林道悄然轉過山頭，靜待那批官吏的背影消失在視線之外，方示意手下將樹上那兩位苦命人解救下來。

身為丞相，他本可挺身而出，振臂一呼，但又能如何？一時之勇，難敵長久之患，更恐因此暴露行蹤，引來不必要的麻煩。

望著眼前近乎昏迷的兩人，林道心中五味雜陳，嘆息道：“這杭州府，真乃人間煉獄，令我如夢初醒。”

一旁的鐵騎，聲音低沉：“大人，比起流民，他們已算幸運。流民之苦，人不如畜。”

林道聞言，只是搖頭苦笑：“這官斛官秤，定要帶回朝廷，讓那些高坐廟堂之人，親眼看看這大災之年的慘狀，真是令人心寒如冰。”

鐵騎默默執行命令，為兩人松綁喚醒，那兩人一見眼前眾人，慌忙跪地求饒：“大人饒命，我等實屬無奈，所有糧食均已上繳，已經沒有多余的糧食了，大人繞過我等吧。”

林道俯身輕言：“莫怕，我等非官吏，只是見你們受苦，心生憐憫。”

“多謝大人，多謝大人！”其中一人，溫世昌，眼神閃爍，望向林道身上的衣飾，又瞥向身旁的小女孩，試探道：“大人，莫非目睹了交糧之事？”

“確是如此。”

溫世昌長舒一口氣，眼神堅定地將女孩抱起，置于林道面前，雙膝跪地：“大人明鑒，我家已斷糧多日，僅剩這幼女與三歲稚子。這孩子，我愿賣與大人，只求能換得些許銀兩，度過這寒冬。”

林道眉頭緊鎖，斷然拒絕：“此言差矣，我怎能收這孩子？”

溫世昌苦苦哀求：“大人衣雖染塵，卻非我等所能企及。大人定是富貴之人，這孩子乖巧懂事，絕不會給大人添麻煩。只求大人收留，免得她在家中餓死。”

四周一片沉寂，林道深思片刻，問道：“你可識得前往杭州府之路？”

“自然識得，小人曾數次前往。”

林道微微一笑：“如此甚好，我欲聘你為向導，如何？雖薪資微薄，但足以養家糊口。一月五枚大子，可好？”

溫世昌眼前一亮：“五枚？！大人但說無妨，小人愿為大人效犬馬之勞。”

“簡單，我此行欲游杭州府，需一熟悉路況之人引路。這份工作，便交予你了。”林道言罷，取出五枚大子，輕輕放在溫世昌手中，拍了拍他的肩膀，轉身離去。

鐵騎提醒：“還不快謝大人？”

“謝大人，謝大人！”溫世昌將銅錢緊緊揣入懷中，生怕遺失。

此時陷陣營士卒上前，遞上一份大餅：“此乃干糧，且先填填肚子，莫要在路上餓倒。”

“多謝，多謝。”溫世昌將大餅一分為二，大塊珍藏懷中，小塊再分兩份，多的給了女孩。

軍士詢問女孩姓名：“這位小姑娘，如何稱呼？”

“溫舒悅。”

軍士笑道：“好個文雅之名。”

溫世昌自豪地說：“我爺爺乃教書先生，自幼教我們讀書識字，此名乃他臨終前所賜。”

“好一個教書先生，比我等粗人強多了。”

軍士遞上水袋，溫世昌接過痛飲：“大人哪里的話，不過是識得幾個字而已，再說了您們此時來此游玩？這等年景，東海道可非游玩之地。”

林道背靠一旁，靜靜聆聽，眾人對視一眼，笑道：“你不必多問，只需做好分內之事即可。”

林道站于一旁，從容不迫地吩咐道：“給他們拿些大餅，記得把這個也放進去。”說著，他巧妙地將幾枚碎銀藏于大餅之中。軍士心領神會，走上前去，鄭重其事地說：“這是大人賞你的，務必妥善保管，切莫遺失。”

溫世昌望著眼前的大餅，感激涕零，連連磕頭：“多謝大人，多謝大人！這下家中總算有了些許口糧，能度過難關了。”他小心翼翼地捧起大餅，猶如捧著稀世珍寶，“我這就去去就回。”

林道微微頷首，目送溫世昌帶著女孩健步如飛，眨眼間便消失在了家門之內。

只見他將那裝著大餅的包袱輕輕放在桌上，家中母親與妻子聞聲而來，滿臉疑惑：“你不是去交糧了嗎？怎的帶回這些大餅？”

溫世昌無奈，只得將事情原委一一道來，母親聽后，眉頭緊鎖，感慨道：“這可是咱們的恩人啊！那恩人現在何處？為何不請到家中來坐坐？”

溫世昌一拍腦門，恍然大悟：“哎呀，我竟忘了這茬！我這就去請恩人回來。”

此時，一名士卒站在門口，傳話道：“大人催你趕緊辦事，他急著趕往杭州府呢。”

溫世昌聞言，急忙挽留：“大人不進來寒舍喝杯茶嗎？”

士卒搖頭：“大人說趕緊，不愿在此耽擱行程。”

溫世昌無奈，只得作罷，他取出包袱中的大餅，又掏出懷中的大子，卻不慎碰撒了包袱，幾枚碎銀滾落一地。

母親見狀，驚訝道：“銀子？那大人為何給你這些？莫非是要你做什么違法亂紀之事？”

“怎會如此？那大人年方二十，看上去像是京城來的官員子弟，只是來此游玩。但這些銀兩……”溫世昌望著散落的銀兩，面露難色。

恰逢此時，林道快步走進屋內，解釋道：“這些碎銀乃是我預支給你的報酬，收下吧。我此行只為游玩，別無他意。”

一旁的軍士見狀，趕緊打圓場：“我家大人在京中出手闊綽，對于心儀之事，自會多給些銀兩。你就收下吧，若不收，便是看不起我家大人了。”

林道瞥了軍士一眼，心中暗笑他這紈绔子弟的形容，卻也無可奈何。

母親還想推脫，卻被軍士硬塞回手中，隨即軍士轉身離去，不再理會。

母親只好作罷，叮囑道：“好好跟著大人，莫要做出什么愚蠢之事。”

“是，我這就去。”溫世昌應聲道，隨即又走到林道面前，“大人，我還有個問題。”

“但說無妨。”林道回道。

“我家所欠的糧食該如何是好？”溫世昌憂心忡忡。

林道聞言，哈哈大笑：“你的糧食不是已經夠數了嗎？”

“確實夠數，可那些官差……”

“既已夠數，又有何懼？”林道氣定神閑，一語中的。