村民相援，覓鐵匠

余乾拖著疲憊的身軀走向劉老漢，每一步都像走在刀尖上。

他不知道這位老人會如何看待自己，是如同土匪一般將他驅(qū)趕，還是施以援手。

近了，他看清老人眼中交織的疑惑和警惕，心中更添幾分忐忑。

“老丈……”余乾開口，聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。

劉老漢沒有應(yīng)聲，只是靜靜地打量著他，布滿皺紋的臉上看不出任何情緒。

“老丈，我并非歹人，”余乾急切地解釋，“我是從外地來的，途徑此地，不幸遭遇了土匪……”他將剛才的遭遇簡略地講述了一遍，盡量讓自己的語氣顯得真誠而無害。

劉老漢依舊沉默，只是眼神漸漸柔和了一些，原本緊握拐杖的手也略微放松。

余乾注意到這些細(xì)微的變化，心中燃起一絲希望。

“唉……”劉老漢長嘆一聲，渾濁的眼中閃過一絲憐憫，“孩子，你也是遭了難了。這世道，不太平啊……”

“老丈明察！”余乾心中一喜，知道自己已經(jīng)初步取得了老人的信任。

“跟我來吧，”劉老漢轉(zhuǎn)身，拄著拐杖緩緩地向村子走去，“先到村里避避風(fēng)頭。”

余乾連忙跟上，心中充滿了感激。他知道，在這亂世之中，能得到一個陌生人的幫助是多么的珍貴。

走進(jìn)村子，幾間低矮的茅屋映入眼簾，炊煙裊裊，空氣中彌漫著淡淡的柴火味。

“老劉，這是誰啊？”一個正在劈柴的漢子看到劉老漢帶著一個陌生人進(jìn)來，好奇地問道。

劉老漢將余乾的遭遇簡單地復(fù)述了一遍，漢子聽后，臉上露出了擔(dān)憂的神色。

“這……土匪可不是好惹的，萬一他們追到村里來……”

劉老漢擺了擺手，“先讓他歇歇腳，其他的再說。”

余乾看著漢子臉上猶豫的表情，心中隱隱感到一絲不安……

“這小子來路不明，萬一是土匪的探子怎么辦？”一個身材魁梧的村民甕聲甕氣地質(zhì)疑道，手里緊緊攥著斧頭，目光警惕地盯著余乾。

“是啊，老劉，你也是老糊涂了，怎么能隨便帶外人進(jìn)村？”另一個村民附和道，語氣中帶著明顯的不安。

劉老漢拄著拐杖，臉色也沉了下來，“你們這是什么話？小伙子明顯是遭了難，咱們幫一把是應(yīng)該的，怎么能如此猜忌？”

“應(yīng)該？萬一引來土匪，你擔(dān)得起這個責(zé)任嗎？”魁梧村民步步緊逼，言語也愈加尖銳。

周圍的村民也開始議論紛紛，氣氛頓時緊張起來。

余乾見狀，深吸一口氣，上前一步，朗聲道：“各位鄉(xiāng)親，我確實是從外地來的，也的確遭遇了土匪。但我并非貪生怕死之輩！剛才在山路上，我赤手空拳擊退了三個土匪，才僥幸逃脫！”

此言一出，眾人皆是一愣，目光中充滿了懷疑。

余乾看出他們的不信，繼續(xù)說道：“我身上這傷，便是搏斗時留下的！若我是土匪的探子，又何必如此狼狽？”他撩起衣袖，露出手臂上幾道觸目驚心的傷口。

村民們看到那猙獰的傷口，不由得倒吸一口涼氣。魁梧村民也愣住了，原本緊握的斧頭微微松開。

“而且，”余乾頓了頓，目光堅定地掃過眾人，“我此來，是想尋找一位鐵匠，打造一些防身武器，以應(yīng)對土匪再次來襲。我不僅要保護(hù)自己，也要保護(hù)像老丈這樣的善良村民，不再受土匪的欺凌！”

他的話擲地有聲，在寂靜的村莊里回蕩。村民們面面相覷，原本的懷疑和恐懼逐漸被敬佩和希望所取代。

就在這時，一個瘦弱的身影從人群中擠了出來，正是先前劈柴的漢子。

他走到余乾面前，深深地鞠了一躬，“壯士，是我錯怪你了。先前是我多慮了……”

氣氛驟然轉(zhuǎn)變，其他村民也紛紛向余乾表達(dá)了歉意和敬佩。劉老漢欣慰地點了點頭，拍了拍余乾的肩膀。

“咳咳……”一個略帶沙啞的聲音從人群外傳來，“小伙子，勇氣可嘉……”王秀才緩緩走來，面色凝重，“但是，你恐怕低估了那些土匪的兇殘……”他停頓了一下，眼神中閃過一絲恐懼，“我曾經(jīng)……”

王秀才推了推鼻梁上的眼鏡，眼神飄忽，仿佛陷入了某種可怕的回憶。

“曾經(jīng)……土匪洗劫了鄰村，那場景……”他聲音顫抖，臉色煞白，“簡直如同人間地獄！房屋被焚毀，財物被掠奪，許多無辜的百姓……”他哽咽著，說不下去。

余乾心中一沉，他知道亂世人命如草芥，但親耳聽到這樣的描述，還是讓他感到深深的震撼。

他握緊了拳頭，更加堅定了要保護(hù)村民，保護(hù)自己的決心。

“所以，”王秀才緩過神來，語重心長地說道，“小伙子，你雖然勇敢，但切不可魯莽。那些土匪兇狠狡詐，人數(shù)眾多，你必須做好萬全的準(zhǔn)備。”

“多謝先生提醒，我明白。”余乾鄭重地點了點頭，“我正要去尋找一位鐵匠，打造一些趁手的武器。”

“鐵匠？我們村里就有一位，技藝精湛，遠(yuǎn)近聞名。”王秀才眼中閃過一絲希望，“我?guī)闳ァ！?

在王秀才的帶領(lǐng)下，余乾來到了一間簡陋的鐵匠鋪。

爐火熊熊燃燒，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暡唤^于耳。

一個身材魁梧，皮膚黝黑的男人正揮汗如雨地打造著農(nóng)具，他便是李鐵匠。

“李鐵匠，這位小兄弟想請你打造一些武器。”王秀才介紹道。

李鐵匠停下手中的活，上下打量著余乾，眼中帶著一絲疑惑。

“打造武器？現(xiàn)在世道不太平，官府管得嚴(yán)，打造兵器可是犯法的。”

余乾知道李鐵匠的顧慮，他上前一步，誠懇地說道：“李師傅，我也是為了自保，以及保護(hù)村民不受土匪侵害。我有一些打造兵器的想法，或許能對您有所幫助。”

余乾將一些現(xiàn)代鍛造的理念，例如淬火技巧和合金配方，簡略地講解給李鐵匠聽。

李鐵匠起初有些不以為然，但隨著余乾的講解，他臉上的表情逐漸由疑惑轉(zhuǎn)為驚訝，最后變成了興奮。

“妙啊！真是妙啊！”李鐵匠激動地拍著大腿，“小兄弟，你這想法真是聞所未聞，卻又有理有據(jù)！若是真能打造出來，那……”他突然停了下來，神色變得凝重，“只是，打造武器需要精鐵，我這鋪子里……”

與此同時，村子里，幾個年輕女子躲在暗處，偷偷打量著余乾，眼神中帶著好奇和羞澀。

余乾感覺到她們的目光，有些不好意思地?fù)狭藫项^。

李鐵匠看著余乾，沉吟片刻，說道：“我可以為你打造武器，但材料……”

余乾順著李鐵匠的目光，這才注意到躲在不遠(yuǎn)處樹蔭下的幾個年輕女子。

她們衣著樸素，卻掩蓋不住青春的活力，正對著他指指點點，竊竊私語。

其中一個梳著雙丫髻的女孩，臉頰緋紅，一雙水靈靈的大眼睛里滿是好奇，與余乾的目光不期而遇，又慌忙躲閃，引得同伴一陣嬉笑。

余乾被她們看得有些不好意思，摸了摸鼻子，尷尬地笑了笑。

“咳咳，”李鐵匠故意咳嗽了兩聲，打破了這略顯曖昧的氣氛，“小兄弟，精鐵這東西，現(xiàn)在可是稀罕物。我這里還有一些邊角料，勉強能打造幾把簡易的武器，但要打造更多，更精良的兵器，就需要……”

“我知道，”余乾點點頭，思忖片刻，“我可以去附近的山里找找看，或許能找到一些鐵礦石。”他知道這個時代冶鐵技術(shù)落后，許多地方的鐵礦石都未被開發(fā)，或許可以碰碰運氣。

“山里？那可危險啊！”王秀才連忙勸阻，“聽說山里不僅有野獸，還有……”他壓低了聲音，“還有土匪！”

余乾心中一動，想起之前王秀才講述的土匪暴行，眼中閃過一絲寒光。

“正所謂不入虎穴，焉得虎子。為了村民的安全，這點風(fēng)險值得一試。”

與此同時，在距離村子不遠(yuǎn)的一座山寨里，一個滿臉橫肉，獨眼的男人正坐在虎皮交椅上，狠狠地灌了一口酒。

他正是之前被余乾打敗的土匪頭子趙虎。

“該死的臭小子，竟然敢壞老子的好事！”他猛地將酒碗摔在地上，“老子一定要報仇！”

李鐵匠看著余乾堅定的眼神，心中暗暗佩服。

他從角落里翻找出一些殘余的鐵料，說道：“這些你先拿去用，打造幾把趁手的武器，足夠你防身了。至于精鐵……”

“咚咚咚！”一陣急促的敲門聲打斷了李鐵匠的話。“李鐵匠，不好了！土匪……土匪又來了！”