谷雨前后，種瓜種豆。吃完早飯，牛書貴用木棍在院里劃分著區(qū)域，他要開墾出一塊菜地，地面盡管有些堅(jiān)硬，但鐵锨在他手里翻轉(zhuǎn)著。一會(huì)兒功夫，在他面前就呈現(xiàn)出一塊松軟的土壤。土地是金，它對(duì)于眷顧者來說歷來是投桃報(bào)梨的，牛書貴似乎已經(jīng)感受到了土地的真誠和實(shí)在。鐵锨一锨一锨挖下去，額上的汗珠就吱吱的往外冒。在這個(gè)萬物復(fù)蘇柳枝發(fā)芽的春天里，他的四肢筋骨上了發(fā)條一樣堅(jiān)實(shí)而有力。土地所帶給他的回報(bào)，已經(jīng)叫他全家嘗到了甜頭。由此，他心中對(duì)于獲取土地的渴望和眷戀，一天比一天更強(qiáng)烈。他這種前瞻性的想法，在牛家莊青壯年中是少有的。對(duì)于他來說，最令他追悔莫及的事情，就是沒有在正確的時(shí)間里做出正確的決定，以至于錯(cuò)過了承包那三十六畝荒地的大好時(shí)機(jī)。天底下這樣的好事，偏偏讓村支書牛長江一個(gè)人得了去。一年下來，牛長江家的大倉小囤，甚至北屋的過道上都橫七豎八的排滿了麥子。大自然對(duì)于人類的回報(bào)向來是公平的，更是平等的。而同時(shí)，人類對(duì)于物質(zhì)的需求欲望永遠(yuǎn)是第一位的，甚至永無止境。牛書貴就在這么想的時(shí)。候，牛六來了。他的眼窩看上去不再鐵青，干凈的沒有留下任何疤痕。他笑咪咪地從褲袋里摸出一根香煙，遞到牛書貴迎上來的手掌里。石林牌的，這個(gè)牌子的香煙城里一般人都抽不起，更別說鄉(xiāng)下。牛書貴也只是聽說過這煙好抽，但貴的讓他望而卻步。他把煙叼在嘴上，還沒等他掏出火柴，牛六就率先摸出了一個(gè)火柴盒大小的東西，那東西在牛書貴臉前啪的一下，打著火，說道：“來，叔，點(diǎn)上。”點(diǎn)上煙，深吸了一口，被牛書貴的咽喉感官過濾之后，又把煙霧成圓柱形噴射而出。他松了一口氣，香煙帶給他從未有過的享受。這時(shí)，他看著牛六手里冒火的物件，頗有些好奇，便說道：

“六，這是啥東西，哪弄的？”

牛六看了一眼那物件，有些神秘兮兮的說：“它嘛，打火機(jī)，先進(jìn)吧？”他把玩著，又說：“上幾天我去南方，在南方買的，好用著呢。”

牛書貴又從牛六手里拿過來，學(xué)著牛六按了一下，火苗就啪的一竄老高，險(xiǎn)些燒到眉毛。嚇得他臉腆向天空，牛書貴好奇的說道：“呵呵，這玩意好使，比洋火都洋氣，電動(dòng)火柴，電動(dòng)火柴！”兩個(gè)人笑了一陣兒。牛書貴問道：“你小子還挺能耐的，走南闖北的跑來跑去，凈整些花貨。”

“叔，你知道，我這人打小就愛玩，不愛勞動(dòng)，尤其是不愛和土坷垃打交道。害怕太陽曬著肩膀在地里干活。可總不能閑著，閑著看別人的白眼吧，等著村里人指我的脊梁骨？所以，我就得奮斗，就得自己找自己的活路唄。”

胖老婆提著一桶重重的豬食，走到院子。見了牛六，玩笑道：“聽著就是牛六，你看你穿的，這褂子也不是在鄉(xiāng)下買的吧；你看你忙的，頭都沒空推啦。行啊牛六，屋里坐吧。”

“呵，嬸，你說這衣服啊，南方買的。”牛六摸著長頭發(fā)笑著說。

牛六湊到牛書貴跟前說：“叔，過幾天，我還想出趟遠(yuǎn)門，我是想，是想給你借點(diǎn)錢。”

“多少？”牛書貴吐完一口煙問。

“五十行嗎？”牛六兩眼盯著牛書貴的嘴唇，說。

牛書貴猶豫了一下，干凈利落的說：“行，錢在你嬸那里，我跟她打個(gè)知字，回頭你回來拿吧。”

這時(shí)，后街上傳來狗叫聲。還有吵吵朗朗的嘈雜聲。牛書貴豎起耳朵聽，這聲音越來越大，他斷定這村里是出了什么事。牛六說：“叔，我去看看，一會(huì)我再過來啊？”牛六轉(zhuǎn)身跑出去。

胖老婆提著空桶迎過來，問：“牛六來干嘛？”

“他說呆幾天要出趟遠(yuǎn)門，手頭有點(diǎn)緊，借五十塊錢。”牛書貴看著胖老婆陰著臉，知道她心里一定還記著牛六集上耍牌騙錢挨抓的事。

“你答應(yīng)了？”她矚目看著他問道。

“沒呢，我說錢在你身上，回頭我叫他再回來。”牛書貴說。

“那還是答應(yīng)他回來拿錢不是？”胖老婆語氣重重的，顯然是不愿把錢借給一個(gè)不安心過日子的人，包括牛六。

“這事，一會(huì)再說，我先去趟后街看看，你聽亂糟糟的，看咋回事。”牛書貴說這就往外跑。沒想到剛剛跑到門口，牛書貴就和迎面跑來的牛群撞了個(gè)滿懷。牛群上氣不接下氣，說：“牛貴啊，你去看看吧，街上老些人都出來了，牛長江家也擠滿了人。”

“到底咋回事啊？”牛書貴問。

“聽說，公社里來了個(gè)干部，叫牛長江帶頭把分開的地，再收回集體去。”牛群有好些話要給牛書貴說。這些年來，他和牛書貴和牛長江一直是村里最要好的幾個(gè)人。現(xiàn)在唯一牛長江把牛書貴傷害了，從心理上傷害了他，傷的牛書貴都懶得搭理牛長江。

“走，咱也去瞧瞧。”兩個(gè)人并肩往后街走去。而街上狗叫聲愈演愈烈，他們也加快著步伐。牛長江家的院子里擠得滿滿地，有的為了在他的窗戶里能夠看清里面的爭(zhēng)吵，干脆就爬上他家窗前的那顆棗樹，拉著樹枝往里看。牛書貴好不容易擠到最前面，牛長江見牛書貴也來了，就一把拉過牛書貴，和戴著眼睛的公社劉秘書繼續(xù)辯解，說：“劉秘書，你問問他，他家有五口人，生產(chǎn)隊(duì)那會(huì)兒，大人孩子吃不飽，自打分了地，他家日子就大翻身了，打得麥子一年都吃不完，還可以再賣一些，換個(gè)錢給孩子扯塊花布。地都分了，你要再叫大伙兒往回拿，說啥我也是想不通。牛書貴，你說現(xiàn)在劉秘書要把你的地再收回到集體，你啥想法？”