城外，一處小樹林中。

“撲楞楞……”

一只夜鳥受到了驚嚇，振翅而飛。

“頭兒……”一個黑衣人匆匆走到一個蒙著面巾，頭戴斗笠的男子身前揖了一禮：“一切都安排妥當了。”

“嗯，都打起精神，千萬不能放走了李元芳。”

“是！”

這是一伙經過專業訓練的殺手，約有三四十人。

為首之人名叫于風，乃是蛇靈組織的一個小頭目。

他的頂頭上司名叫金木蘭，是個野心勃勃，妄圖做第二個武則天的女人。

她之所以有這樣的野心，是因為她還有另一重身份：長樂親王之女，本名李青霞，封號翌陽郡主。

也就是被武則天指定前往突厥和親，卻被假使團殺害的那個翌陽郡主。

只不過，死的那個只是替身，并非她本人。

那晚在靈州城客棧“好心”提醒李元芳的神秘人，正是于風。

這是金木蘭設下的一條毒計。

她讓蝮蛇故意放走李元芳，令得李元芳背了個大黑鍋，被朝廷視為殺害突厥使團的主犯。

然后再設法逼李元芳去見狄仁杰。

只要二人見了面，便會有提前安排好的人扮作千牛衛去驛館假傳圣旨，命狄仁杰連夜啟程入京面圣。

這時候，便會有“蛇靈”的殺手分頭行動，殺了狄仁杰與李元芳。

于是一個故事就產生了：李元芳率歹徒假傳圣旨殺死辦案大臣狄仁杰，在出城時，遭遇仇家襲擊身亡。

如此一來，突厥使團被殺案的主犯與辦案大臣同歸于盡，再沒有人證、物證，此案即成懸案，最終不了了之。

“殺！”

城里，一條僻靜的小巷內。

隨著一聲喝令，十幾個假冒千牛衛的殺手手持鋼刀，齊齊刺向了泊在街中的馬車轎廂。

他們以為里面坐的是狄仁杰，以他們的身手殺一個胖老頭還不簡單？

“砰！”

轎廂突然四分五裂，飛濺的碎片當場便傷了四五個殺手。

一道人影飛了出來，刀光一閃，一道血光沖天而起。

“不好！”

一眾殺手大吃一驚。

“中計了！”

“是李元芳！”

場面瞬間陷入了混亂。

不過，這伙人畢竟是訓練有素的專業殺手，很快又調整好心態，紛紛揮刀攻擊。

只是，李元芳的身形太快了，而且手中的刀也很特殊。

這是一把特制的鏈子刀，精鋼打造，無比堅韌。

刀頭呈鯊魚狀，整體比普通的制式刀要短一些，刀柄內藏有細鐵鏈，刀身與刀柄可以分解，集刀、飛刀、流星錘為一體，可謂神鬼莫測。

雖然李元芳剛穿過來兩天，但卻是個實實在在的掛靈，而且在危急情況之下多少也會爆發出一些潛能。

樹林中。

一個蒙面殺手忍不住沖著于風問了一句：“頭兒，怎么還沒動靜？”

“對啊，算時間早該出來了。”

“會不會出事了？”

于風的心里也有些隱隱不安，沉吟片刻，終于揮了揮手：“跟我來！”

等到一行人匆匆奔到現場時，卻只看見了橫七豎八的尸首，正是那十幾個假扮千牛衛的殺手。

于風一臉鐵青：“絕不能讓他們逃走，尤其是狄仁杰，否則我們的處境會非常不妙……尸體還是熱的，他們跑不遠，給我追！”

……

皇宮內。

張柬之一臉痛心，正向武則天稟報情況：“陛下，欽差衛隊與羽林軍搜查了絳帳縣周圍一百里所有鎮甸與村落，沒有找到狄大人的下落。”

武則天不由長長嘆息了一聲：“看來，狄懷英已經遇害了。是朕考慮不周，誰能想到這些逆黨如此喪心病狂，竟敢冒充千牛衛假傳圣旨？”

張柬之也跟著嘆了一聲：“陛下，這伙人連突厥使團都敢假冒，還有什么不敢做的？”

武則天一臉自嘲：“可笑的是，我們連對手是誰都不知道。”

一眾大臣趕緊道：“臣等無能……”

“罷了！”武則天無力地擺了擺手：“看來，要準備好對突厥作戰了。柬之，先下手為強，我們要主動進攻。”

“事已至此，恐怕也別無善法了……對了陛下，三日后赴圓覺寺進香，是不是要改期？”

武則天搖了搖頭：“不必！一切照舊。”

張柬之拱手道：“是！”

很多人都以為狄仁杰已經遇害，有人痛心、有人惋惜，也有人拍手稱快。

殊不知，狄仁杰與李元芳已經金蟬脫殼，悄然奔赴長安城。

三日后。

圓覺寺內，一眾大臣有些焦躁不安地瞟向附近的一處小院。

因為，陛下是一個人進去的，身邊沒帶一個護衛，萬一要是出了點什么事，他們可擔不起責。

等了足足一個時辰，武三思終于按捺不住了，沖著千牛衛中郎將虎敬暉道：“虎將軍，率千牛衛隨我進內。”

恰在這時，方丈從院里走了出來，說道：“陛下有旨，召張柬之大人、虎敬暉將軍入內！”

一聽此話，武三思不由一臉陰沉。

居然沒召他？

張柬之一入禪房，卻見狄仁杰笑瞇瞇看著他，不由驚喜交集，急步上前大叫了一聲：“懷英兄！”

“柬之！”

狄仁杰緊緊握住了張柬之的手，神情也有些激動。

虎敬暉則一副目瞪口呆，有些不敢相信的樣子。

“咳！”

武則天輕咳了一聲。

張柬之回過神來，趕緊上前參禮：“參見陛下！”

武則天吩咐道：“柬之，有幾件事你記下。第一，與突厥交戰一事，容后再議。

第二，著吏部擬旨，恢復狄仁杰同鳳閣鸞臺平章事，加黜陟使，即日赴北都太原代朕祭掃祖祠。

第三，傳旨刑部，撤銷對甘道南游擊將軍李元芳的追輯……”

一聽此話，張柬之不由心里一驚：“陛下，李元芳乃涉案重犯……”

武則天擺了擺手：“朕已查明，李元芳雖有失職之責，卻無串謀之罪。朕與狄卿商議過了，命他在狄卿麾下效力，戴罪立功。”

“臣，遵旨！”

這樣的結果，李元芳早就猜到了。不過，當狄仁杰親口告訴他武則天的原話時，他的心情依然很激動。

他再也不用躲躲藏藏了。

從現在開始，他將以衛隊長的身份跟在狄仁杰身邊，親身去細歷、去見證一個又一個奇案的偵破過程。

光想一想，都有點刺激。

蛇靈，這個組織雖然很神秘，但在他眼中幾乎就是透明的。

那就陪著他們一起玩貓捉老鼠的游戲吧。