一個多星期后，黃金團大部隊返回密爾城邦附近的營地，新任的團長果然是意氣風發的哈利·斯崔克蘭。

他長得肥胖，又是個地中海，腦袋上只有稀疏的一點可憐頭發，此時卻精神抖擻，仿佛年輕了十幾歲。

聽說營帳外有三個流浪傭兵打算加入黃金團，哈利有些不耐煩地揮了揮手：

“我沒時間見他們，等會得入城和密爾總督府的大人們見個面，明天就得拔營，前往爭議之地前線，哪有這么多功夫。”

“再說了，黃金團如今上萬人，都是從陣地里磨練出來的，誰會收莫名其妙來的三個新人？不見！不見！”

哈利言辭嚴厲地打發部下，那位部下也就以更敷衍傲慢的態度對待亞瑟、棕熊和瘦猴三人。

畢竟每隔一段時間，都有做夢的年輕人想要加入最強大、最有名氣的傭兵團——黃金團。

這三個人，不過是這群發白日夢的年輕人中，普普通通的三人而已。

亞瑟三人沒想到，黃金團團長竟然見都不愿意見他們一面，甚至連叫一個軍士來與他們談談都不肯。

哪怕是狼群團，當時也是讓他們進去詳談，后面才不歡而散的。

這么一來，真正給他們三人遞出橄欖枝的，反而只有次子團。

更別提這個星期以來，棕人本一有時間就會來找他們，邀請他們吃喝聊天，相當積極。

哪怕棕人本是對他們有所求，可是這樣的態度做足了，還是讓人心里舒服。

這種時候，亞瑟心里當然已經有了決定，他轉身對棕熊與瘦猴說道：

“既然哈利大人這么不歡迎我們，我們就換個地方去吧，我祝福他的黃金團百戰百勝，他本人長命百歲。”

棕熊與瘦猴與亞瑟已經很是熟絡，都聽得出他在說反話，不由地一同發出笑聲，也明白了他的態度。

三人騎馬，從平原上縱橫而過，不一會兒功夫，就看到了次子團那幅隨風飄揚的斷劍旗幟。

在托人稟報之后，棕人本熱情地出來迎接，與三人各自擁抱了一下，又領著他們一起進入次子團營地內。

他又一次在梅羅面前引薦三人。

這一次，梅羅沒有對亞瑟三人有任何的刁難，而是相當干脆地點頭答應，并且讓棕人本全權處理他們的入團事宜。

梅羅本人則有更焦慮的事情要去忙活。

亞瑟三人跟著棕人本離開梅羅的帳篷，有些疑惑地問道：“他這次怎么這么好說話了？”

棕人本對亞瑟眨了眨右眼，笑道：

“有三個軍士昨天與次子團解除契約，離開了次子團，密爾城邦又下達了最后通牒，梅羅現在壓力很大。”

“他需要一些新人注入，讓次子團保持活力。”

“原來是這樣。”亞瑟頓了頓，又問道，“密爾城邦的最后通牒，是什么意思？”

棕人本挑起眉毛，蠟黃的皺紋舒展開來，解釋道：

“密爾總督府讓梅羅率領次子團開拔，趕赴爭議之地。”

“那邊最近可能會有小陣仗，梅羅與次子團需要證明自己的價值，值得密爾城邦的續約。”

亞瑟更來興趣了：“小陣仗？什么小陣仗？”

棕人本一邊走，一邊回答道：

“你們知道的，目前爭議之地有三方的勢力——密爾、泰洛西與里斯，瓦蘭提斯時不時也會加入攪局。”

“總而言之，自由貿易城邦之間在爭議之地的領土劃分界限是很模糊的，誰也不愿意承認對方的實占地。”

“密爾的這邊的主力是黃金團，但是前段時間，他們的老團長死了，新團長上位，正是新老交替的時候。”

“泰洛西與里斯或許看到了可趁之機，認為新團長上任，黃金團應當會混亂一段時間，它們可以趁機爭奪地盤。”

“它們分別派出了傭兵團前往爭議之地，恐怕是想拿走一部分密爾的實占地，據為己有。”

“密爾總督府已經讓黃金團準備拔營，趕赴前線了。只要黃金團不出亂子，爭議之地的局勢應該會穩定下來。”

“三大自由貿易城邦的全面開戰是不切實際的，可是相互試探的小打小鬧應該少不了。這就是所謂的‘小陣仗’。”

亞瑟三人一邊咀嚼消化著棕人本提供的訊息，一邊由他引領，又進了一個帳篷里。

這個帳篷里放滿了一沓沓紙卷，一張長桌后面坐著一個與黃金團現任團長哈利形象相似的男人，也是又肥胖又禿頂。

恰巧的是，哈利之前是財務官，眼前這個男人也是財務官，仿佛全天下傭兵團的財務官都是一個模樣里印出來的一樣。

“他叫提貝羅·伊斯昂，是次子團的財務官。”棕人本代為介紹道，“不過大伙兒更喜歡叫他‘墨水瓶’。”

墨水瓶朝著亞瑟伸出手，與他握了握。

亞瑟注意到墨水瓶手指上沾染的墨水，也就知道了他這個外號的來源。

互相介紹過后，墨水瓶公事公辦地取出一堆東西，包括——

三份合約、一本大得出奇的皮革封皮名冊，兩支鵝毛筆以及一瓶古瓦蘭提斯墨水、一瓶紅墨水。

“合約的內容，你們可以翻來看看，沒有問題就用古瓦蘭提斯墨水，簽署你們的名字上去。”

“另外，這本皮革封皮的，是次子團人員名冊，每一位團員都有所記載，當然也包括你們。”

“這是次子團已傳承一百多年的傳統。入會的新人，需要用鮮血在記錄本上寫下他的名字、加入時間等等內容。”

“當然，我們現在已經不用鮮血了，你們簽完合約后，換一支鵝毛筆，用紅墨水寫上你們的姓名與入團時日即可。”

亞瑟、棕熊與瘦猴先是看了一遍傭兵合約，他們可不想糊里糊涂地簽下賣身契。

棕熊與瘦猴都是老傭兵了，確認沒什么問題，薪酬也還算合理后，三人就簽了字。

他們又在團員名冊上寫下了他們的名字，只要次子團一日沒有滅亡，他們的名字就會隨著次子團的傳統而為后人所知。

這應當是一百多年前提出這份名冊的人的主意，他們想要借助名冊來凝聚次子團人心，加強次子團成員的榮譽感。

就好像維斯特洛大陸的御林鐵衛名冊「白典」一樣，許多人除了要掙現在的權財，還想要后世的好名聲。

尤其是那些想要借著在次子團的傭兵經歷作為歷練跳板，躍升至更高位的野心家們，他們更需要這個。