幾個愛湊熱鬧的好事兒的村民，他們說笑著鉆進了新轎車，這對于他們來說，可是人生第一次體驗。車子在村子的主街道上來來往往穿行了幾趟，又有從家跑出一些看熱鬧的村民。牛書貴堅決不上他們的車，他估計牛長江也不會邀請他上他兒子的車，即使牛蘭喜拿出十二萬分的誠意，用力拉他坐上去，他都不肯上去。

深秋的牛家莊老柳樹的葉子已經枯黃，路過樹下時，牛書貴沒有感覺到飄落在他肩頭的那一片柳葉。羨慕，嫉妒，恨或許都有一點。懷踹著復雜心情回到家的牛書貴，坐在自家的八仙桌旁吧嗒吧嗒的抽煙。在搪瓷盆兒里用力揣面的胖老伴兒，聽了牛書貴發(fā)布的牛家莊新聞之后，顯得異常淡定。她轉過頭來說：

“哼！你有本事，也買一輛開到家來給他們瞧瞧。炕頭上的光棍兒，沒啥出息！”她故意把面盆震動出聲音。

牛書貴騰地從椅子上站起來，擰著眉毛生氣地說：“你倒有出息，一輩子下了三個蛋，一個男娃也不會生。”像這樣一針見血的話，牛書貴知道老婆最不愿聽，果不其然，他的話音未落，置放在面盆一旁的牛奶般的半瓢和面水被胖老婆憤怒而又粗壯的手臂投擲過來，罵道：

“放你娘的臭屁！你不怨自個不會浮水，賴人家河彎彎。”

牛書貴迅捷的躲過飛碟般直逼自己腦門兒的水瓢，破涕而笑道：

“你個傻娘們兒，數炮仗的，一點就著。牛長江家?guī)ь^買轎車，你是不知道，他那個風光勁兒，讓這個上去坐坐，讓那個上去坐坐，哼！有啥好顯擺的，馬路上比他那車好的多的是，是你有錢，不過那錢，是不是正道來的還兩說呢。”

“你這個老牛，嘴上就該給你帶個嚼子。你是又得了紅眼病了吧。叫我說人家牛長江這輩子，在咱村算是好樣的，最合格的村干部了。不沾，不貪，不賭，不花。就拿村西那三十六畝鹽堿地來說吧，一畝地五十塊錢公開在大喇叭上喊了十多天，沒有一個有膽量站出來承包的，我說咱包下來，你個死腦筋！你說我腦子進水了，種那連草都不長的下等田，承包費都得賠上。叫誰種誰不種，到頭來，人家牛長江承包了，怎么樣？最初還不是發(fā)在那片地上。”胖老婆一邊兒摘著韭菜說。

牛書貴提這個馬扎湊過來，剛想伸手抓把韭菜一道和胖老婆一起摘，可他的手還沒觸到韭菜，啪的一掌，手背就被胖老婆打得麻嗖嗖的。

“去！滾一邊兒去。”

牛書貴干脆坐在胖老婆一旁，在上衣口袋里摸出一根兒煙點上，煙霧從煙圈逐漸的擴大，扭曲變形，飄向屋頂。牛書貴心知肚明的是，在牛家莊，自己的老婆可是有名的持家好手。喂豬墊圈，洗衣做飯，生日滿月，紅白喜事樣樣會說能干。家里來個親朋好友，牛書貴陪客人喝著茶，廚房里吱吱啦啦一響，干凈的繡花布簾一撩，香飄四溢的下酒菜便上桌了，從來不讓牛書貴關心廚房瑣事。胖老婆的理論依然是傳統(tǒng)保守的男尊女卑，男人上廳堂，女人下廚房。就像牛書貴在生氣時，愛半開玩笑地揭她的短一樣，這個體態(tài)豐滿的女人，其實最怕的就是自己的男人觸及到她自己內心最脆弱的那一部分。作為生在農村又嫁到農村的女人，這輩子能有什么更遠大的志向呢，無非是結婚生子，延續(xù)香火，然后省吃儉用，揮灑著汗水，拼著命的掙錢為孩子攢錢。而生子，恰恰不是每個女人都能夠獨立完成的夙愿。胖老婆就在這個問題上被困饒了起碼有三十多年，甚至這個已經難以實現的愿望依然深深埋在她的內心，想起來就糾結無奈。

胖老婆給牛書貴這輩子生了三個女兒，大女兒牛愛莉，二女兒愛英，三女兒牛愛盼，她們都相差三歲。就在生下第三個女兒，自己又懷孕的時候。胖老婆就發(fā)現牛書貴的情緒有些低落。那一年牛書貴三十幾歲，跟著一個建筑隊學瓦工。那是一個夏天的深夜，晚上下了工，和幾個工友剪子包袱錘，誰輸了誰掏腰包請客。人倒霉的時候，百事不順，幾輪之后牛書貴出的錘，被那個年輕的很瘦，長發(fā)的工友出的布給包住了。一行七個人你推我搡的說著粗話進了飯館兒。酒喝到酣處，他已經麻木了。酒令即使是他贏了，他也會晃著眼神和身子，一仰脖杯子見底，酒杯猛力的往桌子上一墩，說：“倒上！給老子再倒上！“

這天夜里，牛書貴沒有回家。等孩子們都睡下了，胖老婆越想越覺得不放心。結婚多年來，這個男人最讓胖老婆安心的就是，即使牛書貴下工再晚也從來沒有一次夜不歸宿。

“不行。我得去工地找找他。”想到這里，胖老婆給孩子們蓋了蓋床單兒。咔噠一聲，懸掛在大梁中央的白熾燈泡滅了，緊著著，她又把事先備在手里的一根兒火柴劃亮，點上了窗臺的一盞煤油燈。

然而，就在這一刻，胖老婆哪里知道，有一對人馬正雄赳赳氣昂昂地向她家的方向走來。

踏著夜色，胖老婆乍著膽子，路過一片玉米地，到五里外的供銷社建筑工地上找牛書貴。一番周折之后，在一個工地簡易的工棚里，她終于找到了泥巴一樣熟睡著的牛書貴，屋子里濃重的酒氣和臭鞋子雜合的氣味，充盈著整個空間。

已經懷有四個月身孕的胖老婆，一路上，讓牛書貴的松軟的胳膊抱住自己的頭，徒步到家的時候，已經是下半夜了。

胖老婆和牛書貴的所有賭注都壓在第四個孩子身上了，他們在思想上始終堅定不移的保持著高度的一致。擺在前面唯一的道路是繼續(xù)生下去，哪怕生五個六個，信心滿懷。然而事與愿違的事情，讓牛書貴和村支書牛長江之間，發(fā)生了針鋒相對的較量。