安排完獎賞事宜，酈食其適時開口詢問：“大人，那溶洞后續(xù)作何處理？”

呂軻聞言沉思良久后說道：“即刻在溶洞周邊設(shè)置警示標識，杜絕再有意外發(fā)生。然后馬上召集工匠前來看看。”

酈食其領(lǐng)命而去，很快，溶洞周邊便豎起了醒目的警示木牌，上面刻著‘危險勿近’幾個大字。

與此同時，在后方城內(nèi)的工匠們紛紛應(yīng)召而來，齊聚溶洞。

待溶洞內(nèi)停止坍塌后，匠人們手持各類工具，圍繞著溶洞的洞口、洞壁、洞頂以及延伸向黑暗深處的通道，展開了極為細致的勘查。

幾日后，工匠們齊聚在呂軻的營帳中。營帳內(nèi)氣氛熱烈，眾人紛紛提出自己的意見。

稍微年長一些的的石匠周伍率先起身，說道：“大人，依小人多年經(jīng)驗，這溶洞大多由石灰?guī)r被地下水溶蝕形成。石灰?guī)r的用處很多，是極為重要的建筑材料，砌墻、鋪地都少不了它。咱們?nèi)羰巧萍永茫転槌侵薪ㄔO(shè)省下不少銀錢。”

話落，年輕些的工匠吳尚神色激動，快步上前，雙手捧出一袋包袱，說道：“大人，小的還在洞中發(fā)現(xiàn)了一種膏狀的東西，因為不知其作用便帶了一些過來。”

營帳內(nèi)眾人的目光唰地一下聚焦在那包袱上。

呂軻微微前傾身體，說道：“打開看看。”

吳尚小心翼翼地解開包袱，只見里面是一團泛著淡淡光澤的白色膏狀物。

石匠周伍湊近，仔細端詳，又用手指輕輕捻起一點，放在鼻尖嗅了嗅，說道：“大人，這是石膏！”

“石膏？”吳尚眼中閃過一絲好奇。

周伍說道：“你年紀尚輕，不知也正常。這石膏用途可廣了。在營建上，把它加水攪拌，凝固后堅硬又平整，能做出各種模型，還能用來涂抹墻面，讓墻面變得光滑好看。在醫(yī)館里，用處更是大得很，要是有人骨折了，把石膏加熱脫水，制成熟石膏，再加水調(diào)成糊狀，裹在傷處，能固定骨頭，大大有利于傷者康復(fù)。”

吳尚一聽，滿臉興奮：“這可是個好東西啊，溶洞里還有好多呢。”

這時，一直在邊上旁聽的酈食其也開口了。“大人，既然這東西有此用途，那我們?nèi)f不能錯失良機。”

“依在下之見，可先派遣一些人手統(tǒng)計溶洞內(nèi)石膏的儲量。摸清儲量后，再依此制定嚴謹詳實的開采計劃，確保開采過程有序且高效。”

呂軻微微皺眉，神色鄭重，緩緩說道：“酈先生所言，自是有理。但這溶洞先前曾發(fā)生坍塌，稍有差池，便會危及眾人性命。開采之事，急不得。我們必須先把洞內(nèi)的安全問題解決妥當，才能進一步談開發(fā)利用。”

這時，一位身形精瘦的黝黑漢子許牟站了出來。“大人，小人早些年曾在礦山勞作，對開采之事略知一二。”

“依小人看，可先安排熟悉地形的人，攜帶長桿、繩索等工具，沿溶洞周邊小心探查，標記出松動的巖石和不穩(wěn)定區(qū)域。同時，在洞口及關(guān)鍵位置設(shè)置堅固支撐，以防二次坍塌。”

呂軻微微頷首，對眾人說道：“那正好，此事便由許牟師傅負責。”

溶洞事務(wù)安排妥當，呂軻全身心投入道路修建。多日后，道路延伸至涇陽縣。

涇陽縣令黃檜早早得消息，迅速發(fā)動縣中空閑百姓前來幫忙。

雖說百姓們大多沒有修路技巧，但做些搬運的活兒卻是不在話下。

在眾人的共同努力下，道路修建的進度加快了不少。沒幾日就已修至涇陽縣城西門口。

隨著道路修建工程步入尾聲，呂軻也得了空閑，他掰著指頭細細估算著日子，熊絮的預(yù)產(chǎn)期應(yīng)該就在快到了。

呂軻把酈食其喚到跟前，說道：“酈先生，這道路修建如今已進入收尾階段，我有些事要趕回咸陽，剩下的事情，便全權(quán)托付給先生了。”

酈食其拱手領(lǐng)命，說道：“大人放心。”

呂軻拍了拍酈食其的肩膀，又對在場的工匠和負責工程的官員們叮囑一番，而后才帶著徐家兄弟，快馬加鞭朝著咸陽趕去。

暮色沉沉，余暉灑落在咸陽城的大街小巷。呂軻快馬加鞭，一路風塵仆仆地趕回呂府。

呂府大門前，家仆遠遠瞧見自家大人歸來，趕忙迎上前去。

呂軻翻身下馬，將韁繩匆匆塞給家仆，腳步不停，徑直朝府內(nèi)走去。剛到二門，就撞見了管家呂梁。

呂梁一見呂軻，驚訝道：“公子？您怎么突然回來了？工程完工了？”

呂軻擺了擺手，說道：“工程進展順利，已近尾聲。我估算夫人產(chǎn)期將至，實在放心不下，便將后續(xù)事宜托付給酈先生，先行回來。”

呂梁這才恍然大悟，說道：“公子對少夫人可真是好。少夫人這幾日身子還算安穩(wěn)，只是時常念叨著您，盼著您能早日歸來。”

呂軻微微頷首，腳步不停，一邊大步朝內(nèi)院走去，一邊急切問道：“穩(wěn)婆和大夫可都安排妥當了？生產(chǎn)所需之物都備齊了沒？”

呂梁快步緊跟其后，忙不迭回應(yīng)：“公子放心，老奴早就請了咸陽城里最有經(jīng)驗的穩(wěn)婆，她就住在府外不遠處，只要這邊一有動靜，片刻就能趕到。”

“大夫也日日來府里查看夫人情況，隨時待命。熱水、棉布、襁褓、小衣，所有物件都按規(guī)矩準備周全，只等小公子或小小姐平安降臨。”

說話間，兩人已到熊絮院落門口。

屋內(nèi)，暖烘烘的燭火輕輕搖曳，熊絮正半靠在床榻上，身形雖顯臃腫，卻難掩眉眼間的溫婉。

聽到門響，她緩緩抬起頭，目光觸及呂軻的瞬間，原本略帶憂慮的眼眸驟然明亮，驚喜與安心之情溢于言表。

“夫君，你回來了？”

呂軻幾步跨到床邊，穩(wěn)穩(wěn)坐下，伸出手溫柔握住熊絮的手，說道：“我回來陪你，一路上都在擔心錯過，好在趕上了。”

熊絮眼中泛起盈盈淚光，嘴角輕揚，但只是一瞬間，熊絮的臉色就變了。

也許是見到呂軻太過激動，熊絮只覺得自己的肚子一陣劇痛。她臉色瞬間變得煞白，雙手下意識地緊緊抓住床單，眉頭擰成了麻花。

呂軻見狀，心猛地一緊，焦急地問道：“夫人，你怎么樣？是不是要生了？”

熊絮疼得說不出話，只能微微點頭。呂軻騰地一下站起身，沖到門口大聲喊道：“來人！快去請穩(wěn)婆！再把大夫也叫來！”