長廊中的光線明明暗暗，虢首封開始感到不對勁。

這條長廊只有百米？他回想剛抵達時所獲得的信息。目測主宅雖大，卻沒有大到離譜的程度。以兩人步伐大小來推算，就算中途被小小桃林耽擱了一會，這時候也該走到盡頭推開虛掩的門了。

可是總管領路，虢首封跟隨，兩個人僅僅走完長廊的一半。

虢首封注意到老人不著痕跡地放慢腳步，借著并肩齊行的機會，偷偷覷自己一眼。

有問題？

老總管神色“和藹”的問他：“虢先生聽說過幻心術嗎？”

法術？虢首封不動聲色，端著冰雕臉回答：“知道一點。”

幻心術是一種低耗的基礎法術，只需一點點靈力，就能維持很長時間。可以依照施法時設定的條件，迷惑范圍內所有的眼睛。理論上，和鬼障目一樣。不過幻心術適用于所有“修法”異能者使用，而鬼障目只有鬼族可以施展。

異能者是過去修法悟道者的后裔，是一群輕微返祖的人。

一萬年前的古靈界，大部份人出生后還不會吃飯走路，就顯得格外與眾不同——他們天生具備異能，稍加引導就神通廣大，彼此之間的神通還能互相傳授與學習。而現代靈界恰恰反過來，大部份人碌碌無為，只有極少數人與眾不同。幾千幾萬個普通人當中可能會出現一個輕微返祖的異能者，幾千幾萬個異能者之中，又可能會有一個具備頂尖異能。

世家貴閥多半是異能者創立，再一代一代攤薄血脈，最終會歸于寂沒無聞。要維持一個家族的興盛，除了努力維護原有的異能之外，還要想方設法加入新的、更強悍的異能。

統治階層對異能者的追逐，使異能者更象是一種日漸枯竭的資源。他們常常“名花有主”——不是直接效忠于地主本人，就是加入世家貴閥間接向地主效忠；再不濟，也像虢首封這樣，加入類夜行者的組織抱團取暖。落單一定會被掠奪，抱成團則反過來成為狩獵人。賞金獵人由此而生。

目前已知的兩種頂級異能分別是“修法”和“獻祭”。修法者可施展法術，但會受到強烈的限制，做有條件地施法，這種異能從幼兒時代就能顯現出來。而“獻祭”的異能必然屬于醒族。如果沒有喚醒，醒族可以用一生的時間沉睡，象普通人一樣生活直至老死。一旦覺醒，醒族就擁有將自己的身魂獻祭給天道，實現任何愿望的可能。

就效果來看，“獻祭”甚至高于“修法”。

喚醒醒族的方法很簡單，但必須是由喚醒者來執行。和醒族一樣，喚醒者也充滿了隨機、不確定和隱匿性。靈界從來不能確認誰是醒族，誰是喚醒者，只有喚醒者自己走到醒族面前，兩個人才無所遁形。不管以前是不是認識，喚醒者都會準確的叫出醒族的全名，然后輕輕說一聲：“醒來。”醒族因此而覺醒。

無論是“修法”還是“獻祭”，都比虢首封的“踏空”、“魅惑”異能要高出兩到三個等級。

虢首封微微一笑，說：“沒想到吞口氏竟然擁有幻心術修法者？看來千年時限一到，吞口氏就能獲得一個世家名額了。”

每過一千年，地主和現存的世家便會聯合起來，評估本地貴閥之家，選出排名第一的貴閥晉階成為新世家，補充金字塔頂層的血液。有晉升就有淘汰，不過“淘汰”這種事，只會交給大自然的“時蝕”去完成。就象石頭會被風化，老朽脆弱的世家貴閥也會受家道中落、異能消失之苦……如果堅持不下去，綜合實力自然褪落，就漸漸淪為了光頭百姓。

老總管無意向虢首封透露更多吞口家的內部秘辛，他笑而不語。

虢首封卻想道姬覆一直想為夜行者增添更多的異能者，如果他知道眼皮底下就有個高手，一定會大感興趣，等他回去略略和姬覆提一提這個人，那家伙一定會眼冒精光，從此不死不休地纏上吞口家。呵呵，有得吞口家玩兒了。虢首封忍不住笑起來，他臉上一陣微微刺癢，忍不住伸手輕輕拍了自己一巴掌。攤開手掌一看，什么都沒有，并沒有蟲子在咬他。

老總管說：“本宅的幻心術專門用來防范對本家懷有惡意的人。惡意一旦踏入這所房子，就會被幻心術所包圍，一直困在原地，直到死為止。”

虢首封站定，慢慢轉頭望向總管。他面無表情。“這就是我們一直呆在長廊里的原因？”

老總管笑瞇瞇地望著他，頗有啟發性地說：“只要虢先生摒棄心中惡意，全身心地順從吞口本家，自然也就能破開幻心術的束縛了。”

虢首封面皮一抽，低喃道：“全身心地順從？”意思就是說，除非把自己變成吞口家的奴隸，否則無法再離開這幢房子，無法再離開這條走廊？！

“當然了，您也算是邀請來的客人，第一次來，怎么可能會全身心身的投靠我們吞口家呢？為了防范這種意外，幻心術還有一種方法可以破除。”

“什么方法？”

“幻心術是吞口家的第一代大家長所設置的，歷代家長只能根據秘術加固維穩幻心術。幻心術完全聽從主人的意念，只要這屋子的主人能接納你，就能自然地除開束縛。很抱歉，在下雖然在這兒生活多年，但從來不是主人。還請你不要動，容在下去請……”

身后有人追來。腳步聲輕盈、歡快、還很活潑，虢首封把它想像成一只肉呼呼的小柴犬正朝自己滾過來的聲音。四只胖嘟嘟的肉爪子雙起雙落，就會象現在這樣發出規律的快節奏“啪嗒、啪嗒、啪嗒……”

最后一響落定，旋繞在他周身的束縛氣流忽然消失。

虢首封渾身一輕。老總管滿臉詫異地驚叫：“哎呀？”

幻心術解除了？虢首封詫異回頭，雖然早就有心理準備，但真的看見小啞巴時，心中五味雜陳。

小啞巴站在距離一丈外的地方，巴巴地望著他。

真的像小奶狗。虢首封暗暗切了一聲。

窗外風過，拉起一條閃光的花瓣綢帶掠過窗口，彩云凝散，屋里光線暗了又亮。

小啞巴又驚又喜地看著他，雙手十指翻飛，曲勾曲直的表演了一套手指舞，看得虢首封眼花繚亂。

她這是干什么？忍者結印？大變活人？那他要不要給她腳底下扔個煙霧彈？

老總管收起驚詫的表情，慢條斯理地告訴他：“小小姐很高興，她問你今天過來是準備接任務嗎？那你們什么時候出發？她全聽你。”

虢首封連忙做個打住的手勢，莫名其妙地看向老總管。“你知道她在說什么？”

老總管：“這是手語，吞口家的人都懂一點。”

虢首封：“……我不懂手語。”

小啞巴這才意識到巨大的溝通障礙。她尷尬地停下動作，嘴角抽了抽，然后沖著虢首封露出一個有些討好的笑容。笑起來可憐兮兮的。

虢首封已經涌到嘴邊差點噴出來的毒氣，又囫圇滾回肚子里。他覺得自己白長了一身豪豬刺，剛想劍拔弩張置對方于死地，現在又徒手一根根地掰回來，唯恐把她扎成篩子。

我一定是瘋了，才會覺得她可憐。虢首封垂下眼睛，轉念又想：她怎么會可憐？可憐的是我才對。有親人竭盡全力地護著她，還有三個地主寧可犧牲我，也要實現她的愿望！這么一想，忽然覺得自己傻透了，傻到無名火起的地步。虢首封突然間不想再多看她一眼，直接撇頭。這是他當面第二次撇頭，無視她。

偏偏老總管在旁邊火上加油似地問：“虢先生怎樣回答？”

“回答什么？”

老總管神情倨傲：“小小姐問你那么多話，你不給個交代？”

虢首封差點爆笑：“是你們吞口氏把我找來，非要和我面談，還沒談，就要我給個交代？給什么交代？這任務我還不一定接！”虢首封當然知道最后一句只是氣話，算不得數。但他不說出來，就吐不出胸中一口惡氣。

老總管笑而不語。

虢首封愣了愣，忽然意識到這個人，知道的事情比他想像中還要多。他再掉頭看小啞巴——

易云嫦臉色唰的一下白了。

虢首封皺眉，不快的情緒不斷翻涌：什么情況？難道她自己不知道一句話、一個請求會給他帶來什么后果？如果不是她無理取鬧，不是她堅持要這么做，他怎么會被迫提前返祖？又在沒有恢復體力和精神的情況下，趕來面談？她這是什么臉色？好像是他在強迫她？難道不該反過來？

這群仗勢欺人的家伙們！

易云嫦飛快地舞動手指。她正舞得起勁，虢首封卻霍然轉身，背朝她快步走開，他含糊不清地說：“我先去見見吞口氏大家長，你忙你的去吧。”

易云嫦目瞪口呆。她似乎不明白——當然虢首封的態度從一開始就很冷淡，但不象現在，壓根就是在推開她！她連忙追上去，軟底的緞鞋是專門在室內活動的那種。如果輕輕落腳，不會發出任何聲音，但刻意踩重一些，便是連串“啪嗒啪嗒”的聲響。

虢首封猛然回頭，沖她低吼：“你跟著我做什么？”

易云嫦嚇了一跳。

老總管慢悠悠地跟上來，看了看她又看向虢首封。“小小姐想和你一起進去，她并不希望看見大家長逼迫你——”

“可是已經逼到這份上了！”虢首封打斷總管，眼睛還瞪著易云嫦，更惡毒的語言嚼了嚼，然后憑著一股堅強的意志咽回去。

老總管高深莫測地盯著他。

虢首封一陣頭暈目眩，他連忙閉上眼睛。再睜開時，目光森冷地阻止了易云嫦：“別跟來！玩自己的去！少煩我！”說完他大踏步地走開。

易云嫦僵在原地，滿臉震驚和黯然，手舉起來，就一直沒有放下。