)哥兒特意交代，說(shuō)您來(lái)了要好好伺候?！壁w姨娘撥弄著鬢邊舊銀釵，聲音里帶著幾分倦怠。茶盞擱在漆皮斑駁的桌上，騰起的熱氣映得馬道婆臉上的皺紋更深了。

馬道婆啜了口茶，目光在屋內(nèi)逡巡，落在墻角堆著的舊綢緞上：“阿彌陀佛，姨奶奶這屋里越發(fā)素凈了?！彼讣饽﹃土恋姆鹬椋柏毮嵝嫫频寐┝四_趾頭，若不嫌棄，求幾塊碎緞子做鞋?！?

趙姨娘望著窗欞上漏下的雨線，冷笑一聲：“好東西早叫人分光了，我這屋里能有什么？您要不嫌棄，自去挑兩塊?！瘪R道婆也不客套，掀開(kāi)布簾挑了幾塊褪色的緞子，疊好塞進(jìn)袖中，袖口金漆蓮花紋蹭上了灰撲撲的線頭。

屋內(nèi)突然靜得能聽(tīng)見(jiàn)雨珠砸在芭蕉葉上的聲響。馬道婆轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠，忽然輕嘆：“環(huán)哥兒近日可安好？老尼瞧著他眼尾泛紅，怕是有陰火……”

“說(shuō)什么胡話！”趙姨娘猛地坐直，銀釵晃得叮當(dāng)響。話音未落，賈環(huán)的身影已挑簾而入，青衫下擺沾著泥點(diǎn)。他掃了眼馬道婆袖中露出的緞角，目光一冷：“往后府里不興供奉這些了。”

“阿彌陀佛！”馬道婆手中佛珠“啪嗒”散落，“這話從何說(shuō)起？世家大族哪能斷了香火……”

趙姨娘強(qiáng)笑著擺手：“小孩子家懂什么，您別往心里去……”

雨勢(shì)突然變大，檐角銅鈴在風(fēng)中亂響。馬道婆望著賈環(huán)眼底的銳意，忽然想起前日在廊下撞見(jiàn)他與寶玉并排讀書(shū)的場(chǎng)景——那本該唯唯諾諾的少年，如今竟有了幾分讓人不敢直視的鋒芒。她慌忙合十，佛珠在掌心纏得死緊，不知是在念經(jīng)，還是在掩飾指尖的顫抖。

賈環(huán)眼底晃出細(xì)碎的光：“如今父親說(shuō)了，往后不興弄這些擊鬼畫(huà)符的營(yíng)生。”他抬眼望向馬道婆，后者正盯著桌上散落的佛珠發(fā)怔。

馬道婆喉間發(fā)出干澀的笑聲，彎腰去撿滾落的念珠：“環(huán)哥兒這話可折煞貧尼了……”她指尖在泥金佛珠上快速摩挲，忽然瞥見(jiàn)趙姨娘攥緊的帕子上繡著半朵殘花，“貧尼不過(guò)是替太太奶奶們抄些經(jīng)卷，賺口素齋錢(qián)……”

“抄經(jīng)？”賈環(huán)忽然起身，“我昨兒見(jiàn)你在小廚房吃肘子，倒像是持戒精嚴(yán)的！”他彎腰撿起書(shū)卷，聲音陡然冷下來(lái)，“父親說(shuō)，若再叫人看見(jiàn)你往各院送什么‘避邪符’，就送你去官府吃牢飯?！?

趙姨娘猛地咳嗽起來(lái)，帕子掩住嘴，卻掩不住眼底的驚惶。

馬道婆的佛珠突然繃斷，顆顆珠子滾落在青磚縫里，像極了她此刻七零八落的心思。她望著賈環(huán)腰間新佩的玉佩——那是賈政昨日所賜的和田玉，此刻正隨著少年的呼吸輕輕晃動(dòng)，泛著冷冽的光。

“是，是貧尼糊涂……”馬道婆勉強(qiáng)堆出笑，后退時(shí)撞翻了桌上的茶盞。滾熱的茶水潑在她鞋面上，她卻渾然不覺(jué)，金漆在燭火下刺得她眼眶生疼。

雨聲漸歇，檐角滴下的水珠敲在青石板上，恍若催命的梆子。

馬道婆攥著偷來(lái)的緞子，深一腳淺一腳地往外走，聽(tīng)見(jiàn)身后賈環(huán)對(duì)趙姨娘說(shuō)：“明日起，屋里的偶像也搬去燒了吧?！彼偷卮蛄藗€(gè)寒顫，忽然意識(shí)到，這深宅大院里的風(fēng)向，怕是真的變了。

“道婆請(qǐng)留步?！?

賈環(huán)的聲音穿過(guò)雨幕時(shí)，馬道婆正對(duì)著漏雨的傘面發(fā)愁。

她轉(zhuǎn)身見(jiàn)少年撐著湘妃竹傘而來(lái)，傘骨上的翡翠流蘇隨著步伐輕晃，映得他眉梢眼角都籠著層溫潤(rùn)的光。

“這點(diǎn)薄禮，不成敬意?！辟Z環(huán)抬手，小廝立刻捧上油紙包著的銅錢(qián)與一把新傘。油紙?jiān)谟曛邪l(fā)出沙沙的聲響，馬道婆瞥見(jiàn)串錢(qián)的紅繩上系著枚小小的平安扣，正是她去年賣(mài)予趙姨娘的物件。

“環(huán)哥兒這是……”她捏著傘柄的手微微發(fā)顫，銅錢(qián)的重量壓得袖口下垂，露出腕間褪色的紅繩——那是替寶玉“祈?！睍r(shí)系的。

賈環(huán)將傘輕輕塞進(jìn)她手中，檀木傘柄還帶著體溫：“并非要斷您生路?！彼h(yuǎn)處正在翻整的苗圃，新翻的泥土混著青草香撲面而來(lái)，“太太說(shuō)，外間園子要添些管花木的人。您若不嫌棄，明日可去賬房領(lǐng)牌子?！?

雨絲落在傘面上，綻開(kāi)細(xì)碎的銀花。馬道婆盯著賈環(huán)腰間的玉佩，忽然想起今早路過(guò)前院時(shí)，看見(jiàn)他與寶玉一同給賈政請(qǐng)安的場(chǎng)景——兩個(gè)少年并排而立，竟分不清誰(shuí)更像嫡出的公子。

“謝環(huán)哥兒體恤……”她攥緊銅錢(qián)，油紙被冷汗浸透，“貧尼明日一準(zhǔn)兒去。”轉(zhuǎn)身時(shí)，舊傘上的破洞正巧漏下滴水，砸在新傘的絹面上，暈開(kāi)一朵淺淡的水痕。

賈環(huán)望著她踉蹌的背影，直到那抹灰影消失在月洞門(mén)后，才抬手拂去傘沿的水珠。小廝湊近替他整理衣襟，瞥見(jiàn)少年掌心躺著枚泥金佛珠——正是方才馬道婆撿珠子時(shí)落下的。

“二爺，這……”小廝欲言又止。

賈環(huán)將佛珠塞進(jìn)袖中，傘尖挑起道旁一株被雨打歪的蘭草：“明日叫人在園子里多種些梧桐?！彼煊昴?，嘴角揚(yáng)起微不可察的笑意，“聽(tīng)說(shuō)，梧桐葉大，最能遮風(fēng)擋雨?！?

暖風(fēng)中，賈府新辟的“勤耕園”里一片熱鬧景象。

昨日剛種下的菜苗蔫蔫地耷拉著，馬道婆攥著賬房發(fā)的竹牌，蹲在畦壟邊笨拙地松土，藍(lán)布圍裙上沾著新泥。遠(yuǎn)處傳來(lái)小廝的笑聲：“快看，道婆的鋤頭拿反了！”

這話傳到王熙鳳耳朵里時(shí)，她正倚在滴翠亭欄桿上嗑瓜子。

翡翠護(hù)甲輕輕叩著漢白玉欄柱，她望著園子里彎腰勞作的身影，忽然輕笑出聲：“到底是個(gè)聰明人，知道見(jiàn)風(fēng)使舵。”身旁的平兒遞上帕子，瞥見(jiàn)主子眼中閃過(guò)的興味。

“您瞧著吧，”王熙鳳將瓜子殼拋向池中錦鯉，“這園子原是寶兄弟提的主意，如今倒成了面鏡子——照得出誰(shuí)是真糊涂，誰(shuí)是假精明。”她轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處正在教婆子們識(shí)苗的賈環(huán)，少年青衫上沾著草汁，卻比往日多了幾分利落。

消息像長(zhǎng)了翅膀般傳遍府中。

怡紅院的小廝們圍在廊下議論，掰著手指頭數(shù)：“自太太同意散了丫頭，又關(guān)了佛堂，如今連馬道婆都去種菜了……”話未說(shuō)完，便被備修捂住嘴：“嘴巴要等縫起來(lái)了！”

唯有瀟湘館的黛玉隔著竹簾輕笑，指尖撫過(guò)《齊民要術(shù)》泛黃的書(shū)頁(yè)：“倒是件奇事?！彼D(zhuǎn)頭望向窗外，見(jiàn)香菱蹲在葡萄架下澆水，裙角沾著濕泥，“不過(guò)這園子種的菜能上桌，總比供那些泥胎木偶實(shí)在?！?

暮色浸染時(shí)，馬道婆坐在園角的井臺(tái)邊擦汗。她望著手中磨出水泡的手掌，又摸了摸腰間的竹牌——上頭“勤耕園役”四個(gè)字被磨得發(fā)亮。

遠(yuǎn)處傳來(lái)晚膳的鐘聲，她忽然想起從前在佛堂里偷喝的油茶，竟覺(jué)得此刻粗茶淡飯的滋味，反倒更踏實(shí)些。

王熙鳳的軟轎經(jīng)過(guò)園門(mén)時(shí)，恰好看見(jiàn)馬道婆將一只迷路的小雞抱回窩里。她掀開(kāi)轎簾，望著漫天晚霞中忙碌的園圃，忽然吩咐：“明日給園子里添些竹籬笆?！?

秋霜初降那日，勤耕園的南瓜架下傳來(lái)陣陣歡笑聲。

馬道婆綰著簡(jiǎn)單的發(fā)髻，粗布短衫袖口高高挽起，正手把手教小丫頭辨識(shí)霜打的青菜。她鬢角新添的白發(fā)在陽(yáng)光下泛著銀光，倒比從前戴道冠時(shí)更顯精神。

“道婆，環(huán)哥兒來(lái)了！”小廝的喊聲驚飛了竹籬上的麻雀。

賈環(huán)抱著幾卷農(nóng)書(shū)穿過(guò)菜畦，皂靴踩碎滿地金黃的落葉。自從園子落成，他常來(lái)這里轉(zhuǎn)悠，袖中總揣著記錄農(nóng)時(shí)的小本子。

“環(huán)哥兒快瞧瞧！”馬道婆眼睛發(fā)亮，掀開(kāi)苫著稻草的菜窖，“今冬的白菜腌得正好，蘿卜也窖得脆生生的?！彼f過(guò)一壇新釀的酸豆角，壇口的荷葉還帶著露水，“您說(shuō)的那個(gè)‘冬儲(chǔ)之法’，果然管用！”

賈環(huán)接過(guò)壇子，望著菜窖里碼得整整齊齊的陶罐，想起半年前初見(jiàn)馬道婆時(shí)，她還在為幾貫香油錢(qián)賠笑。

如今她指甲縫里嵌著泥土，說(shuō)起嫁接果樹(shù)卻頭頭是道：“這老園子的桃樹(shù)，若用山桃做砧木……”

暮色漸濃時(shí)，兩人蹲在暖房邊烤紅薯。

火苗映得馬道婆臉上的皺紋都柔和起來(lái)，她忽然嘆道：“從前總想著靠符水咒術(shù)謀生，哪曉得刨土種菜也能過(guò)得踏實(shí)。”

她掰下一塊烤得流蜜的紅薯，“環(huán)哥兒，您讓我這把老骨頭，算是活明白了?！?

賈環(huán)望著跳動(dòng)的火光，想起父親那日看見(jiàn)園子里豐收景象時(shí)舒展的眉頭。遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，驚起棲息在梧桐樹(shù)上的寒鴉。他撣了撣衣襟上的草屑，將農(nóng)書(shū)留給馬道婆：“明日我?guī)€(gè)老花鏡來(lái)，您教丫頭們識(shí)字，可別累壞了眼睛。”

月光爬上竹籬時(shí)，馬道婆摩挲著書(shū)頁(yè)上工整的字跡，忽然想起年輕時(shí)在庵堂里偷讀的《女誡》。那時(shí)覺(jué)得字字如枷鎖，如今卻盼著能多識(shí)些字，把這園子里的收成、節(jié)氣，都記在本子上。她抬頭望向夜空中的明月，鬢角的白發(fā)被風(fēng)吹起，恍惚間竟不知今夕何夕。

學(xué)堂里飄著墨香，林紅玉握著狼毫的手微微發(fā)顫，宣紙上“關(guān)關(guān)雎鳩”四個(gè)字洇開(kāi)墨痕。

忽聽(tīng)得竹簾“嘩啦”一響，佳慧氣喘吁吁闖進(jìn)來(lái)，鬢邊的石榴花歪到了耳后。

“林姐姐！”佳慧攥著汗?jié)竦呐磷?，“寶二爺差人送新茶?lái)了！”

黛玉擱下《詩(shī)經(jīng)》，眼角含著笑意：“這丫頭，跑成這般模樣，仔細(xì)摔著?！彼焓痔婕鸦劾碚l(fā)簪，余光瞥見(jiàn)林紅玉慌忙藏起寫(xiě)廢的宣紙。

暖蘭（襲人）起身接過(guò)茶包，素色袖口掠過(guò)案頭。

自從入了學(xué)堂，她褪去丫鬟裝扮，倒添了幾分書(shū)卷氣：“難為二爺想著，這明前龍井最是鮮嫩。”

林紅玉忽然頓住——茶包上系著的絳紅絲線，與賈蕓腰間那根竟似同色。

林紅玉盯著茶包，指尖掐進(jìn)掌心。自寶玉遣散丫頭，她便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)賈蕓。有時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他在園子里修剪花枝，卻總隔著竹籬與小廝。她曾在桃花樹(shù)下偷藏了半塊糖糕，最終又在暮色里悄悄埋進(jìn)土里。

“這茶該配新制的玫瑰酥。”寶釵放下算盤(pán)，抬眼望向窗外搖曳的翠竹，“佳慧，去廚房知會(huì)一聲?！彼骋?jiàn)林紅玉蒼白的臉色，心中暗嘆，卻只輕輕將茶包推到學(xué)堂中央：“既來(lái)了，便與姐妹們一同品茗?！?

窗外忽起一陣風(fēng)，卷起滿地落花。

林紅玉望著飄進(jìn)學(xué)堂的花瓣，恍惚又見(jiàn)賈蕓那日在廊下修枝，木簪子別著的碎玉在陽(yáng)光下晃出微光。她慌忙低頭研墨，卻將墨汁濺在裙裾上，洇出一朵深色的花。

風(fēng)卷著柳絮掠過(guò)游廊，寶玉抱著新得的《群芳譜》往學(xué)堂走，忽見(jiàn)賈蕓蹲在太湖石旁給小樹(shù)苗培土。少年身上的青布短打沾著草屑，袖口挽起露出曬得微黑的手腕，倒比往日多了幾分利落。

“蕓哥兒好興致?！睂氂耨v足，書(shū)頁(yè)間夾著的桃花落在賈蕓腳邊。

賈蕓忙起身作揖，指尖還沾著濕潤(rùn)的泥土：“二爺折煞我了。昨兒新移了幾株西府海棠，正琢磨著怎么養(yǎng)活呢?！彼鴮氂袼貎舻囊聰[，忽然壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)二爺遣散了屋里的丫頭？”

寶玉將書(shū)冊(cè)往臂彎里一夾，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處正在修剪葡萄藤的小廝：“左右我用不著人服侍，倒不如讓她們尋個(gè)好出路?！彼D了頓，見(jiàn)四周無(wú)人，又道，“況且我這有武師、賬房先生，連大夫管事都是上乘的，實(shí)在不需那么多人圍著?！?

賈蕓彎腰撥弄小樹(shù)苗的枝葉，看似隨意地問(wèn)：“那些丫頭……如今都安置在哪兒了？”他想起前日在園子里遇見(jiàn)林紅玉，她抱著書(shū)卷低頭走過(guò)，發(fā)間生輝。

“老太太和太太做主，都送去學(xué)堂了?！睂氂裾似~含在唇邊，吹出細(xì)碎的調(diào)子，“學(xué)些女紅、算術(shù)，將來(lái)也好自立。父親起初不大樂(lè)意，如今見(jiàn)我每日跟著先生讀書(shū)練武，倒也點(diǎn)頭了?！?

話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)上課的鐘聲。

賈蕓望著寶玉轉(zhuǎn)身時(shí)飄起的衣袂，忽然覺(jué)得這位公子哥似乎變了——不再是從前那個(gè)只知道混在女兒堆里的公子哥兒，倒有了些讓人琢磨不透的鋒芒。

他彎腰拾起那片飄落的桃花，夾進(jìn)隨身攜帶的《種樹(shù)書(shū)》里，書(shū)頁(yè)間還洇著淡淡的墨痕。

“二爺?shù)鹊?！”賈蕓的聲音帶著幾分急切，驚飛了廊角小憩的麻雀。寶玉轉(zhuǎn)身時(shí)，見(jiàn)他攥著衣角，耳尖泛紅，倒比平日少了幾分利落。

“蕓哥兒這是怎么了？”寶玉挑眉，將《群芳譜》往廊柱上一靠，“吞吞吐吐的，莫不是……”他忽然輕笑，“該不會(huì)是你看上哪家姑娘吧？”

賈蕓猛地抬頭，目光掃過(guò)空蕩蕩的游廊，壓低聲音道：“二爺說(shuō)笑了……只是有件事，實(shí)在不好開(kāi)口?！彼闹讣鉄o(wú)意識(shí)摩挲著腰間的玉佩——那是去年幫王熙鳳辦事時(shí)得的賞，此刻卻硌得他心慌。

寶玉見(jiàn)他這般神情，收了笑意，往廊下陰影里走了兩步：“此處沒(méi)外人，有話但說(shuō)無(wú)妨?！遍芙倾~鈴輕響，驚得他往旁邊讓了讓?zhuān)『帽荛_(kāi)一縷晃眼的陽(yáng)光。