滿心戒備地支起身子，查爾斯突然發現自己能看見了：原來神廟里并不是完全黑暗，四周窄窗提供了微弱的光源。
先前自己只是從明亮處突然走進黑暗，雙眼無法適應，這才被沃爾克偷襲得了先手。
剛剛的話語聲空靈而縹緲，神廟的空曠又增強了回音，根本無法分辨說話者的方位。
查爾斯只好轉頭看向一旁掙扎起身的沃爾克，循著對方恭敬的目光，他終于看到一個須發全白、形容枯槁的黑袍老者雙眼微睜，盤坐在神廟一角。
老者隱隱與周遭陰影融為一體，兩位非凡者的激烈交鋒在他眼中仿佛只是兩只螞蟻打架。
查爾斯有種感覺：如果不是對方主動開口，就算自己舉著火把巡查，也會把他錯認為是木雕或者別的什么死物。
“遵從您的意志，菲爾德大師。”
沃爾克拍拍身上塵土，扯了扯衣服下擺，鄭重地向老者躬身行禮，好像剛剛把自己打到吐血的并不是他。
大師的時機挑得真準，自己挨揍的時候不出聲，形勢一變就出來拉架......
還有，沃爾克怎么會在這里——他是黑夜的信徒？
在厄爾曼，黑夜信仰極其小眾，有限的信徒大多源于家族傳統。他們從小就經常被父母帶去家附近的陰影神廟捐款、參加宗教儀式，長大后也會習慣性地帶自己的孩子去。
在圣光公教會一家獨大的今天，這種傳承模式面臨著挑戰：相當一部分信徒的孩子會受環境影響，在長大后改信圣光之主，反過來的例子卻極其罕見。
局勢不明，查爾斯絲毫不敢失禮。由于不清楚鞠躬是否是他們之間的某種內部禮節，他思來想去還是挺直腰桿、握拳捶胸，向對方行了一個標準的軍禮。
“中士，有何貴干？”
提及自己的軍銜時，菲爾德大師語氣中似乎有一絲淡淡的蔑視。
“大師，我想借用一樣封印物。”
用衣袖擦了擦臉上的血跡，查爾斯決定開門見山。
“笑話！你把女神庇護下的安寧之所當成什么了——民政廳的濟慈院？”沃爾克在一旁嘲諷道：“還是說，你突然得蒙神啟，想要投身黑夜的懷抱？”
聞言，查爾斯皺起了眉頭：這家伙的確信仰黑夜女士......怪不得敢對自己動手——如果強行解釋成阻攔擅闖者，怕是軍法也拿他沒轍。
想都不用想，這位菲爾德大師一定會站在自己人那邊。
“你小看了神秘——序列9的通病。”
“封印物都有已知或未知的副作用，使用和管理要嚴格遵守帝國和教會的規定——請回吧，中士。”
果然，大師搖了搖頭，閉上雙眼不愿再多說。
簡直是送上門來挨打！
查爾斯頓時感到一股無力感，覺得自己就這么孤身一人前來確實有些欠考慮。回頭望望，敞開的大門外是刺眼的陽光。
“您誤會了。”
帶著最后的希望，他將手伸到衣兜中，感受著指尖傳來堅硬冰涼的觸感：“不是向您或神廟借，而是向理查德·波恩上尉借。”
說著，一柄飛刀被他舉到身前：“上尉已經同意了。”
“哦？是小理查讓你來的？”
看到大師雙眼再次睜開，那張猶如木雕一樣的臉變得鮮活起來，查爾斯暗暗松了一口氣。
早知如此，一開始就該舉著飛刀進來的......
明明是正神的神廟，竟然擺出一副生人勿進的嘴臉，活該競爭不過公教會。
“旗隊部的波恩參謀官？你怎么會認識他！”
瞥了面露驚色的沃爾克一眼，查爾斯沒有回應。
還沒告訴你，我倆是穿一雙靴子的......
“諒你也不敢假傳軍官的命令......好吧，既然是他的意思——”
大師表現出與之前截然不同的態度，勾了勾搭在膝蓋上的手指。
只見角落里的一方木柜竟然無風自動，打開柜門。一道深青色光芒從中飛出，穩穩落到查爾斯身前。
一旁的沃爾克見狀，眼中流露出濃濃的不甘。
這是......扳指？
查爾斯伸手接住，仔細打量。這東西整體呈青黑色，材質既像金屬、又像珠寶，氤氳著一股說不清道不明的幽暗氣息；造型則像是加寬加厚的戒指，可以佩戴在手指上，外側一角圓潤的凸起足以說明它的用途。
“當初是小理查從一處遺跡里帶回了那塊非凡特性。”大師緩緩說道：“教會判斷他即將突破到序列8，便打造了這件小玩意賜給他，幫他提前適應「刺客」的作戰方式。”
“成為刺客后，這東西對他的用處已經不大。這幾年，他一直想找人交換來著，但沒有遇到合適的。”
這就是封印物嗎......
軍隊非凡者俱樂部發給查爾斯的小冊子相對明確地介紹了非凡特性和封印物：前者是具有非凡能力的生物或物品在死亡、損壞時析出的結晶，法師班釋放法術可離不開這東西；
后者則是大貴族、七神教會、甚至宮廷中的能工巧匠們利用非凡特性制作的寶物，具有種種神奇的功能。
“怎么，不戴上試試嗎？”
大師微微頷首，之前發生的不愉快似乎已經雨過天晴。
猶豫了半秒，查爾斯自忖以對方展現出的實力，要是真想害自己還犯不上耍什么陰謀詭計，干脆點點頭，將扳指套在了右手拇指上。
戴上扳指的瞬間，一條神秘學知識自動浮現在他的腦海：
這是由序列8「刺客」的非凡特性所制成的封印物，名為寡言指環，佩戴后可以有效增強箭矢和投擲類武器的傷害。同時，如果沒能瞄準目標，佩戴者的靈能將受到抑制。只有在精確鎖定目標時，佩戴者才能不受阻礙地發動攻擊。
副作用是使佩戴者無法說廢話，每一個字都必須準確凝練地表達心意。如果不能一語中的，便無法開口。
靈能將受到抑制......無法說廢話......
什么意思？
見查爾斯低頭消化著從封印物獲得的信息，菲爾德大師嘴角勾起一絲陰險的笑容：“不懂沒關系——沃爾克！”
話音剛落，沃爾克就獰笑著向查爾斯沖去，照著他的下巴就是一記大擺拳！
“啊？”
面對突如其來的襲擊，查爾斯本能地躲閃，臉上露出慌亂、不解的神情。
又搞偷襲！不是說好“到此為止”了嗎？
匆忙避過拳鋒，查爾斯抬起胳膊剛想反擊，雙拳卻像癱瘓了似的無法揮出！
“草！”