第二天，牛書貴家因超生被公社計生干部追查的事，成了牛家莊家喻戶曉的頭等新聞。但牛書貴并不在意，他和胖媳婦在這個問題上，無論思想還是目的，都始終保持著高度的一致，并且已經秘密擬定了下一步如何應對的行動方案。至于外部關心這事的人，對于事態的發展進程，都想探個究竟，以便豐富相互見面時有趣的談資。牛群的媳婦就是一向關心村上新聞的女人。多少年來，村里老少幾乎沒有一個直呼她姓名的，或許她的稱呼唯有“牛群家”更讓人朗朗上口。

過了霜降就是立冬了。這個節氣，在農村是最清閑的時光。冬小麥在繁忙的秋收過后，也大片大片的播在了田里。棉花的采摘也過了頂盛期，涼風習習中唯有衰敗的棉柴守候著嚴冬的來臨。村口枯心柳樹下，閑侃的人們，從日出到日落都能夠分享著溫暖而又充足的陽光。

“牛群家”便是其中之一。她自從嫁給牛群做媳婦，不久，在這個村里就有了極高的聲望。究其原因，也不完全因為她娘家兄弟有著在城里做官的背景，在為人處事上她不計個人得失。村里人不知什么時候她學的裁剪，這門手藝在她身上不但無利可圖，不收分文，還常常搭上針線和功夫，讓人盛情難卻，產生發自心底的佩服。牛群老實，在外很少言辭，在他這個家庭，自然是女人當家。

牛蘭旺是他們唯一的兒子。兒子上到高一的時候，國家恢復了高考。這樣的好政策對于農村娃來說，真是天賜良機。可是，上學成績一向一般的牛蘭旺上到高二的時候，就倍感吃力。真是恨鐵不成鋼，看來依照兒子的現狀發展下去，考上大學簡直是天方夜譚。如果走不進大學的殿堂，一個農村孩子想端上鐵飯碗，往城市里奔，還有一條路就是當兵。然而，如果沒有文化，當上幾年兵還得回到農村種田，這對于“牛群家”或者牛蘭旺的觀點都是及其沒面子的事。一番冥思苦想之后，“牛群家”終于想到了她的弟弟，也就是牛蘭旺的舅舅。通過他的關系，把自己的親外甥由農村變為城市人，不失是一條捷徑。還沒等牛蘭旺上完高中，“牛群家”已經給他兒子的未來開始謀劃了。難怪牛書貴用羨慕的眼神對牛群說：

“你們家多好啊，背靠大樹能乘涼。看俺家，也沒個皇親國舅的，一輩子也甭想走出這牛家莊了。”

牛群家馬上辯駁說：

“你家三個女兒一個比一個長得水靈，一個姑娘就是一個小棉襖，等你們老了那才叫享福呢?”

話說到這里，牛書貴往往不愿就此繼續探討下去了。生兒生女都一樣，這是在他的內心從來都會遭到反對的觀點，或者他有幾分憎惡說這些話的村人們，簡直是站著說話不腰疼，你們哪里知道在農村沒有兒子，沒有后代的痛苦。像自己一個一個的生女兒，好久他都懶得和人高談闊論，因為只有那些子孫滿堂的人，腰桿才挺得直，說話才分貝高，底氣才加倍足。

踏著夜色趕回家的牛書貴，累了一天腰酸背疼，真想倒頭就睡。可是他與胖老婆的秘密工程只有在晚上才能夠一點點去完成。他們決計要在內屋的地面上挖開一個洞口，地道呈“U”型進行，出口一直要挖到屋后一個做了偽裝的麥秸垛旁。

“地道戰呀?不行吧。”最初胖老婆提出這個建議時，牛書貴搖著頭說。

“那么你就干脆等著牛長江帶來的隊伍抄了咱的家，還得把我拉到公社做絕育。你認了？”胖媳婦說這話時，眼睛直勾勾地看著牛書貴。然后接著說：“我想了，跑也不是辦法，跑到哪里算一站?路費吃飯都得花錢，再說咱這仨孩子咋辦？”

好久，牛書貴兩手撓著頭皮，一言不發。最后終于眼前一亮，一跺腳斬釘截鐵地說：“老婆，這事兒就聽你的了。”

牛書貴挖下第一掀的時候，問拿著提筐站在一旁準備往外背土的胖老婆。

“大門鎖上了？”

“鎖牢了。”

“孩子們睡下了。”

“都睡了。”

“這事除了你和我，連孩子也不能讓她們知道。”牛書貴再三囑咐道。

“知道了，你趕快干活吧。”她迫不及待地說。

屋里的地面往下挖，是磚頭和黃土的混合物，一下挖下去，常常會碰到堅硬的磚頭。牛書貴額頭上已經開始流汗了，挖下的深度還不到一米。他們剛想繼續，突然聽到有人敲擊大門的聲音。遲疑了片刻，胖老婆心一下子提到了嗓眼，問牛書貴道：

“咋辦？你說咱是開，還是不開。”

牛書貴皺著眉頭果斷地說道：“不開，要是牛長江來了，就糟了。”

“嫂子，是我呀。”他們幾乎同時判斷出敲門的人，不是牛長江，是牛群。

“不開！說睡下了，有事明兒說吧。”牛書貴說。

“他叔，俺都睡下了，有啥要緊的事嗎？”胖老婆小聲說。

“那好，別開了，沒啥要緊事。就是給你告訴，俺蘭旺要進城上班去了。”牛群說完就走了。

真是虛驚一場。確定不是牛長江和計生干部，看著眼前新墾的磚土。兩個人不禁會意的笑起來。

牛群愛到牛書貴家串門，愛莉窈窕的身材和樸素的裝束，襯托出年輕姑娘特有的氣質。每看到越長越漂亮的牛愛莉，就像看自己的女兒一樣，他心里總覺得美滋滋的。愛莉也總是把泡好的茶水，親自遞到他的手里時，親熱的說一聲：“叔！你喝點兒茶吧。”這時，牛群就會把話題有意識地轉移到他家蘭旺的身上。“閨女，你比你蘭旺哥小幾歲呀？”愛莉拉長聲音，眼光中洋溢著甜蜜的內容，紅著臉應道：“小，是小一歲吧。”反正俺倆是同班。

“我看蘭旺這孩子挺好的，一提他，你看咱愛莉那眼光表情。”胖老婆欲言又止。

“別瞎說！他們倆絕不可能。記住，再也別給我提這事。”牛書貴瞪起眼要著急的樣子。