右手邊平坦的池水灘旁，連排修造了幾棟竹樓，竹樓附近菜畦片片，炊煙裊裊，是為西廬，里頭所住的是一些能修會造的奇人巧匠，以及炊婦庖夫。

反觀荏芳齋之左，幾道竹制的小門掛在天獄山頂峰的半腰處，峭巖間，離地約摸兩丈高，野蠻生長的樹植對其遮遮掩掩，瞧來像是什么修道者修煉的秘所。

其之下，丫丫杈杈的竹枝籬笆在幾個巨大的巖石間圍起一個不規則的小院，小院內沒有屋舍，只有一個黑洞洞的巖洞。

峰底的巖洞沒有門扉，幾個披麻裹巾的人時出時進，在巖石后攪弄起團團“云霞”，此地名為東嵎，進出的都是些脾性古怪的醫、毒能人及其學徒。

東嵎往右十余丈，竹樓雅閣背靠天獄山最高峰臨水建造，遠遠可聞絲竹聲自閣樓內飄揚而出，縈縈回旋在整片洼境之中。

竹閣周圍，水榭亭臺紗幔翩翩，身姿曼妙的女子們在那層疊霧紗的掩蔽下裊娜舞動，給人以“九霄霞宇設華宴，舞者皆是騰云人”的仙逸之感。

此間名作北埗，住的是一幫各懷妙藝的少男少女、頗具馭男經驗的婦人及深諳馭女之術的郎君，日常他們的活動便是吟歌、練琴、習舞、誦詩……

以熟稔風雅、媚惑等事為要任。

而此片由峰尖半環起來的，積水成池的洼地，便是宿嶼一手創建的竹月深，是三年前云渡隨公子而來，并從此居住的地方。

此方簡雅之地名賦竹月深，是因此天獄峰之外及下，除卻望東那面是刀劈斧砍的峭崖，其余地方均生長著大大小小，或紫或綠的竹子。

若值月正中天，高懸峰頂的明月便會與天獄峰洼地里的瓌嶼相映相望，月影投落天池水，顧影自傷，仿若魂墜深淵，凄凄涼涼，正是那“明玕醉扶腰弄倩影，月顧鏡神傷召幽魂”之意境。

竹月深非宮非府，亦非莊非閣，就叫竹月深。

為表尊敬，住在竹月深里的人除了稱宿嶼為公子，某些情況下也會稱他為宮主。

叫宮主太過正式，又顯階級，一般只在重要集議時使用，平日便都喚公子。

天獄峰高入云霞，四眺云海，此地四季常春，除寒冬時期頂峰會凝冰霜，幾乎算得上沒有四季變幻氣候。

因為巍上云端，所以也沒什么雷雨，天池中的水基本來源每日升騰的水霧凝積。

竹月深眾士皆是來自各地的經歷過各種慘痛苦難的人，他們從前可能是達官顯貴，鄉野弱流，但只要進了竹月深，大家都是一樣的身份——公子驅邪扶正事業上的賢助。

他們遭受過看破生死的苦難，在外物上便沒有了過高的需求，如此一來，遠離人煙的竹月深日常所需生活物資便不需太多。

吃飯穿衣——谷米布匹由力氣大的漢子下山采買——為免被人發現行蹤，發現竹月深秘境，他們一般只三兩結伴，晚間往返，來回路徑便是山腳下白水河瀠洄的那片平流。

那里兩岸均藏有來回小舟，可供運送。

靠山岸，舟隱半山瀑布后一處溶洞內，人便順山間小道盤繞而上，至峰頂居地。

肉蔬——竹月深附近飛禽走獸多的是，其他的人可能不好獵捕，但南窨那幫飛檐走壁的高手什么場面沒見過？只要他們動動手，懸崖上的蒼鷹、云間掠的鴻雁、綿延無盡處后山里奔跑的野獸等等，哪一個不是手到擒來？

鮮蔬之類的更簡單了，山山洼洼隨便鋤一鋤，播些種子下去便夠吃了，種的若不夠，山里林間鮮筍、蘑菇采之不竭。

竹稀樹密的地方，鮮果、堅果尤其的豐富。

才賢齊聚的地方，生活從來都不是最緊要的考慮。

你辦不到的事，于某些人而言不過活動活動筋骨的事兒。

也因竹月深中皆是不甘碌碌余生，心懷感恩與遠志的才賢之輩，他們一旦接了公子下派的任務，很長一段時間都不會在山里，只有在任務完成之后才會回來暫居，等待接受下一個任務。

宿嶼從不怕誰出山后會生異心，帶人來襲，是因大家心里都清楚，公子能網羅天下大小消息，身上本事絕非他們可以想象。

況且竹月深雖簡，卻是如今亂世下最安逸的樂土。

在竹月深，除卻南窨的獨來獨往沒有臉的兒郎漢子，和東嵎幾個醉心藥、毒的老伯伯，其余的人都是很好相處的。

特別是西廬那邊的娘子、大兄，又勤快又熱情。

無論誰進了西廬，都能感受一股濃濃的親切的鄉井氣息。

云渡是在離開蘇府的第二日子夜到達天獄山腳下的，渡舟過了河，走到竹月深時已是近隅中時辰。

其時，除了南窨沒有一絲聲響之外，其他三舍都在熱火朝天地忙自己的事。

“云侍使回來啦。”

“云阿姊，霜瑩好想你呀！”

“霜璟也好想你！”

云渡自東南面的埡口繞經南窨前的石板小徑準備回自己屋時，與剛從后峰采挖冬筍回來的尤嬸及其孫女、孫子碰了巧。

尤嬸是個身著素布衣服，裹花布頭巾的身材有些圓潤，干活很是利索的中老年婦人，但見她兩彎短短落尾眉；一個圓潤小蒜鼻；長滿了魚尾紋的精睛時刻有神；待人總和顏悅色的，很親切。

是住在西廬的炊婦。

跟隨她左右的自稱霜瑩的是一個七歲半的女孩；叫霜璟的則是個五歲多快六歲的男孩。

云渡來之前，他們就已經在此生活了。

尤嬸曾嘮過，說自家是軍戶，男人和兩個兒子多年前相繼戰死了。

大兒媳沒了丈夫，丟下女兒改嫁了他人，小兒媳生下孩子不滿三月，丈夫陣亡的消息傳回了村里，她人生得美，才一成寡婦就被鎮里有錢的員外覬覦上，各種威逼利誘她。

霜璟的娘是個烈性女子，被有錢的員外勾連地方官員將她搶去后沒兩天，自戕明志了。

尤嬸喊冤無門，還被縣衙狗官多番驅打。

第五次被打時，她抱著兩個點大的孩子靠在縣衙門前的墻壁上奄奄一息。

人來人往，無人問津。

生活無望之際，一名穿白袍戴冪籬的年輕人出現在她面前，將她帶去當地一家冷清的叫殮芳堂的醫館救治。

而后年輕人便將她受傷始末問清楚。